Saurophaganax — milžiniškas Morisono formacijos alosauridas iš vėlyvosios juros
Saurophaganax — milžiniškas Morisono formacijos alosauridas iš vėlyvosios juros: 10–13 m ilgio plėšrūnas iš Oklahomos, galintis konkuruoti su tiranozauru.
Saurophaganax ("driežais mintantis šeimininkas") – didelis alosauridinių dinozaurų gentis, žinomas iš Morrisono formacijos viršutinės juros sluoksnių Oklahomoje. Gyveno vėlyvajame juros periode, maždaug prieš 151 milijoną metų. Pirmieji fragmentiški jo kaulai buvo aptikti 1900–ųjų pabaigoje, o rūšis Saurophaganax maximus buvo aprašyta ir pavadinta XX a. pabaigoje; nuo to laiko rasti papildomi fragmentai, lemiantys geresnį šio plėšrūno supratimą.
Buveinė ir geologinis amžius
Saurophaganax žinomas iš Morrisono formacijos, kuri yra vienas žymiausių vakarinės Šiaurės Amerikos juros laikotarpio sedimentinių kompleksų. Morrisono formacija apima didelius platelius dabartinėje Oklahomoje, Kolorado, Vajominge, Naujojoje Meksikoje ir kituose regionuose; Saurophaganax fosilijos rasta Oklahomoje, o nauji, galimai priklausantys šiai genčiai radiniai aptikti ir Naujojoje Meksikoje. Morrisono faunoje šis plėšrūnas gyveno kartu su įvairiais sauropodais (pvz., Apatosaurus, Diplodocus, Camarasaurus), ankstyvesniais ornithopodais, stegozaurais ir kitais teropodais.
Dydis ir išvaizda
Saurophaganax buvo vienas didesnių Morrisono alosauridų. Apskaičiuojamas jo ilgis svyruoja apie 10,5–13 m (maždaug 34–43 pėdos), o svoris gali siekti apie 3 tonos (apie 3,0 ilgosios tonos / 3,3 trumposios tonos). Tai reiškia, kad pagal ilgį jis galėjo būti panašus į kai kuriuos vėlesnius didžiuosius teropodus, pavyzdžiui į kai kurių rūšių tiranozaurą ar karcharodontozaurą, tačiau jo kūno proporcijos ir masė skyrėsi – Saurophaganax buvo ilgas ir gana lieknas alosauridinis plėšrūnas, su stipria viršutinės kūno dalies sandara bei adaptacijomis aktyviam medžiojimui.
Anatomija ir atpažinimo požymiai
Fosilijų medžiaga daugiausia apima stuburo slankstelius, dubens fragmentus ir keletą kitų skeletinių elementų. Saurophaganax išsiskiria keletu morfologinių požymių slanksteliuose ir sąnarviniuose kauluose, kurie rodo didesnį kūno masyvumą ir tvirtesnes tarpslankstelines jungtis nei tipiniai mažesni alosauridai. Kai kurios slankstelių struktūros (pvz., didesnės neuralinės ataugos, sutvirtintos skersinės dalys) leidžia manyti apie galingus nugaros raumenis ir gebėjimą valdyti didelę galvos bei galūnių apkrovą medžioklės metu.
Klasifikacija ir systematika
Taksonominis Saurophaganax statusas ilgą laiką buvo diskutuotinas. Kai kurie paleontologai siūlė traktuoti jį kaip alozauro rūšį, pavadintą Allosaurus maximus, tuo pačiu laikydami jį vienos didelės alosauro linijos geografinėmis variacijomis. Kiti tyrėjai apibūdino jį kaip atskirą gentį, pabrėždami unikalius morfologinius požymius. Naujausios bendražinių bazalinių tetanurų apžvalgos ir filogenetiniai tyrimai dažnai palaiko Saurophaganax kaip atskirą gentį alosauridinių ar gretutinių grupių viduje, tačiau debatai tebėra atviri – ypač dėl fragmentiškos ir ribotos fosilinės medžiagos. Papildoma medžiaga iš Naujosios Meksikos ir kitų Morrisono lokalizacijų gali padėti užbaigti diskusijas dėl jo taksonominės padėties.
Ekologija ir elgsena
Saurophaganax tikriausiai buvo vienas iš ekosistemos viršūninių plėšrūnų savo regione. Jo dydis ir anatomija leidžia manyti, kad jis medžiodavo didesnius sausumos žinduolių neprimenančius grobuonius – sauropodus, didesnius ornithopodus ar sužeistus ar jaunas individų grupes. Jis būtų konkuravęs su kitais didesniais teropodais Morrisono faunoje, tokiais kaip Allosaurus ir Torvosaurus, o taip pat dalyvavęs svarbioje maisto grandinės dinamikoje bei galimų pakrančių ir upių slėnių ekosistemų stabilumo palaikyme.
Reikšmė ir tolimesni tyrimai
Studijuojant Saurophaganax, mokslininkai siekia suprasti teropodų įvairovę ir ekologinius santykius vėlyvosios juros Šiaurės Amerikoje. Dėmesys skirtas geresniam fosilijų priskyrimui, palyginimui su artimaisiais alosauridais ir platesnei filogenetinei sistemai, kuri paaiškintų teropodų evoliucinius kelio posūkius iki vėlyvesnių kriptozavrinės faunos periodų.
Kiekvienas naujas radinys iš Morrisono formacijos arba gretimų sluoksnių gali suteikti svarbios informacijos apie šios didingos genties biologiją, ontogenezę (auginimą) ir santykius su kitomis vėlyvosios juros roplių grupėmis.
Klausimai ir atsakymai
Klausimas: Kas yra Saurophaganax?
A: Saurophaganax yra alosauridinių dinozaurų gentis.
K: Kada gyveno Saurophaganax?
A: Saurophaganax gyveno maždaug prieš 151 milijoną metų.
K: Kokio dydžio buvo Saurophaganax?
A: Apskaičiuota, kad didžiausias Saurophaganax dydis buvo nuo 10,5 iki 13 m ilgio, o svoris - apie 3 tonas.
K: Koks buvo Saurophaganax mitybos racionas?
A: Saurophaganax pavadinimas reiškia "driežų valgytojas", todėl jis greičiausiai maitinosi kitais dinozaurais ir ropliais.
K: Kas yra Morisono formacija?
A.: Morisono formacija - tai geologinis darinys JAV vakaruose, datuojamas viršutinės juros periodu.
K: Ar Saurophaganax laikomas atskira alozauro gentimi, ar rūšimi?
A: Kai kurie paleontologai mano, kad Saurophaganax yra alozauro rūšis, o kiti jį apibūdina kaip atskirą gentį. Naujausioje bazalinių tetanurų apžvalgoje Saurophaganax laikomas atskira gentimi.
K.: Ką apie Saurophaganax gali atskleisti nauja medžiaga iš Naujosios Meksikos?
A: Nauja galimai Saurophaganax medžiaga iš Naujosios Meksikos gali padėti išsiaiškinti šios genties statusą.
Ieškoti