Lance'as Edwardas Armstrongas (gimė 1971 m. rugsėjo 18 d. Plane, Teksaso valstijoje, JAV) yra buvęs profesionalus amerikiečių dviratininkas. Jis buvo apkaltintas ir vėliau pripažintas naudojęs draudžiamas medžiagas (dopingo priemones), kurios jam padėjo varžybose. 2012 m. JAV antidopingo agentūra (USADA) atėmė visus jo 1998–2006 m. iškovotus titulus ir paskelbė jam amžiną draudimą dalyvauti oficialiose dviračių sporto varžybose.
Karjera, liga ir sugrįžimas
Armstrongas profesionaliai lenktyniavo ilgą laiką ir prieš sankcijas buvo viena ryškiausių pavardžių šio sporto istorijoje. Prieš atimant iš jo titulus, 1999–2005 m. jis septynis kartus iš eilės laimėjo "Tour de France" lenktynes, tapdamas simboliu ištvermės ir atkaklumo. Jo pergalių serija sulaukė dar didesnio susidomėjimo todėl, kad dar 1996 m. jis buvo gydomas nuo vėžio: jam atlikta smegenų operacija, sėklidžių operacija ir skirtas ilgas chemoterapijos kursas. Chemoterapija buvo skirta sėklidžių vėžiui, kuris buvo išplitęs į smegenis ir plaučius. Po šios sunkios ligos ir gydymo Armstrongas sugrįžo į profesionalų sportą ir buvo komandos lyderis, ilgą laiką atstovaudamas "Discovery Channel Pro Cycling Team" bei ankstesnėms savo komandoms.
Dopingo tyrimai ir sankcijos
Per kelis dešimtmečius augant įtarimams ir tyrimams dėl dopingo, USADA surinko duomenis apie sisteminę dopingo programą, kurioje, pasak agentūros, buvo naudojami EPO, kraujo perpylimai, testosteronas ir kitos draudžiamos priemonės bei metodai. 2012 m. USADA paskelbė išsamią ataskaitą, kurioje nurodė, kad Armstrongas ir su juo susiję žmonės dalyvavo organizuotame dopingo naudojime. Dėl to Armstrongui buvo atimti visi tarptautiniai rezultatai nuo 1998 iki 2006 m., o tarptautinės dviratininkų organizacijos priėmė nurodymą šiuos titulus anuliuoti.
Viešasis atsisakymas, prisipažinimas ir pasekmės
Ilgą laiką Armstrongas viešai neigė kaltinimus ir gynė savo pasiekimų teisėtumą. Tačiau 2013 m. interviu su Oprah Winfrey jis pripažino, kad vartojo draudžiamas medžiagas per savo karjerą. Po to daug įmonių ir rėmėjų nutraukė su juo ryšius, o jo reputacija smarkiai nukentėjo. Jis taip pat atsisakė vadovauti savo įkurtai labdaros organizacijai Livestrong (anksčiau Lance Armstrong Foundation) ir susidūrė su keliais teisiniais iššūkiais bei civilinėmis bylomis.
Poveikis sportui ir palikimas
Armstrongo atvejis tapo viena didžiausių dopingo istorijų profesionaliame sporte ir paskatino griežtinti kontrolę bei priežiūrą dviratininkų testavime. Nors anksčiau pasiekimai paremtas atkaklumu ir vėžio išgyvenimo istorija daugeliui buvo įkvėpimas, dopingo skandalas stipriai aptemdė jo palikimą. Dabartinis vertinimas yra mišrus: daug kas pripažįsta tiek jo sportinius gebėjimus, tiek ir tai, kad dalis pasiekimų buvo pasiekti neteisėtomis priemonėmis.
Trumpa chronologija:
- 1996 m. – gydymas nuo vėžio (sėklidžių vėžys, išplitimas į smegenis ir plaučius).
- 1999–2005 m. – septyni iš eilės "Tour de France" lenktynių triumfai (vėliau anuliuoti).
- 2011 m. – galutinis atsisveikinimas su profesionaliu dviračių sportu.
- 2012 m. – USADA atima 1998–2006 m. titulus ir skiria amžiną draudimą.
- 2013 m. – Armstrongas viešai prisipažįsta dopingo naudojimą interviu su Oprah Winfrey.
Armstrongo istorija yra sudėtinga: jo kovą su vėžiu ir vėlesnis sugrįžimas į elito sportą daug kas vadino stebuklu, tačiau vėlesni faktai apie dopingo vartojimą ir sankcijos pakeitė visuomenės požiūrį į jo pasiekimus. Jo atvejis ir toliau yra dažnai minimas diskusijose apie sporto etiką, dopingo prevenciją ir sportininkų atsakomybę.
