Benjamino Britteno opera "Billy Budd". Pirmą kartą ji buvo atlikta Karališkojoje operoje Covent Gardene, Londone, gruodžio 1 d. 1951. Ji sukurta pagal Hermano Melvilio romaną "Bilis Budas". Operos libretą parašė E. M. Forsteris ir Ericas Crozieras.

Trumpa siužeto nuotrupa ir kilmė. Operos veiksmas vyksta Napoleono karų laikų jūroje, pagrindinis herojus – paprastas jūrininkas Bilis Budas, kurį kankina neteisingas įtarimas ir priešprieša tarp nekaltumo bei autoriteto. Romanas, pagal kurį parašyta opera, buvo rastas ir publikuotas po Hermano Melvilio mirties, tad kūrinys (angl. "Billy Budd, Sailor") ilgai gulėjo nepabaigtas ir vėliau tapo literatūros šaltiniu Britteno dramatinei interpretacijai. Forsterio ir Crozierio libreto tikslas buvo perteikti Melvilio pasakojimo moralinę ir filosofinę įtampą, sutelkiant dėmesį į simboliką, teisę ir žmogaus prigimtį.

Iš pradžių Brittenas norėjo, kad Billy Buddo partiją dainuotų Geraintas Evansas, tačiau Evansas manė, kad natos jo balsui per aukštos, todėl dainavo kitą vaidmenį, o Billy Buddo vaidmenį dainavo Theodoras Uppmanas. Pirmasis spektaklis buvo labai sėkmingas.

Struktūra ir vėlesni pakeitimai

Originalioje versijoje operą sudarė keturi veiksmai, tačiau 1960 Brittenas atliko keletą operos pakeitimų, kad istorija tilptų į du veiksmus. Ne visi sutaria, kuri versija yra geresnė. Keturių veiksmų struktūra dažnai vertinama už aiškesnį dramatinį pasakojimą ir scenišką detalių išdėstymą, o dviactė versija – už spartesnį tempą ir koncentraciją į pagrindinius konfliktus. Brittenas atliko perkomponavimus ir sutrumpinimus, bet išlaikė pagrindinę muzikinę medžiagą ir charakterių motyvus.

Stilistika, tematikos ir atlikimas

Britteno muzika operoje pasižymi ryškiu choro naudojimu (jūra ir laivo įgula dažnai veikia kaip kolektyvinis veikėjas), subtiliais leitmotyvais bei turtinga orkestracija, kuri kuria tiek romantišką, tiek įtemptą atmosferą. Temų centre – nekaltumo ir blogio priešprieša, teisingumo ir įstatymo galių konfliktas, asmeninė atsakomybė ir pareiga. Operoje nėra nė vienos moters, todėl visa dramatiška jėga tenka vyriškiems balsams ir choro pasirodymams.

Billy Buddo vaidmenį dainavo tokie žymūs baritonai kaip Thomas Allenas, Simonas Keenlyside'as, Richardas Stilwellas ir Thomas Hampsonas. Šis vaidmuo dažnai pritraukia aukšto lygio atlikėjus dėl savo dramatiškumo ir vokalinių bei aktorinių iššūkių. Taip pat verta paminėti ryškius Kapitono Vere, John Claggart ir kitų laivo įgulos vaidmenis – jų santykiai formuoja operos moralinį centrą.

Paveldas ir reikšmė

Billy Budd laikoma viena reikšmingiausių XX a. anglų operų: ji dažnai atliekama didžiuosiuose teatruose, yra įrašyta daugelyje komercinių leidimų ir yra reguliarios repertuaro dalis. Kritikai ir publika vertina kūrinio literatūrinę prigimtį, Britteno gebėjimą muzika įtaigiai perteikti moralines dilemmas ir jūrinę atmosferą, taip pat reikalavimus atlikėjams – tiek solistams, tiek chorui.

Operos temos ir muzikinė kalba išlieka aktualios bei provokuojančios, tad diskusijos apie idealią versiją (keturi arba du veiksmai), inscenizacijas ir interpretacijas tęsiasi iki šiol. Dėl to Billy Budd tebėra įdomus objektas tiek muzikologijai, tiek teatro kūrėjams bei žiūrovams.