Seras Williamas Lawrence'as Braggas CH OBE MC FRS (1890 m. kovo 31 d. – 1971 m. liepos 1 d.) buvo Australijoje gimęs britų fizikas ir vienas ryškiausių rentgeno spindulių kristalografijos pionierių. Jis plačiai žinomas kaip Lawrence'as Braggas ir yra svarbi figūra 20 a. mokslinėje istorijoje dėl savo indėlio į kristalų struktūrų tyrimą.
Moksliniai pasiekimai
1912 m. Lawrence'as Braggas suformulavo Braggo rentgeno spindulių difrakcijos dėsnį — pagalbinį principą, leidžiantį susieti rentgeno spindulių bangos ilgį su atominių plokštelių atstumais kristale. Šį dėsnį dažnai išreiškiama formule nλ = 2d sinθ, kur n yra sveikasis skaičius, λ – bangos ilgis, d – atstumas tarp kristalinių plokštelių, o θ – kritimo kampas. Braggo dėsnis tapo rentgeno spindulių kristalografijos pagrindu ir atvėrė kelią tiksliam atominių struktūrų nustatymui.
Už darbus kristalografijos srityje 1915 m. jis kartu su savo tėvu, seru Williamu Braggu, buvo apdovanotas Nobelio fizikos premija. Lawrence'as Braggas buvo vos 25 metų amžiaus — jis iki šiol išlieka jauniausiu Nobelio fizikos premijos laureatu.
Karjera ir vaidmuo mokslo bendruomenėje
Braggas mokėsi tiek Adelaidėje, Australijoje, tiek Anglijoje, vėliau aktyviai dirbo mokslinį darbą įvairiose institucijose ir kryptingai plėtojo rentgeno difrakcijos taikymą. Jo metodai leido nustatyti ne tik paprastų kristalų, bet ir sudėtingesnių medžiagų – mineralų, metalų ir biologinių molekulių – struktūras, o tai turėjo didžiulę įtaką tiek fizikai, tiek chemijai ir biologijai.
1953 m., būdamas Kavendišo laboratorijos Kembridže vadovu, jis sukūrė atmosferą ir infrastruktūrą, kurioje Džeimsas D. Vatsonas ir Fransis Krikas atrado DNR dvigrandinę spiralę — viena žymių momentų molekulinės biologijos istorijoje.
Apdovanojimai, garbės ir karjeros įvertinimas
Per savo gyvenimą Braggas sulaukė daug garbingų apdovanojimų. 1921 m. jis buvo išrinktas Karališkosios draugijos FRS nariu. Pirmojo pasaulinio karo metais jis buvo apdovanotas Karo kryžiumi (Military Cross) už savo tarnybą. 1941 m. Jurgis VI jį įšventino į riterius. Be to, Braggas buvo apdovanotas prestižiniais mokslo medaliais, tarp jų Copley medaliu ir Karališkosios draugijos karališkuoju medaliu.
Paveldas
Lawrence'o Braggo darbai turi ilgalaikį poveikį: jo metodai ir idėjos tapo kertiniu akmeniu šiuolaikinei struktūrinei analizėi, naudojamai fizikoje, chemijoje, geležies ir plieno pramonėje, mineralogijoje bei biologijoje (pavyzdžiui, baltymų ir nukleorūgščių struktūrų nustatymui). Be to, Braggas buvo žinomas kaip mokytojas ir vadovas, parengęs ir įkvėpęs jauną mokslininkų kartą, kuri tęsė tyrimus kristalografijos ir molekulinės biologijos srityse.