Iši (apie 1861 m. – 1916 m. kovo 25 d.) buvo paskutinis žinomas JAV Kalifornijos indėnų tautos jahi narys. Likusieji jahi (taip pat daugelis jų motininės genties – janų – narių) buvo užpulti ir nužudyti per XIX a. Kalifornijos genocidą, vykusį aukso karštinės ir kolonizacijos laikotarpiu. Dėl šių smurtinių veiksmų Iši didžiąją savo gyvenimo dalį praleido beveik visiškai izoliuotas nuo šiuolaikinės Amerikos visuomenės. 1911 m., būdamas apie penkiasdešimties, jis pasirodė laisvėje netoli Laseno viršukalnės papėdės Šiaurės Kalifornijoje, ir nuo tada ėmė bendrauti su baltosios visuomenės atstovais.

Vardas ir kalba

Iši, janų kalboje reiškiantis „vyras“, yra prigimtinis vardas. Antropologas Alfredas Kroeberis jam davė šį vardą, nes jahių tradicija reikalavo, kad jo tikras vardas nebūtų ištartas, kol jį neteiks kitas jahis. Paklaustas savo vardo, Iši atsakė: "Aš neturiu vardo, nes nebuvo žmonių, kurie mane pavadintų", t. y. nebuvo kitų jahių, kurie galėtų už jį pasakyti jo vardą.

Sutikimas su mokslininkais ir gyvenimas Berkeley

Iši priglaudė Kalifornijos universiteto Berklyje antropologai, kurie jį tirinėjo, dokumentavo jo kalbą, pasakojimus, dainas ir praktines žinias bei pasamdė jam darbo – jis buvo įdarbintas muziejaus aukšte valytoju ir demonstratoriumi. Per kelis metus jis įdėmiai rodė tradicinius įrankius, strėles, lankus, virvinimo ir maisto paruošimo technikas, taip pat aiškino janų ir jahi gyvenimo būdą.

Universiteto darbuotojai ir studentai Išį priėmė kaip gyvą ryšį su praeitimi; jis dažnai gyvendavo muziejaus patalpose ir kartais lankydavosi pas mokslininkų šeimas. Jo pasakojimai apie išlikusias traumas, smurtą ir genties išnykimą suteikė vertingos, bet slegiančios informacijos apie XIX a. Kalifornijos įvykius.

Kultūrinis indėlis

Išio bendravimas su antropologais leido išsaugoti daug informacijos apie jahių kalbą ir medžiaginę kultūrą, kuri kitaip būtų dingusi. Tarp svarbiausių jo indėlių buvo:

  • žodyno ir kalbos fragmentų pateikimas, padėjęs tyrėjams rekonstruoti janų kalbų paveldą;
  • praktinių amatininkystės įgūdžių demonstracijos – lankų ir strėlių gamyba, ugnies uždegimo technikos, maisto ruošimo metodai;
  • mitų, pasakojimų ir dainų užrašymas, kurios iliustravo jahi pasaulėžiūrą, socialinius santykius ir ritualus;
  • sąmoningas liudijimas apie praeities smurtą, kuris prisidėjo prie platesnio supratimo apie Kalifornijos kolonizacijos pasekmes vietinėms tautoms.

Mirtis ir diskusijos dėl etikos

Iši mirė 1916 m. kovo 25 d., sergantis tuberkulioze. Po jo mirties antropologai atliko nekrologinius tyrimus; dalis jo kūno (įskaitant smegenis) buvo paimta ir saugota mokslinėms kolekcijoms, o tai ilgainiui sukėlė etinių ir kultūrinių ginčų. XX a. pabaigoje ir XXI a. pradžioje mokslinės institucijos pradėjo grąžinti senuosius palaikus ir antropologinius eksponatus vietinių indėnų bendruomenėms pagal repatriacijos praktiką ir įstatymus, o Išio atvejis tapo svarbiu pavyzdžiu diskusijose apie mokslinę atsakomybę, pagarbą mirusiųjų kultūroms ir teises į palaikų sugrąžinimą.

Paveldas ir populiarioji kultūra

Gyvenimo istorija ir liudijimai apie Išį plačiai aptarinėti ir perteikti literatūroje bei kine. Vienas žinomiausių pasakojimų — 1961 m. išleista Teodoros Kroeber knyga "Iši dviejuose pasauliuose" (Ishi in Two Worlds), kuri supažindino plačiąją auditoriją su jo gyvenimu ir praeities tragedijomis. Apie Išį taip pat sukurtos dokumentikos, vaidybos pjesės ir mokslinės studijos, nagrinėjančios tiek jo asmeninės istorijos, tiek platesnių antropologijos ir žmogaus teisių temų reikšmę.

Reikšmė šiandien

Išis laikomas simboliu prarastų kultūrų atkaklumo ir istorijos liudininku. Jo gyvenimas primena apie XIX a. Kalifornijos vietinių tautų tragišką likimą, apie kolonizacijos ir prievartos pasekmes, taip pat kelia svarbius klausimus apie antropologijos praktiką, informacijos rinkimą ir pagarbą gyvųjų bei mirusiųjų kultūrinėms vertybėms. Jo istorija skatina atmintį, tyrimą ir pagarbą vietinių tautų paveldui.