"Windows 8" yra Microsoft" kompiuterių operacinės sistemos "Windows" versija. Galutinė visiems skirta versija visur buvo išleista 2012 m. spalio 26 d. "Windows" padalinio prezidentas Stevenas Sinofsky sakė: Šioje sistemoje padarysime didžiausią pakeitimą, palyginti su "Windows 95", nes pašalinome mygtuką "Start" ir sukūrėme naują plytelėmis pagrįstą vartotojo sąsają, kuri pakeitė meniu "Start" (pirmą kartą pasirodžiusį "Windows 95").
Kelios "Windows 8" versijos buvo pateiktos programinės įrangos kūrėjams gerokai prieš galutinį išleidimą. Pirmoji iš jų, "Developer Preview", pasirodė 2011 m. rugsėjo mėn. 2012 m. vasario 29 d. "Microsoft" išleido "Windows 8.0" beta versiją, vadinamą "Consumer Preview". Kiekvienas galėjo užsiregistruoti internete ir nemokamai atsisiųsti šią versiją. Po "Consumer Preview" 2012 m. gegužės 31 d. buvo išleista galutinė peržiūra, pavadinta "Release Preview".
2012 m. spalio 26 d. plačiajai visuomenei tapo prieinama "Windows 8" ir ARM procesorius naudojančių įrenginių versija, vadinama "Windows RT" ir negalinti paleisti daugumos "Windows" programų. Tą pačią dieną "Microsoft" parduotuvėse ir internete pradėjo pardavinėti naujus įrenginius su "Windows 8", įskaitant naujai sukurtas planšetes "Surface".
2013 m. spalio 17 d. išleistas "Windows 8" atnaujinimas su naujomis funkcijomis, pvz., grąžintu pradžios mygtuku, pavadintas "Windows 8.1". Kūrimo metu ji buvo žinoma kaip "Windows Blue", o pirminė versija, "Windows 8.0", turėjo kodinį pavadinimą "Midori".
Windows 10" buvo sukurta vietoj "Windows 8" ir "8.1" ir pasirodė 2015 m. liepos 29 d. "Windows 7" su įdiegtu 1 paslaugų paketu ir "Windows 8.1" naudotojai iki 2016 m. liepos 29 d. galėjo nemokamai atsinaujinti į "Windows 10".
Pagrindinės naujovės ir vartotojo sąsaja
- Modern/Metro vartotojo sąsaja: "Windows 8" pristatė naują plytelių (angl. Live Tiles) pagrindu veikiančią pradžios ekraną, optimizuotą jutikliniams ekranams. Plytelės rodė atnaujinamą informaciją, pvz., naujus el. laiškus ar orų prognozes.
- Start mygtuko šalinimas: tradicinis "Start" meniu buvo pašalintas (vėliau atnaujinime 8.1 buvo grąžintas "Start" mygtukas, tačiau jis atverdavo pradžios ekraną, o ne klasiką meniu).
- Dviejų režimų koncepcija: "Windows 8" turėjo du veidus – naują Modern/Metro aplinką programoms iš "Windows Store" ir tradicinę darbalaukio aplinką, kuri tęsė ankstesnių "Windows" versijų funkcionalumą.
- Pritaikymas jutikliniams įrenginiams: gestai, slinkimas, atitraukimas ir kiti prisilietimų valdymo elementai buvo integruoti siekiant geresnės patirties planšetėse ir hibridiniuose įrenginiuose.
- Snap režimas ir daugiavartotojiškumas: leidžiama pritvirtinti (snap) dvi arba kelias programas šalia ekrano, taip pagerinant multitaskinimą, ypač didesniuose ekranuose.
Versijos ir svarbiausios skirtumai
- Windows RT: skirta ARM pagrindu veikiančioms planšetėms (pvz., Surface RT). Negalėjo paleisti tradicinių x86/x64 darbalaukio programų – tik tas, kurios buvo skirtos RT/Modern platformai.
- Windows 8 (Core/Standard): skirta vartotojams ir mažiems biurams – suteikė prieigą prie "Windows Store" programų ir darbalaukio programų.
- Windows 8 Pro: turėjo papildomų funkcijų profesionalams, pvz., BitLocker disko šifravimas, domain integracija, galimybė paleisti Hyper-V (kai kuriems įrenginiams).
