Procoptodon — milžiniškos pleistoceno kengūros iš Australijos
Procoptodon — milžiniškos pleistoceno kengūros Australijoje: sužinok apie goliatines P. goliah, jų elgseną, mitybą, buveinę ir išnykimą.
Procoptodon - milžiniškų trumpauodegių kengūrų gentis, gyvenusi Australijoje pleistoceno epochoje. Tai vieni didžiausių žinomų kaliopteriginių (Macropodiformes) žinduolių – jų liekanos datuojamos per pastaruosius kelis šimtus tūkstančių metų prieš mūsų erą, o paskutiniai rūšies atstovai, tikėtina, išnyko prieš maždaug 40–50 tūkst. metų.
P. goliah buvo didžiausia žinoma egzistavusi kengūra: jos aukštis stovint galėjo siekti apie 2 m, o svoris estię apie 200–240 kg. Kiti genties atstovai buvo mažesni; pavyzdžiui, Procoptodon gilli buvo mažiausia genties kengūra, siekusi tik apie 1 m aukščio. Visuose rūšyse ryškūs santykinai masyvūs kūno kontūrai, tvirti kaulai ir santykinai didelė galva su sutrumpėjusiu snukiu, kas skyrė jas nuo šiandieninių ilgamečių kengūrų.
Procoptodon kaukolė buvo trumpesnė ir platesnė nei daugumos dabartinių kengūrų, o akys išdėstytos taip, kad sprendžiant pagal kaukolės anatomiją, jos galėjo turėti geresnę dvikoliniam regėjimui reikalingą lauko stebėjimo zoną – tai buvo naudinga, kai reikėdavo įvertinti atstumą iki lapų ir šakų, kuriuos jos nuskindavo. Taip pat pastebimos specializacijos dantyse ir žandikauliuose, pritaikytos kramtyti kietesnį bei šarvuotą augalinį maistą.
Skirtingai nei daugumos šiuolaikinių kengūrų tipinis šuoliavimo būdas, Procoptodon judėjimas galėjo būti kitoks. Dėl didelio svorio ir specifinės galūnių anatomijos mokslininkai mano, kad jie vargu ar aktyviai „šokinėjo“ tokiu būdu, kaip raibosios kengūros. Greičiausiai jie judėjo lėtesne, bipedaline (dviejų kojų) eiga arba naudodami uodegą kaip atramą — uodega buvo tvirta ir galėjo veikti kaip papildoma atrama bei pusiausvyros priemonė, kai gyvūnas stovėjo ir skynė maistą.
Procoptodon buvo labiau naršytojai, o ne ganytojai kaip dauguma šiandieninių kengūrų. Jų pagrindinis maisto racionas sudarė medžių ir krūmų lapai, ypač tokie augalai, kurie gyvena sausesnėse zonose (pavyzdžiui, druskingi krūmai ir kitokie vietiniai krūmokšniai). Tyrimai rodo, kad Procoptodon goliah ypatingai mėtėsi prie druskingų krūmų, todėl egzistuoja hipotezė, kad ši rūšis buvo priklausoma nuo laisvai stovinčio vandens – tokiam maistui apdoroti ir druskų balansui palaikyti reikėdavo prieigos prie gėlo vandens. Vis dėlto vandens priklausomybės laipsnis tebėra diskusijų objektas ir dalis tyrimų siūlo, kad kai kurios populiacijos galėjo prisitaikyti prie drėgmės stokos.
Procoptodon natūrali buveinė pamažu keitėsi dėl klimato svyravimų; klimato kaitos (pabrėžiant atšalimą ir sausėjimą bei miškų plotų mažėjimą) sumažėjo jų maisto šaltinių ir tinkamų buveinių. Be to, yra įrodymų, jog žmogus – pirmieji Australijos aborigenai – galėjo plėšti (medžioti) šiuos gyvūnus arba pakeisti aplinką gaisrų įvedimu, todėl greičiausiai išnykimo priežastys buvo kompleksiškos: klimato pokyčiai + žmogaus veikla.
Fosilijos rastos įvairiose Australijos vietose rodo, kad Procoptodon buvo plačiai paplitusi sausose ir pusiau sausose zonose. Šios kengūros yra svarbios tyrinėjant Pleistoceno ekosistemas, jos biologinius prisitaikymus ir sąveikas su ankstyvaisiais žmonėmis. Dabartiniai moksliniai tyrimai tęsia diskusijas apie jų ekologinį vaidmenį ir tiksliai nustato, kaip šios milžiniškos kengūros gyveno, judėjo ir kaip galiausiai išnyko.
Klausimai ir atsakymai
K: Kas yra prokoptodonas?
A: Procoptodon - tai milžiniškų trumpauodegių kengūrų gentis, gyvenusi Australijoje pleistoceno epochoje.
K: Kuri Procoptodon rūšis buvo didžiausia?
A: P. goliah buvo didžiausia Procoptodon rūšis ir didžiausia žinoma egzistavusi kengūra, kurios ūgis siekė apie 2 m, o svoris - apie 200-240 kg.
K: Kuo maitinosi Prokoptodonas?
A: Prokoptodonai buvo naršytojai ir maitinosi medžių ir krūmų lapais. Pagrindinis jų maisto šaltinis buvo druskingi krūmai, o Procoptodon goliah priklausė nuo laisvai stovinčio vandens, kuris padėdavo apdoroti druskingą maistą.
Klausimas: Ar Prokoptodonai šokinėjo kaip dabartinės kengūros?
Atsakymas: Tikėtina, kad Procoptodon dėl savo didelio dydžio nešokinėjo taip, kaip šiandien šokinėja jų giminaičiai.
K: Kas lėmė Prokoptodono nykimą?
Atsakymas: Tikėtina, kad Procoptodon sumažėjo dėl klimato kaitos (atšalimo ir miškų plotų mažėjimo) ir aborigenų žmonių plėšrumo (medžioklės).
K: Kuri Procoptodon rūšis buvo mažiausia?
A: Procoptodon gilli buvo mažiausia Procoptodon rūšis, tik apie 1 metro aukščio.
K: Ar Prokoptodonas ganėsi kaip šiandieninės kengūros?
A: Ne, Prokoptodonai buvo naršytojai, o ne ganytojai kaip šiandieninės kengūros.
Ieškoti