Sauropelta - šarvuotas nodosauridas iš apatinės kreidos: aprašymas

Sauropelta — šarvuotas nodosauridas iš apatinės kreidos: ~5 m ilgio, dygliuotas kaklas, tankūs šarvai, rastas Vajominge ir Montanoje. Išsamus aprašymas ir fosilijų analizė.

Sauropelta buvo šarvuotas dinozauras iš apatinės kreidos periodo. Jis buvo labai panašus į savo pažangesnį giminaitį ankilozaurą, tačiau neturėjo kaulinių mazgų uodegos gale — t. y. neturėjo charakteringo uodegos "stuburo" arba kūgio, būdingo ankilozaurams.

Anatominiu požiūriu Sauropelta yra vienas geriausiai ištirtų nodosauridų, kurio suakmenėjusios liekanos rastos JAV Vajomingo, Montanos ir galbūt Jutos valstijose. Tai taip pat ankstyviausia žinoma nodosauridų gentis; dauguma jos liekanų datuojamos maždaug prieš 115–110 mln. metų (apatinė–vidurinė kreida, Aptianas–Albianas). Rasta kelių individų skeletų fragmentai ir kai kurie beveik pilni skeletai, todėl mokslininkai turi gana išsamų vaizdą apie jo morfologiją ir šarvų išdėstymą.

Tai buvo vidutinio dydžio nodozauridas, kurio ilgis siekė apie 5 metrus. Sauropelta turėjo išskirtinai ilgą uodegą, kuri sudarė maždaug pusę kūno ilgio. Nors jo kūnas buvo mažesnis nei šiuolaikinio juodojo raganosio, Sauropelta buvo maždaug tokios pat masės – svėrė apie 1 500 kg. Papildomą svorį daugiausia lėmė gausūs šarvai, įskaitant didelius dyglius, išsikišusius iš kaklo ir pečių srities.

Jo kūnas buvo žemas ir platus, su stipriomis priekinėmis letenomis, pritaikytomis palaikyti sunkią šarvų masę. Kaip ir kitų ankilozaurų, virš akių ir už jų, taip pat po akimis ir už jų išsikišusios storos trikampės skiauterės. Būdingesni nodozaurams buvo lapų formos dantys, išklojantys viršutinį ir apatinį žandikaulius, naudojami augalinei medžiagai pjauti. Priekinė kaukolės dalis nežinoma, tačiau joje turėjo būti žievinis snapas, naudojamas augmenijai nukirpti.

Šarvų struktūra: Sauropelta šarvus sudarė įvairių formų ir dydžių osteodermiai – nuo smulkių granuliuotų plokštelių iki didelių, išsišovusių kaulinių spyglio formų. Ypač ryškūs buvo ilgi, plokšti arba kiek išlenkti dygiai, kylantys iš kaklo ir pečių zonos, kurie matyt veikė kaip apsauga nuo plėšrūnų ir galėjo atgrasyti nuo užpuolimo šonu. Šalia didžiųjų osteodermų buvo ir smulkūs, mozaikiniai kauliniai žvynai, užpildantys tarpą tarp didesnių plokštelių.

Gyvenimo būdas ir mityba: Sauropelta buvo griežtai žolėdis. Jo dantys ir snapas leido švelniai nupjauti žolę, žolynus, žemu augmenijos sluoksnį ir lapus. Greičiausiai jis maitinosi žemu krūmynu, šliaužiančiomis paparčių ir kitų samanų primestais augalais. Buvo keturkojis ir palyginti lėtas: apsiginti jam tarnavo gausūs kauliniai šarvai, o ne greitis ar judrumas.

Paleoekologija: Sauropelta gyveno atvirose lygumose, floodplain tipo aplinkoje, šalia upių ir ežerų, kur gausu buvo drėgnos augalijos. Tuo metu Šiaurės Amerikoje klestėjo įvairūs plėšrieji teropodai, o sunkiai šarvuotas Sauropelta galėjo būti vienu iš jų potencialių grobių, nors akivaizdžiai mažo-moterų užpuolimo atvejai buvo sudėtingi dėl stiprios apsaugos.

Svarba ir tyrimai: Sauropelta yra svarbus dėl to, kad suteikia įžvalgų apie ankstyvųjų nodosauridų evoliuciją ir šarvų įvairovę ankstyvajame kreidos periode. Jo santykiai su kitomis nodosauridų gentimis padeda suprasti, kaip evoliucionavo apsaugos sistema prieš ankilesnių laikų didesnius ankilozaurus. Nors kai kurios kaukolės dalys iki šiol fragmentiškos, rasti skeletai leidžia rekonstruoti jo kūno planą ir šarvų išsidėstymą gana tiksliai.

Vis dar atliekami tyrimai susiję su šarvų mikrostruktūra, augimo tempais ir amžiaus nustatymu, todėl ateityje mūsų supratimas apie Sauropelta elgseną, ekologiją ir vystymąsi gali dar tikslėti.

Klausimai ir atsakymai

K: Kokio tipo dinozauras buvo Sauropelta?

K: Kokio ilgio buvo Sauropelta?

K: Kur buvo rasta suakmenėjusių Sauropelta liekanų?

K: Kiek Sauropelta svėrė?

K: Kokius šarvus jis turėjo?

Klausimas: Kada datuojama didžioji dalis jo palaikų?

Paieška pagal raidę