- Windows 8 Enterprise: skirta didelėms organizacijoms – pridėtos funkcijos kaip Windows To Go, išplėstinės virtualizacijos ir diegimo galimybės.
Tvirtinimas, saugumas ir nauji komponentai
- Secure Boot ir UEFI: palaikymas UEFI ir Secure Boot mechanizmams (ypač ARM įrenginiuose), kas pagerino sistemos saugumą nuo žemo lygio atakų. Šis sprendimas sukėlė diskusijų dėl vartotojo kontrolės ir galimybės diegti kitas operacines sistemas į kai kuriuos įrenginius.
- Windows Defender: kaip integruotas apsaugos sprendimas nuo kenkėjiškų programų.
- Failų istorija (File History) ir Storage Spaces: nauji duomenų atsarginių kopijų ir saugojimo erdvės tvarkymo įrankiai.
Sisteminiai reikalavimai (pagrindiniai)
- 1 GHz procesorius arba greitesnis (su palaikymu PAE, NX ir SSE2)
- 1 GB RAM 32 bitų versijai arba 2 GB RAM 64 bitų versijai
- 16 GB laisvos vietos diske (32 bitų) arba 20 GB (64 bitų)
- DirectX 9 grafikos įrenginys su WDDM 1.0 arba naujesne tvarkykle
- Jutiklinio ekrano funkcionalumas reikalauja konkretaus jutiklinio įrenginio
Diegimas, atnaujinimai ir migracija
Įsigijus naują įrenginį arba įdiegus "Windows 8" iš anksčiau esančios "Windows" versijos, vartotojai dažnai buvo skatinami pereiti prie "Windows 8.1", nes tai buvo svarbus atnaujinimas su klaidų taisymais ir patogumo pagerinimais (pvz., atgal sugrąžintu Start mygtuku). Vėliau Microsoft skatino pereiti prie Windows 10, siūlydama nemokamą atnaujinimą tam tikrą laiką.
Priėmimas ir kritika
- Teigiami aspektai: greitesnis paleidimas, patobulintas saugumas, geresnė parama jutikliniams ekranams, modernios aplikacijos ir integracija su Microsoft paskyra.
- Kritika: daug vartotojų sutiko prieštaringai dėl radikalių sąsajos pakeitimų — ypač tradicinio "Start" meniu pašalinimo ir dviejų skirtingų aplinkų (Modern vs. Desktop) bendro naudojimo, kas sukėlė painiavą mažiau technologiškai pažengusiems vartotojams. Taip pat iš pradžių trūko gausaus kiekio kokybiškų "Windows Store" aplikacijų.
Gyvavimo ciklas ir palaikymas
Microsoft pateikė atnaujinimus ir saugos pataisas tiek "Windows 8", tiek "Windows 8.1". Dėl saugumo ir suderinamumo rekomenduojama pereiti į palaikomą versiją arba naujesnę "Windows" versiją. "Windows 8.0" vartotojai buvo skatinami atnaujinti į "Windows 8.1", o vėliau dauguma vartotojų migravo į Windows 10. (Pastaba: ilgalaikis palaikymas ir konkrečios galutinės datos priklauso nuo Microsoft paskelbtų gyvavimo ciklo terminų.)
Kiti svarbūs faktai
- RTM (Release to Manufacturing) versija buvo paruošta prieš galutinį išleidimą 2012 m., o pagrindinės pardavimų ir diegimo kampanijos įvyko nuo 2012 m. spalio 26 d.
- Įrenginiai, tokie kaip "Surface", padėjo iliustruoti skirtingus "Windows 8" panaudojimo scenarijus: "Surface RT" (ARM) ir vėlesni modeliai su Intel procesoriais ("Surface Pro").
Apibendrinant, "Windows 8" buvo reikšmingas žingsnis Microsoft link vieningos platformos, optimizuotos tiek tradiciniams kompiuteriams, tiek jutikliniams įrenginiams. Nors naujovės suteikė privalumų, jos taip pat sukėlė vartotojų pasipriešinimą dėl radikalių pokyčių vartotojo sąsajoje, todėl kai kurios idėjos buvo koreguotos vėlesniuose atnaujinimuose (pvz., "Windows 8.1") ir naujesnėse versijose.

