Aukščiausiosios beisbolo lygos (Major League Baseball) Metų naujoko apdovanojimas (angl. Rookie of the Year) kasmet skiriamas geriausiam naujokui kiekvienoje lygoje — Nacionalinėje ir Amerikos lygoje. Sprendimą priima Amerikos beisbolo rašytojų asociacija (BBWAA), kuri balsuoja už kandidatus pagal savo vertinimą viso sezono pasirodymų pagrindu. Apdovanojimo ištakos siekia 1940 metus, kai jį pradėjo teikti BBWAA Čikagos skyrius; 1947 m. apdovanojimas įgavo nacionalinį statusą ir tuo pačiu metu pirmuoju BBWAA apdovanojimo laureatu tapo Džekis Robinsonas (Jackie Robinson), Bruklino "Dodgers" komandos pirmojo krepšininko žaidėjas. Nuo 1949 m. apdovanojimas skiriamas po vieną žaidėją kiekvienoje lygoje. Iš pradžių šis prizas buvo žinomas kaip J. Louis Comiskey Memorial Award, pavadintas 1930 m. Čikagos "White Sox" savininko garbei; 1987 m. liepą, praėjus 40 metų po to, kai Jackie Robinsonas įveikė beisbolo spalvotąją liniją, apdovanojimas oficialiai pervadintas Jackie Robinsono apdovanojimu.

Kriterijai ir balsavimo tvarka

Konkrečias dalyvio teisės dalyvauti rinkimuose nustato MLB – tai priklauso nuo to, kiek patirties žaidėjas yra įgijęs pagrindinėje lygoje (dienų ant aktyvaus sąrašo arba jau sužaistų atakų/meninų intervalų). Patikslintos taisyklės reguliuoja, kada žaidėjas nustatomas kaip „naujiokas“; detales apie ribas ir išimtis nustato pati lyga. BBWAA nariai paprastai balsuoja įvardindami savo favoritus (pirmą, antrą, trečią vietas) pagal sezono pasirodymus — už kiekvieną vietą skiriami tam tikri balai, o nugalėtoju tampa žaidėjas, surinkęs daugiausiai taškų.

Istorinės ir įdomios detalės

Per apdovanojimo istoriją yra išrinkta per šimtą jaunų talentų, kurie vėliau tapo svarbiais lygos veidais. Iš 128 žaidėjų, pripažintų metų naujokais, 14 vėliau buvo išrinkti į Nacionalinį beisbolo šlovės muziejų - Jackis Robinsonas. Apdovanojimą yra pasidaliję du kartus: 1976 m. tai nutiko Nacionalinėje lygoje, kai lyderių balsavime surinko vienodą taškų skaičių Butchas Metzgeris ir Patas Zachry, o 1979 m. pasidalinta Amerikoje tarp Johno Castino ir Alfredo Griffino. Komandų sąraše daugiausiai apdovanojimų turi Bruklino ir Los Andželo "Dodgers" žaidėjai (16), kas ženkliai lenkia turnyro lyderius Amerikos lygoje — Niujorko "Yankees" laimėjimus (8).

Keletas unikalių pasiekimų:

  • Fredas Lynnas ir Ichiro Suzuki yra vieninteliai žaidėjai, kurie tais pačiais metais laimėjo ir Metų naujoko, ir lygos naudingiausio žaidėjo (MVP) titulus.
  • Fernando Valenzuela yra vienintelis žaidėjas, tais pačiais metais laimėjęs Metų naujoko ir "Cy Young" apdovanojimą.
  • Sam Jethroe — vienas iš vyresniųjų prizą laimėjusių žaidėjų; jis buvo 32 metų amžiaus, 33 dienomis vyresnis už 2000 m. laimėtoją Kazuhiro Sasaki (taip pat 32 m.).

Žymiausi nugalėtojai ir pastarųjų metų tendencijos

Per dešimtmečius Metų naujokų apdovanojimas tapo savotišku karjeros starto ženklu: kai kurie nugalėtojai vėliau tapo daugkartiniais All-Star, MVP ar Hall of Fame nariais. Pastaraisiais dešimtmečiais galima pastebėti didėjantį tarptautinių žaidėjų indėlį ir didesnį jaunų perspektyvių talentų kiekį abiejose lygose. Tarp naujesnių atpažintų vardų yra tokie žaidėjai kaip Mike Trout, Busteris Posey ir kiti, kurie greitai tapo komandos lyderiais.

2010 m. sezoną Metų naujokų titulais apdovanoti Busteris Posey iš San Francisko "Giants" (Nacionalinė lyga) ir Neftali Felizas iš Teksaso "Rangers" (Amerikos lyga), kurie buvo tarp įtakingiausių savo komandų tų metų debiutantų.

Apibendrinimas

MLB Metų naujoko apdovanojimas — svarbus pripažinimas jaunam žaidėjui, atveriantis duris tolimesnėms karjeros galimybėms ir tarptautiniam pripažinimui. Nors taisyklės ir vertinimo kriterijai keičiasi, pats prizas išlieka reikšmingu rodikliu: stebint laureatus galima pamatyti, kurie jauni žaidėjai greičiausiai taps ateities žvaigždėmis.