Piktžolėtas jūrų drakonas
Piktžolėtasis jūrų drakonas (Phyllopteryx taeniolatus) yra jūrų žuvis, gimininga jūrų arkliukui. Tai vienintelis Phyllopteryx genties atstovas. Ji aptinkama 3-50 m gylio vandenyje aplink pietinę Australijos pakrantę nuo Port Stefenso (Naujasis Pietų Velsas) iki Geraldtono (Vakarų Australija). Taip pat aptinkamas vandenyse aplink Tasmaniją. Piktžoliniai jūrų drakonai pavadinti dėl į piktžoles panašaus augalo ant jų kūno. Ši maskuotė paslepia juos, kai jie juda tarp jūros dumblių, kuriuose gyvena. Piktžolinis jūrų drakonas yra Viktorijos valstijos vandens emblema.
Aprašymas
Piktžoliniai jūrų drakonai gali būti iki 45 cm ilgio. Jie minta smulkiais vėžiagyviais ir kitu zooplanktonu, kurį įsiurbia į savo ilgos, į vamzdelį panašios nosies galą. Jie neturi uodegos, kuria galėtų apsivynioti ir laikytis už daiktų, kaip jūrų arkliukas. Jie plaukioja sekliuose rifuose ir piktžolių sąžalynuose, todėl atrodo tarsi piktžolės, plaukiojančios ant pliko smėlio.
Piktžolėtas jūrų drakonas Cabbage Tree įlankoje, Sidnėjus, Australija
Veisimas
Jūrų drakonai, jūrų arkliai ir vamzdinės žuvys yra vienintelės rūšys, kurių patinas nešiojasi kiaušinius. Patinas nešiojasi apvaisintus kiaušinėlius, sujungtus po uodega. Ten jie išbūna apie aštuonias savaites, kol išsirita. Jaunikliai gali patys savimi pasirūpinti vos gimę. Jūrų drakonai nelaisvėje veisiami retai, nes mokslininkai nežino, dėl ko jie veisiasi laisvėje. Jūrų drakonus nelaisvėje laikyti sunku, nes išgyvena tik apie 60 %.
Ramiojo vandenyno akvariumas Long Biče, Kalifornijoje, Melburno akvariumas Australijoje ir Tenesio akvariumas Čatanugoje, Tenesio valstijoje, yra vienintelės vietos pasaulyje, kur pavyko užauginti piktžolėtus jūrų drakonus, nors kitiems pavyko priversti juos dėti kiaušinius.
Lapiniai jūrų drakonai
Piktžolinio jūrų drakono giminaitis yra lapinis jūrų drakonas Phycodurus eques. 2006 m. lapkritį žurnalas "National Geographic" pranešė, kad jūrų biologas Gregas Ruzas (Greg Rouse) tiria šių dviejų jūrų drakonų rūšių DNR.
