1981-1982 m. NHL sezonas buvo 65-asis Nacionalinės ledo ritulio lygos sezonas. Dvidešimt viena komanda sužaidė po 80 rungtynių. Šiais metais debiutavo Viljamo M. Dženingso taurė - trofėjus, skiriamas komandos, į kurios vartus praleista mažiausiai įvarčių, vartininkui. Niujorko "Islanders" laimėjo trečiąją iš eilės Stenlio taurę, per ketverias rungtynes įveikę Vankuverio "Canucks".
Prieš prasidedant sezonui buvo perskirstyti lygos divizionai, kad geriau atspindėtų komandų buvimo vietą. Patrick divizionas, kuris priklausė Clarence'o Campbello konferencijai, perėjo į Velso princo konferenciją, o Norriso divizionas iš Velso konferencijos perėjo į Campbello konferenciją. Toks divizionų išdėstymas galiojo iki 1993-1994 m. sezono, tada ir divizionai, ir lygos konferencijos buvo pervadinti pagal geografiją.
Sezono formatas ir atkrintamosios varžybos
Reguliarusis sezonas susidėjo iš 80 rungtynių kiekvienai komandai. Pagal tuo metu galiojusį formatą į atkrintamąsias varžybas patekdavo 16 ekipų — po keturias geriausias iš kiekvieno diviziono. Atkrintamosios vyko serijomis iki keturių pergalių ir kulminavosi Stenlio taurės kovomis, kuriose finale Niujorko "Islanders" per keturias rungtynes nugalėjo Vankuverio "Canucks".
Komandos ir ryškiausi žaidėjai
1981–1982 metų sezonas pasižymėjo aukšto lygio individualiomis ir komandų kaitomis. Tarp ryškiausių žaidėjų buvo Wayne Gretzky, kurio rezultatyvumas ir kuriozai privertė varžovus nuolat keisti gynybos taktiką. Niujorko "Islanders" branduolį sudarė tokie žaidėjai kaip Mike Bossy, Bryan Trottier, Denis Potvin ir vartininkas Billy Smith — ši komanda tęsė savo dominavimą lygoje ir laimėjo trečiąją iš eilės Stenlio taurę. Vankuverio "Canucks" sezono pabaigoje padarė didelį proveržį ir pasiekė finalą, kas laikyta vienu iš sezono siurprizų.
Apdovanojimai ir naujovės
1981–1982 m. sezone įvedus Viljamo M. Dženingso taurę, buvo aiškiau apibrėžta individuali pagarbos forma vartininkams ar vartininkų tandems, atstovaujantiems komandai, kuri per sezoną praleido mažiausiai įvarčių. Be to, sezone buvo skiriami tradiciniai individualūs apdovanojimai už geriausią rezultatyvumą, įtaką komandai ir kitas kategorijas.
Sezono reikšmė ir paveldas
1981–1982 m. sezonas paliko keletą ilgalaikių padarinių: pradėtas teikti naujas trofėjus, atlikta divizionų perskirstymo korekcija, kuri geriau atspindėjo regioninį komandų pasiskirstymą ir skatino vietines varžybas bei rivalystes. Niujorko "Islanders" triumfas šį sezoną patvirtino jų kaip to meto dominuojančios komandos statusą ir tapo svarbia NHL istorijos dalimi.