Pleistocenas: ledynmetis, gyvūnai ir žmonių evoliucija

Pleistocenas: sužinokite apie ledynmečio klimato pokyčius, milžiniškus gyvūnus (mamutai, gliptodonai) ir žmogaus evoliuciją nuo neandertaliečių iki Homo sapiens.

"Ledynmetis" nukreipia čia. Kitaip žr. "Ledynmetis" (disambiguation).

Pleistoceno etapa arba epocha buvo ilgas laikotarpis, trukęs nuo maždaug prieš 2,6 mln. metų iki prieš 11 700 metų. Pleistocenas sekė po plioceno ir yra pirmasis kvartero periodo etapas; po jo prasideda dabartinis holocenas. Šis laikotarpis žymus kartotinėmis klimato permainomis — ilgaisiais šaltesniais ledynmečiais ir trumpesniais šaltesnių tarpledynmečių tarpsniais.

Klimatas ir ledynai

Pleistocenas buvo ledynmečių metas: žemynus dengė didžiuliai ledo sluoksniai, ypač Šiaurės pusrutulyje. Per "didžiuosius" pleistoceno ledynmečius ledas dengė didžiąją Šiaurės Amerikos dalį iki Didžiųjų ežerų ir dar toliau, taip pat dideles Rusijos ir Europos teritorijas — net Angliją iki Temzės slėnio. Ledynų plėtra ir traukimasis lėmė reikšmingus jūros lygio svyravimus: žemynai atsivėrė arba buvo atskirti, formavosi landšaftai, ežerai ir upių tinklai.

Šias klimato ciklų kaitas iki šiol aiškiname, dalinai remdamiesi jūros dugno ir ledo šerdžių analizėmis (pvz., deguonies izotopų stadijų sistema). Kintantis saulės spinduliavimas, atmosferinių dujų koncentracijos (pvz., anglies dvideginio ir metano) svyravimai ir žemės plutos judėjimai prisidėjo prie klimato pokyčių.

Gyvūnija ir augmenija

Pleistoceno faunoje gausu megafaunos — stambių žinduolių, pritaikytų šaltam klimatui. Daugelis gyvūnų buvo didesni ir plaukuotesni nei jų dabartiniai giminaičiai. Tarp žinomiausių yra mamutai — plaukuoti drambliai, kurie gyveno Stepėse ir tundrose; taip pat buvo ryklių ir lokių rūšių, milžiniški šarvuotieji panašūs gyvūnai, kaip gliptodonas (Gliptodonas) bei stambūs plėšrūnai, pvz., iltadantės katės.

Daugelis pleistoceno rūšių vėliau išnyko. Tai nulėmė keli veiksniai: stipri klimato kaita (greiti temperatūros ir buveinių pokyčiai), žmogaus medžioklė ir antropogeninės įtakos plėtra bei ekosistemų transformacijos. Išnykimai vyko ne visur vienodai — kai kur megafauna išliko ilgiau, kai kur išnyko gana staigiai.

Augalija pleistocene keitėsi priklausomai nuo klimato: šaltoms sritims būdingos tundros ir stepės su žolėmis ir krūmais, šiltesnėse zonose liko miškingos teritorijos. Vegetacijos pasikeitimai turėjo tiesioginį poveikį groniavimui maitinimosi grandinėms.

Žmonių evoliucija ir kultūra

Senovės žmonės gyveno pleistocene. Europoje ir Azijoje iki maždaug prieš 30 000 metų gyveno stambaus sudėjimo neandertalietis (Homo neanderthalensis). Jie turėjo sudėtingas įgūdžių sistemas: naudojo įrankius, kontroliavo ugnį, rengė kasdienius ir ritualinius veiksmus. Neandertaliečiai prisitaikė prie šalto klimato naudodami kailius, gyvenvietes uolose ir kotedžų tipo pastatus.

Homo sapiens — šiuolaikinis žmogus — ne kilęs tiesiogiai iš neandertaliečių, o savo linija atsirado Afrikoje. Iš ten žmonės skleidėsi po pasaulį, užkariavo naujas teritorijas ir tarpusavyje kryžiavosi su kai kuriomis vietinėmis homininų populiacijomis (tai rodo genetiniai tyrimai). Modernūs žmonės pleistocene vystė akmens amato tradicijas: nuo paprastų skeldinimų iki sudėtingesnių įrankių, vėliau — meno (peščių piešiniai, papuošalai) ir pažangių žvejybos bei medžioklės metodų.

Per pleistoceną susiformavo svarbios migracijos ir ryšiai tarp žemynų — žemų jūros lygių laikotarpiais atsivėrė sausumos tilteliai (pvz., Beringo sąsiauris), kurie leido žmonėms ir gyvūnams migruoti tarp žemynų.

Pleistoceno pabaiga ir perėjimas į holoceną

Pleistoceno pabaiga prieš ~11 700 metų žymėjo paskutinio didžiojo ledynmečio pabaigą ir perėjimą į šiltesnį, stabilų klimato etapą — holoceną. Šis perėjimas lėmė reikšmingus ekosistemų pertvarkymus, žmogaus gyvenimo būdo kaitą (nuo medžioklės‑rinkių prie žemdirbystės kai kuriose srityse) ir tolimesnes megafaunos nykimus.

Reikšmė mokslui

Pleistocenas yra svarbus periodas geologijos, paleontologijos ir antropologijos mokslams. Tyrimai apie pleistoceno klimato ciklus, ledo šerdis, sedimentai ir fosilijos padeda suprasti, kaip gyvybė prisitaiko prie klimato pokyčių, kokie mechanizmai lemia išnykimus ir kaip vystėsi žmogaus technologijos bei elgsena.

• Data: ~2,6 mln. metų – ~11 700 metų prieš mūsų erą.
• Charakteristika: kartotiniai ledynmečiai ir tarpledynmečiai, didelė megafauna, žmogaus technologijų pažanga.
• Poveikis: formavo dabartines kraštovaizdžio, genetines ir kultūrines žmonijos bei gyvūnijos ypatybes.

Šio laikotarpio liekanos — ledo šerdys, uolienų sluoksniai, fosilijos ir archeologiniai radiniai — toliau teikia duomenis apie praeities klimatus, gyvūniją ir žmogaus evoliuciją, leidžiančius geriau suprasti dabartinius ir būsimus aplinkos pokyčius.

Klausimai ir atsakymai

Klausimas: Kas yra pleistoceno stadija?

K: Kas yra ledynmečiai?

K: Kiek "didžiųjų" ledynmečių buvo XX a.?

K: Kokie gyvūnai gyveno šiuo laikotarpiu?

K: Kas buvo neandertaliečiai?

K: Kada atsirado šiuolaikinis žmogus?

Paieška pagal raidę