Gippslando milžiniškas sliekas (Megascolides australis): dydis ir buveinė
Milžiniškas Diplando sliekas (Megascolides australis) yra viena iš maždaug 1000 Australijos vietinių sliekų rūšių. Šie milžiniški sliekai dažnai pasirodo ilgesni už kitus sliekus: vidutiniškai jų ilgis siekia apie 100 cm, o storis — apie 2 cm, tačiau pranešama, kad kartais jie gali išsitempti ir pasiekti iki 3 m. Ilgį išmatuoti sudėtinga, nes sliekai gali labai išsitempti ir sutrumpėti, todėl mokslininkai dažniau vertina dydį pagal svorį. Vidutinis šviežio suaugusio slieko svoris yra apie 200 g. Išvaizda charakteringa: tamsiai violetinė galva ir mėlynai pilkas kūnas, su aiškiais segmentais ir gleivėta odele, kuri padeda judėti siauruose urvuose.
Buveinė ir platinimas
Kirmėlės aptinkamos Pietų Gippslando regione — Baso upės slėnyje, netoli Korumburros ir Varragulo. Ši rūšis gyvuoja tik labai ribotoje teritorijoje — maždaug 100 000 hektarų plote. Jos renkasi drėgnus, molingus dirvožemius, ypač mėlynai pilką molį prie vandens telkinių ir upelių. Sliekai gyvena daugiausia po žeme — jų urvai dažniausiai būna maždaug 500 mm gylio, tačiau gali siekti iki 1,5 m gylio, kur sliekai suka ilgas vertikalias ir horizontalias galerijas.
Mityba ir elgsena
Kaip ir daugelis sliekų, Megascolides australis yra detritivoras: jis minta dirvos organinėmis liekanomis, rūgstančiu lapų sluoksniu, mikroorganizmais ir humusu. Sliekai gyvena daugiausia požeminiuose tuneliuose, todėl paviršių retai pasiekia; paviršių jie gali išnirsti šlapiu oru ar po gausaus lietaus. Tokiomis sąlygomis kartais matomos jų iškilos ar gleivingi kūnai. Urvuose jie palaiko drėgną mikroklimatą, kurį užtikrina gleivinių sekrecijos ir tunelių struktūra.
Dauginimasis ir gyvenimo ciklas
Megascolides australis dauginasi labai lėtai. Kiaušinėlių poros vietoje apvaisinimo susidaro vienas didelis kiaušinis — vienas 4–7 cm dydžio kiaušinis. Iš kiaušinio išsiristi gali prireikti iki vienerių metų, o jaunieji sliekai užauga ir tampa seksualiai subrendę tik po kelerių metų. Toks lėtas augimo ir dauginimosi tempas reiškia, kad populiacijos atstatymas po nuostolių vyksta labai ilgai.
Grėsmės ir išsaugojimas
Istoriškai šios rūšies buveinės dengė aukštų eukaliptų miškai, tačiau daug kas buvo iškirsta žemės ūkiui ir intensyviam naudojimui. Nors sliekai išgyveno dalį pokyčių, gyvendami giliai po žeme, buveinių praradimas, hidrologijos pakeitimai (pvz., drenažas, tarša), žemės dirbimas ir kitos žmogaus veiklos kelia reikšmingą grėsmę jų išlikimui. Dėl ribotos geografinės paplitimo srities, lėto dauginimosi ir buveinių naikinimo rūšis priskiriama prie pažeidžiamų rūšių.
Priemonės rūšies apsaugai
Apsaugai svarbu išsaugoti likusias natūralias buveines, valdyti žemės naudojimą ir drenažo sistemas bei mažinti tiesioginę žmogaus veiklą jautriuose rajonuose. Moksliniai tyrimai padeda geriau suprasti jo biologiją, buveinių poreikius ir rizikas, o vietos žemės savininkų ir valdžios institucijų bendradarbiavimas yra būtinas, kad būtų išsaugota ši unikali rūšis ateities kartoms. Dėl lėto gyvenimo ciklo atkūrimo programos reikalauja ilgalaikės strategijos ir atsargaus buveinių tvarkymo.
Svarbu: legendos apie itin didelius egzempliorius (apie 3 m ir daugiau) egzistuoja, tačiau dauguma patikimų tyrimų nurodo, kad daugumos suaugusių sliekų įprastas ilgis yra arčiau 1 m, o svoris — apie 200 g. Tikslesni duomenys gaunami tiriant šiuos gyvūnus natūralioje aplinkoje ir saugant jų buveines.
Klausimai ir atsakymai
K: Kas yra milžiniškas Gippslando sliekas?
Atsakymas: Gigantiškasis Gippslando sliekas yra vietinė Australijos sliekų rūšis.
K: Koks yra vidutinis milžiniškojo Gippslando sliekų dydis?
Atsakymas: Didžiojo Gippslando sliekas vidutiniškai yra 100 cm ilgio ir 2 cm skersmens, bet gali siekti iki 3 m ilgio.
K: Kaip mokslininkai matuoja milžiniškų Gippslando sliekų dydį?
A: Sunku išmatuoti sliekų ilgį, todėl mokslininkai jų dydį nustato pagal svorį. Vidutinis šviežio suaugusio slieko svoris yra apie 200 g.
K: Kaip atrodo milžiniški Gippslando sliekai?
A: Jų galva tamsiai violetinė, o kūnas mėlynai pilkas.
K: Kur galima rasti milžiniškąjį Gippslando slieką?
A.: Milžiniškas Gippslando sliekas aptinkamas Bass upės slėnyje Pietų Gippslande, netoli Korumburros ir Warragulo, nedidelėse mėlynai pilko molio sankaupose netoli vandens.
K: Kokia yra milžiniškojo Gippslando sliekų buveinė?
A: Sliekų gyvenamoji aplinka anksčiau buvo aukšti eukaliptų miškai.
K: Kodėl milžiniški Gippslando sliekai įtraukti į pažeidžiamų rūšių sąrašą?
A: Jie buvo įtraukti į pažeidžiamų rūšių sąrašą, nes jų buveinės daugiausia buvo iškirstos ūkininkavimo tikslais, o dėl lėto augimo tempo jie yra pažeidžiami.
