Mercury Prize, dėl rėmimo priežasčių kartais vadinamas Barclaycard Mercury Prize, yra kasmetinis muzikos apdovanojimas, skirtas geriausiam Jungtinės Karalystės ir Airijos albumui. Prizą 1992 m. įsteigė Didžiosios Britanijos fonografijos pramonė ir Didžiosios Britanijos įrašų pardavėjų asociacija kaip alternatyvą komerciniams Brit Awards. Ankstesnis apdovanojimo pavadinimas buvo Mercury muzikos prizas.

Rėmėjai ir istorija

Prizą pirmą kartą rėmė Mercury Communications. Vėlesni rėmėjai buvo:

  • 1998–2001: Technics,
  • 2002–2003: Panasonic,
  • 2004–2008: Nationwide Building Society,
  • nuo 2009 m. kovo mėn.: Barclaycard (taip prizas tapo žinomas kaip Barclaycard Mercury Prize).

Sponsorystės trukmė ir pavadinimai kartais keitėsi, tačiau pati premija išliko svarbiu reiškiniu Jungtinės Karalystės ir Airijos muzikos scenoje.

Parinkimo kriterijai ir procesas

Nominacijos paprastai skelbiamos liepos mėnesį, o laimėtojas – rugsėjo mėnesį. Tradiciškai sudaroma trumpasis sąrašas (dažniausiai 12 albumų), kuriuos atrenka nepriklausoma žiuri grupė, sudaryta iš muzikos žurnalistų, prodiuserių, atlikėjų ir kitų pramonės atstovų. Vertinimo pagrindas – meninė ir kūrybinė vertė, o ne vien pardavimų skaičiai; balsavimas nėra viešas ir dažniausiai nėra pagrįstas klausytojų balsavimu.

Kriterijai paprastai apima:

  • albumo išleidimo datą nustatytame laikotarpyje,
  • atlikėjo kilmę ar rezidenciją Jungtinėje Karalystėje arba Airijoje,
  • albumo kūrybinę vientisumą (kompozicijos, išpildymas, inovacijos).

Prizas ir reikšmė

Nugalėtojas tradiciškai gauna ne tik prestižą, bet ir piniginę premiją bei didesnį viešą dėmesį, koncertų ir pardavimų skatinimą. Trumpajame sąraše atsidūrę atlikėjai taip pat sulaukia žymesnės medijų aprėpties, kas dažnai padidina jų pasirodymų ir pardavimų galimybes.

Poveikis ir kritika

Mercury Prize yra žinomas dėl to, kad išryškina tiek gerai žinomus, tiek mažiau komerciškus, eksperimentinius ir alternatyvius atlikėjus. Tačiau apdovanojimas ne kartą sulaukė kritikos dėl:

  • subjektyvaus vertinimo ir neaiškių ribų tarp „menininko“ ir „komercinio“ albumo,
  • politinių ar kultūrinių pasirinkimų, kurie kartais interpretuojami kaip tendencingi,
  • tarp nominacijų kartais pasitaikančių klaidų ar ginčų dėl taisyklių taikymo.

Įdomūs faktai

  • Prizas dažnai vertinamas kaip ženklas, atnešantis tiek kritinį pripažinimą, tiek didesnį komercinį susidomėjimą.
  • Tarp laimėtojų buvo tiek plačiai žinomų grupių, tiek mažiau girdėtų kūrėjų — tai pabrėžia prizui būdingą įvairovę ir dėmesį meninei vertei.
  • Kai kurie atlikėjai po nominacijos arba laimėjimo ženkliai pagerino savo karjerą tiek JK/IE rinkoje, tiek tarptautiniu mastu.

Apibendrinant, Mercury Prize išliko vienu svarbiausių ir diskutuojamiausių Jungtinės Karalystės ir Airijos muzikos apdovanojimų, skatinančiu kūrybinę riziką ir suteikiančiu platformą įvairiems atlikėjams bei stiliams.