Laisvės statula (oficialiai vadinama „Laisvė šviečia pasaulį“, kartais vadinama „Laisvės ledi“) yra paminklas, simbolizuojantis Jungtines Amerikos Valstijas. Statula stovi Eliso saloje, netoli Niujorko uosto. 
Ji buvo padovanota Jungtinėms Valstijoms 1886 m. Prancūzijos gyventojų ir skirta Jungtinių Amerikos Valstijų Nepriklausomybės deklaracijos bei abiejų šalių draugystės simboliui. Statula vaizduoja moterį, dėvinčią stulą, karūną ir sandalus, sutrauktą nutrūkusią grandinę, dešinėje rankoje iškeltą deglą, o kairėje — tabula ansata, kurioje užrašyta Nepriklausomybės deklaracijos data JULY IV MDCCLXXVI (1776 m.). Statula stovi Laisvės saloje Niujorko uoste ir ilgus metus pasitinka laivais atplaukiančius lankytojus ir imigrantus.
Istorija
Idėja padovanoti statulą kilo Prancūzijos politinio veikėjo ir istoriko Édouard de Laboulaye aplinkoje, simbolizuojant Prancūzijos palaikymą JAV demokratijai. Skulptūrą sukūrė prancūzų menininkas Frédéricas Auguste'as Bartholdi. Darbai prasidėjo XIX a. pabaigoje, o statula buvo oficialiai atidengta 1886 m. spalio 28 d. Darbo metu buvo renkamos lėšos tiek Prancūzijoje, tiek JAV — Prancūzijos pusė padengė skulptūros sukūrimo išlaidas, o amerikiečiai finansavo pjedestalą.
Dizainas ir konstrukcija
Bartholdi sumanytas išorinis apipavidalinimas pagamintas taikant repoussé techniką — vario lakštai buvo kalami iš galo, kad susidarytų plastiškas paviršius. Išorinę vario dangą sudaro ploni lakštai (dėlto statula nėra masyvi iš vidaus). Vidinę konstrukciją suprojektavo Maurice'as Koechlinas, dirbęs Gustavo Eifelio inžinerijos bendrovėje; iš pradžių pagrindiniai karkaso elementai buvo iš luitinės geležies, vėliau keletas dalių pertvarkyta į plieną. Pjedestalą suprojektavo architektas Richardas Morrisas Huntas. Prancūzų architektas Eugène Viollet-le-Duc buvo suinteresuotas vario pasirinkimu ir repoussé technika, nors jis mirė ankstyvoje projekto stadijoje ir didelę konstrukcinę dalį realizavo Bartholdi su Koechlinu ir Eifelio komanda.
Matmenys, medžiagos ir struktūra
Statula pagaminta iš gryno vario, kuris natūraliai oksiduodamas įgauna žalią patinos sluoksnį. Jos karkasas sudarytas iš metalinės konstrukcijos (istoriniuose šaltiniuose minima luitinė geležis, vėlesniais remontais kai kurios dalys pakeistos plienu). Deglo liepsna buvo restauruota ir padengta aukso lakštais — originaliai liepsna taip pat buvo varinė, vėliau atnaujinta, kad būtų atspariau aplinkos poveikiui ir labiau matoma. Statula stovi ant stačiakampio pjedestalo, kuris savo ruožtu pastatytas ant seno forto, vadinamo netaisyklingos vienuolikos taškų žvaigždės formos Fort Wood.
Oficialūs aukščiai: statulos nuo kojų iki galvos aukštis — apie 151 pėdą (46 m); su pjedestalu ir pamatu bendras aukštis siekia apie 305 pėdas (93 m). Vario lakštų storis yra palyginti nedidelis (keletą milimetrų), todėl statula paremta didelio tvirtumo karkasu.
Simbolika
Laisvės statula simbolizuoja laisvę, demokratiją ir galimybę naujam gyvenimui — todėl ji turėjo didelę reikšmę milijonams imigrantų, plaukusių į JAV per Niujorką. Nutraukta grandinė prie kojų vaizduoja laisvę nuo priespaudos, o deglą laikančios rankos šviesa simbolizuoja apšvietimą ir viltį. Lentelėje surašyta JAV Nepriklausomybės deklaracijos data pabrėžia ryšį su Amerikos laisvės idėjomis.
Administracija, apsauga ir atnaujinimai
Statula yra pagrindinė Nacionalinio Laisvės statulos paminklo dalis, kurį administruoja Nacionalinių parkų tarnyba. Į nacionalinį paminklą taip pat įeina Eliso sala. 1924 m. Laisvės statula paskelbta nacionaliniu paminklu; 1984 m. ji įtraukta į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą. Didesnės restauracijos darbai vyko prieš 100-ąsias atidengimo metines (1984–1986 m.), kai buvo atnaujintos konstrukcinės detalės, pakeista liepsna ir pagerinta lankytojų infrastruktūra. Po teroristinių išpuolių 2001 m. lankymo tvarka sugriežtėjo: į salą ir pačią statulą taikomi saugumo patikrinimai.
Lankymas ir praktinė informacija
- Į Laisvės salą ir Eliso salą galima patekti keltu iš Battery Park (Manhetene) arba iš Liberty State Park (JAV Naujojo Džersio pusėje).
- Lankytojai gali aplankyti salą, pjedestalą, o ribotas skaičius turi teisę užlipti į statulos karūną. Bilietai į karūną dažnai parduodami iš anksto ir yra griežtai riboti dėl saugumo ir siaurų laiptų.
- Prie įėjimo galioja saugumo patikra; tam tikri daiktai ir elgesio taisyklės gali būti ribojami.
Įdomūs faktai
- Statula buvo pagaminta Prancūzijoje, surinkta iš atskirų vario lakštų, išardyta ir išsiųsta į JAV dalimis (daug dėžių), vėliau surinkta ant pjedestalo.
- Bartholdi originaliame projekte deglas buvo prieinamas lankytojams; vėliau dėl saugumo tokią galimybę panaikino.
- Fort Wood, ant kurio pastatytas pjedestalas, yra senas karinis žvaigždės formos fortas, suteikiantis statulai unikalų pagrindą ir istorinį kontekstą.
- Laisvės statula tapo vienu iš labiausiai atpažįstamų pasaulio simbolių ir dažnai cituojama kaip Amerikos laisvės bei imigracijos simbolis.
Per daugiau nei šimtmetį Laisvės statula išliko kultūrinio ir istorinio paveldo dalimi, traukiančia milijonus lankytojų ir simbolizuojančia idėjas, kurios reiškė tiek daug tiek XIX a. pabaigoje, tiek šiandien.
