Etienne'as Constantinas de Gerlache'as (g. 26 VII 1785 Liuksemburge – m. 14 XII 1871 Paryžiuje) buvo žymus Belgijos politikas, teisės specialistas ir teisėjas. Jis studijavo teisę ir savo karjerą pradėjo teisminėse institucijose Prancūzijoje bei Belgijoje, vėliau tapo pirmuoju nepriklausomos Belgijos Ministru pirmininku ir reikšminga konservatyvios katalikiškos politikos figūra.
Ankstyvasis gyvenimas ir teisinis kelias
Gimęs Liuksemburge, Gerlache'as teisę studijavo ir įgijo patirties teisme — Napoleonui būnant imperatoriumi jis dirbo Aukščiausiajame teisme Paryžiuje (Cour de Cassation). 1815 m., kai po Napoleono laikų Europos pertvarkų teritorijos keitėsi, jis grįžo į savo regioną ir tapo Lježo teismo teisėju. Šiuo laikotarpiu Gerlache'as skelbė straipsnius ir analizavo teisės klausimus, kėlė profesionalaus teisėjo reputaciją bei įgijo pripažinimą kaip teisės žinovas.
Politinis aktyvumas ir vadovavimas
1826 m. Gerlache'as buvo išrinktas į Nyderlandų generalines valstijas (Staten-Generaal), kur išryškėjo kaip katalikų opozicijos lyderis ir įtakingas kalbėtojas. 1830 m. Belgijoje prasidėjus Nepriklausomybės judėjimui ir kuriantis naujai valstybei, jis dalyvavo naujų politinių institucijų formavime. 1831 m. Gerlache'as tapo pirmuoju Belgijos Ministru pirmininku. Kadangi jis pats buvo stiprus katalikų judėjimo atstovas, o dauguma kitų vyriausybės narių priklausė liberalioms pažiūroms, vyriausybėje kilo nuomonių skirtumų ir konfliktų dėl valstybės bei Bažnyčios vaidmens, švietimo ir teisinių reformų. Dėl šių nesutarimų ir politinio spaudimo jis gana greitai atsistatydino iš ministro pirmininko pareigų.
Teisminė vadovybė ir poilsis nuo politikos
Po atsistatydinimo Gerlache'as tęsė teisminę karjerą: 1832 m. jis buvo paskirtas Belgijos Aukščiausiojo Teismo (Cour de Cassation) vadovu. Šioje pozicijoje jis turėjo didelę įtaką šalies teisminės sistemos formavimuisi ir aukščiausių teismų praktikos kūrimui. Be teisminės ir politinės veiklos, jis rašė ir publikuodavo teisės bei istorijos temomis, prisidėdamas prie belgų teisės ir valstybės sampratos plėtojimo.
Pasaulėžiūra ir palikimas
Religiniais klausimais Gerlache'as buvo ultramontanistas – remė stipresnį popiežiaus autoritetą ir Bažnyčios įtaką bei gynė katalikų pozicijas mokslų ir švietimo srityse. Politiniu požiūriu jis atstovavo konservatyviai katalikiškai krypčiai, kuri Belgijoje siekė išlaikyti tradicines institucijas ir religinių bendruomenių vaidmenį visuomenėje.
Etienne'o de Gerlache'o indėlis vertinamas daugiausia teisės ir valstybės institucijų kūrimo srityse, o taip pat kaip vieno iš ankstyvųjų nepriklausomos Belgijos politikos ir teisminės tradicijos formuotojų. Jis paliko reikšmingų teisinių ir istorinės tematikos raštų, o jo viešoji veikla padėjo formuoti Belgijos politinį peizažą XIX a. pirmoje pusėje.
