Ernestas "Ernie" Banksas (1931 m. sausio 31 d., Dalasas, Teksasas – 2015 m. sausio 23 d., Čikaga) buvo vienas žinomiausių aukščiausiosios beisbolo lygos žaidėjų. Visą savo profesionalią karjerą — 19 sezonų (1953–1971) — praleido Nacionalinės lygos Čikagos "Cubs" komandoje, kur rungtyniavo trumpojo krašto puolėjas ir pirmojo įžaidėjo pozicijose. Jis greitai tapo komandos veidu ir viena iš labiausiai mėgiamų figūrų beisbolo istorijoje.

Karjera ir žaidimo stilius

Būdamas jaunas, Banksas žaidė Negro lygose už Kansas City Monarchs ir vėliau 1951–1952 m. tarnavo JAV kariuomenėje, prieš debiutuodamas Didžiajame beisbole 1953 m. už Čikagos "Cubs". Iš pradžių jis daugiausia rungtyniavo kaip trumpojo krašto puolėjas, o vėliau, dėl sveikatos ir komandos poreikių, persikėlė į pirmojo įžaidėjo poziciją. Buvo žinomas kaip itin atletiškas, galingas smūgininkas ir linksmas, optimistiškas komandos draugas.

Per savo karjerą Ernestas pataikė 512 homerunų, kas įtraukia jį į nedidelį žaidėjų, peržengusių 500 šio rodiklio ribą, skaičių. Jis taip pat garsėjo savo meilės žaidimui fraze „Let's play two!“, kuri atspindėjo jo entuziazmą žaisti kelias rungtynes iš eilės.

Pasiekimai ir apdovanojimai

  • Du kartus išrinktas Nacionalinės lygos MVP (1958 ir 1959 m.), kas pabrėžė jo įtaką komandos žaidimui ir asmeninius pasiekimus.
  • 1977 m. priimtas į Beisbolo šlovės muziejų, kas patvirtino jo vietą tarp visų laikų geriausių žaidėjų.
  • 2013 m. prezidentas Barackas Obama jam įteikė Prezidento laisvės medalį už reikšmingą indėlį į sportą ir bendruomenę.

Paveldas ir reikšmė

Banksas buvo ne tik rezultatyvus žaidėjas — jis tapo simboliu ištikimybės vienai komandai, geros nuotaikos ir profesionalumo. Jo pravardė "Mr. Cub" atspindėjo šiltą ryšį su klubo sirgaliais ir miesto bendruomene. Po karjeros jis išliko aktyvus beisbolo propaguotojas ir dažnai dalyvavo renginiuose, skirtuose klubui ir jaunajai kartai skatinti.

Asmeninis gyvenimas ir mirtis

Ernestas Bankas užaugo Dalase, Teksase. Po aktyvios sportininko karjeros jis gyveno Čikagoje ir buvo gerbiamas tiek vietos bendruomenėje, tiek visoje šalyje. Mirė 2015 m. sausio 23 d. Čikagoje, sulaukęs 83 metų. Jo mirtis sukėlė didelį viešą pagerbimą — gerbėjai, buvę komandos draugai ir sporto organizacijos prisiminė jo optimizmą, indėlį į beisbolą ir ilgametį ryšį su Čikagos "Cubs".

Ernie Banks lieka vienu iš labiausiai atpažįstamų ir gerbiamų vardų beisbolo istorijoje — galingu smūgiuotoju, didele asmenybe ir ištikimu "Cubs" simboliu.