Velsų kalba yra keltų kalba ir valstybinė Velso, kuris priklauso Jungtinei Karalystei, kalba. Velsų kalba vadinama Cymraeg arba yr iaith Gymraeg, kas reiškia "velsiečių kalba". Velsų (Cymraeg) bendruomenė tęsia ilgą kalbinę tradiciją, kurios ištakos siekia senovės britų kalbas.

Kilmė ir kalbinė klasifikacija

Velsų kalba priklauso keltų kalbų grupei, tiksliau — britonų (brytų) (Brythonic) šakai, kartu su kornių (Cornish) ir bretonų (Breton) kalbomis. Ji išsivystė iš bendros protėvių kalbos, vadinamos senąja britonų arba "Common Brittonic", kuri buvo vartojama Didžiosios Britanijos saloje prieš romėnų ir vėlesnius laikotarpius.

Vartojimas ir geografinis pasiskirstymas

Velsų kalba vis dar vartojama visame regione: velsų kalba kalba apie 21 % Velso gyventojų (apie 600 000 žmonių), taip pat kai kurie asmenys už Velso ribų, įskaitant netoliese esančios Anglijos gyventojus. Velsų kalbos vartotojų tankis didžiausias šiaurinėse ir vakarinėse Velso vietovėse — pavyzdžiui, Gwynedd ir Anglesey regionuose — tuo tarpu kai kuriuose pietiniuose didmiesčiuose velsų vartotojų proporcija mažesnė. Daugelis Velso gyventojų teigia, kad supranta tam tikrą velsų kalbą — šnekamąją ar rašytinę — arba gali skaityti velsų kalba, net jei ne visą laiką ja kalba.

Dabartinė teisinė padėtis ir švietimas

Nors beveik visi velsiečiai supranta ir vartoja anglų kalbą, velsų kalba yra svarbi Velso kultūros ir viešojo gyvenimo dalis. Vaikai visose Velso mokyklose privalo mokytis velsų kalbos; yra tiek dvikalbių mokyklų, tiek visiškai velsų kalba dėstomų mokyklų (welsh-medium schools). Kai kuriose mokyklose beveik visos pamokos vyksta velsų kalba, tačiau daugumoje mokyklų daugiausia mokoma anglų kalba, o velsų kalba dėstoma kaip antroji kalba.

Per pastaruosius dešimtmečius Velso parlamentas ir centrinės valdžios institucijos priėmė teisės aktus, stiprinančius velsų kalbos statusą (pvz., 1993 m. Welsh Language Act ir 2011 m. Welsh Language (Wales) Measure), kurie suteikė kalbai oficialią reikšmę ir užtikrina viešųjų paslaugų dvikubą naudojimą.

Kalbinės ypatybės

  • Garsynas ir rašyba: velsų abėcėlė naudoja lotyniškus rašmenis su keletu diakritinių ženklų (pvz., circumflex â, ê, î, ô, û, ŵ, ŷ), kurie nurodo ilgą balsį arba kitus fonetinius ypatumus.
  • Pradinių priebalsių mutacija: viena iš ryškių velsų kalbos savybių — pradinių priebalsių mutacijos (soft, nasal, aspirate), kurios keičia žodžių pradines priebalses pagal gramatines aplinkybes (pvz., po tam tikrų prielinksnių ar priesagų).
  • Sakinio struktūra: tradiciškai velsų sintaksė dažnai rodo veiksmažodžio–(subjekto)–objekto (VSO) eiliškumą, nors ši tvarka gali kisti.
  • Leksika: daug senažodžių yra bendrų su kitomis britonų kalbomis; taip pat anglų kalbos įtaka paliko daug skolinių, ypač moderniems terminams.

Rašto tradicija ir literatūra

Velsų literatūra turi gilias šaknis — nuo viduramžių dainų ir poezijos iki šiuolaikinių prozos ir poezijos kūrinių. Ypač svarbi yra bardų tradicija ir eiliavimo menas, išsaugotas tokiuose renginiuose kaip Eisteddfod (pvz., National Eisteddfod), kur kasmet apdovanojami lyrikai, rašytojai ir atlikėjai. Šiuolaikiniai velsų autoriai kuria tiek velsų, tiek anglų kalbomis, o vertimai padeda skleisti kūrinius plačiau.

Žiniasklaida ir revitalizacija

Velsų kalbos atkūrimą stiprina dvikalbė viešoji informacija ir žiniasklaida: nacionalinė velsų televizija S4C, BBC Cymru ir keli radijo kanalai transliuoja velsų kalba. Yra velsų kalbos laikraščių ir interneto leidinių. Tais pačiais metais įgyvendinamos iniciatyvos skatina mokytis velsų, remiant velsų kalbos kursus suaugusiems, programėles ir bendruomenės projektus. Velso vyriausybės strategija "Cymraeg 2050" kelia tikslą padidinti velsų kalbos vartotojų skaičių iki milijono iki 2050 m.

Kultūrinė reikšmė

Velsų kalba yra ne tik komunikacijos priemonė, bet ir nacionalinės tapatybės bei tradicijų saugotoja. Ji glaudžiai susijusi su liaudies muzikos, choro dainavimo, pasakojimų, dainų ir vietovardžių tradicijomis. Daug vietovių turi dvikalbius užrašus, o velsų kalba dažnai matoma viešojoje erdvėje — gatvių pavadinimuose, oficialiuose dokumentuose ir kultūriniuose renginiuose.

Trumpi pavyzdžiai ir naudingos frazės

  • Shwmae (arba Su’mae) — Sveiki / Labas.
  • Diolch — Ačiū.
  • Hwyl fawr — Sudie / Viso gero.
  • Beth yw dy enw di? — Koks tavo vardas?

Velsų (Cymraeg) kalba yra gyvas, besivystantis reiškinys, kuriam skiriamas politinis, švietimo ir kultūrinis dėmesys. Jos išsaugojimas ir plėtra padeda išlaikyti unikalią Velso istoriją, tapatybę ir kultūros paveldą ateities kartoms.