"Apollo 14" buvo aštuntoji pilotuojama „Apollo“ programos misija ir trečiasis sėkmingas nusileidimas Mėnulyje. Misija pakilo nuo Žemės 1971 m. sausio 31 d. (paleidimas vykdytas Saturn V raketa iš Kennedy kosminių pajėgų centro), o Mėnulio paviršiuje Mėnulio modulis nusileido Fra Mauro darinyje 1971 m. vasario 5 d. Tai buvo anksčiau dėl „Apollo 13“ nesėkmės atidėto Fra Mauro tikslo įgyvendinimas.

Ekipažas

Ekipažą sudarė: Alanas Šepardas (vadas), Stiuartas Ruzas (Stuart Roosa) (komandinio modulio pilotas) ir daktaras Edgaras Mičelas (Mėnulio modulio pilotas). Komandinio modulio pavadinimas buvo „Kitty Hawk“, o Mėnulio modulio — „Antares“.

Misijos eiga ir pagrindiniai įvykiai

  • Paleidimas: 1971-01-31; translunarinė injekcija ir kelionė link Mėnulio.
  • Mėnulyje nusileidimas: 1971-02-05 Fra Mauro darinyje — vieta, kurią pirmiausia turėjo aplankyti „Apollo 13“.
  • Vykdyti du pasivaikščiojimai (EVA) Mėnulio paviršiumi, kurių metu įvykdyta geologinė tyrimų programa ir surinkta daug mėginių.
  • Grįžimas į Žemę ir nusileidimas Ramiajame vandenyne 1971-02-09; įgula buvo paimta jūrų laivo.

Mėnulio paviršiaus darbai ir mokslas

Per du pasivaikščiojimus Mėnulio paviršiumi ekipažas iš viso surinko 93,2 lb (42 kg) Mėnulio uolienų ir grunto pavyzdžių. Buvo įrengtas ALSEP (Mėnulio paviršiaus eksperimentų paketas), kuriame buvo keli geofiziniai prietaisai, tarp jų ir seisminiai jutikliai. Taip pat atlikti šiluminio srauto matavimai ir kiti geologiniai bei geocheminiai tyrimai; kai kuriems eksperimentams kilo techninių problemų, tačiau dauguma prietaisų pateikė vertingų duomenų apie Mėnulio vidinę sandarą ir paviršiaus sąlygas.

Žymios akimirkos ir paveldas

Alanas Šepardas, jau garsus kaip pirmasis amerikietis kosmose, Mėnulyje improvizuota golfo lazda pataikė į du golfo kamuoliukus — tai tapo vienu žinomiausių misijos epizodų. Stiuartas Ruzas pasiėmė su savimi kelis šimtus sėklų, kurios po grįžimo buvo pasodintos Žemėje ir vėliau išpopuliarėjo kaip vadinamieji „Mėnulio medžiai“. Misija taip pat padėjo atstatyti visuomenės ir mokslininkų pasitikėjimą po „Apollo 13“ incidento ir pratęsė Mėnulio tyrimų programą, pratęsiančią svarbius geologinius bei techninius atradimus.

Reikšmė

Apollo 14 sustiprino Mėnulio tyrimų duomenų bazę, suteikė vertingų mėginių geologinei analizei ir patikrino technines procedūras, reikalingas saugiam nusileidimui bei paviršiaus tyrimams. Ekipažo surinkti duomenys ir mėginiai padėjo geriau suprasti Mėnulio geologinę istoriją, o misijos žmonių istorijos — Šepardo golfo smūgis ir Roosa sėklų eksperimentas — prisidėjo prie misijos populiarumo ir kultūrinio palikimo.