Afrikos plokštė yra didelė litosferos dalis — pagrindinė tektoninė plokštė, apimanti didžiąją Afrikos žemyno dalį ir dalį vandenynų plutos, esančios tarp žemyno ir aplinkinių vandenynų keterų. Dėl to, kad Afrikos žemynas geologiškai sudarytas iš skirtingų blokų (pvz., Nubijos ir Somalio plokščių), kai kurioje literatūroje pati Afrikos plokštė vadinama ir Nubijos plokšte, siekiant išskirti ją nuo viso žemyno geografinio pavadinimo.

Geologinė istorija ir plokščių skaidymasis

Per pastaruosius šimtus milijonų metų Afrikos plokštė aktyviai dalyvavo superkontinentų formavime ir skilime. Kartu su Somalio ir Arabijos plokštėmis, taip pat su Indijos subkontinentu, ji anksčiau buvo didžiojo pietinio superkontinento Gondvanos dalis. Vėliau, tektoniniams judesiams vykstant, iš Gondvanos atskilo šie ir kiti regionai.

Prieš 60 mln. metų - 10 mln. metų Somalio plokštė pradėjo plėstis nuo Afrikos plokštės Rytų Afrikos rifte. Šis skilimas lėmė, kad dabartinis Afrikos žemynas iš esmės sudarytas iš daugiau nei vienos litosferos plokštės — dažniausiai skiriamos Nubijos (centrinė ir vakarų dalys) ir Somalio (rytų dalis) plokštės.

Judėjimas, greitis ir kryptis

Afrikos plokštė juda maždaug 2,15 cm per metus, o per pastaruosius ~100 mln. metų jos bendra trajektorija buvo šiaurės rytų kryptimi. Tokiu judėjimu ji artėja prie Eurazijos plokštės, kas geologiškai yra svarbu: plokščių susidūrimas ir subdukcijos procesai formuoja kalnynus, sukelią seisminę veiklą ir įtakoja Viduržemio regiono geodinamiką.

Plokštės ribos ir sąveikos

  • Šiaurė: Afrikos plokštė susiduria su Eurazijos plokšte. Ten, kur vandenyno pluta susilieja su žemynine pluta (kai kuriose centrinės ir rytinės Viduržemio jūros regiono dalyse), vyksta subdukcija ir susidaro sudėtingos kalnų grandinės bei seisminės zonos.
  • Rytai ir šiaurės rytai: Afrikos plokštę riboja Raudonosios jūros riftas, kur vyksta plokščių atsiskyrimas — Arabijos plokštė tolsta nuo Afrikos. Šioje srityje kartu veikia ir Gulfo Adeno atskyrimas.
  • Rytų Afrikos riftas: Rytų Afrikos rifto sistemą sudaro plėšimosi zonos, kurios veda prie Somalio plokštės atskyrimo nuo Nubijos plokštės. Tai aktyvi rifto sistema su vulkanine ir seismine veikla.
  • Vakarai: vakarinė riba driekiasi Centrinio Atlanto kalnagūbriu (Mid-Atlantic Ridge) ir sąveikauja su Pietų Amerikos plokšte per skiriamuosius (divergentinius) ryšius.
  • Pietūs ir pietryčiai: Afrikos plokštė sąveikauja su Antarkties ir Indo-Australijos regiono plokštėmis per okeanines keteras ir nuolatines skilimo eiles (pvz., pietiniame Indijos vandenyne yra keli vidinio vandenyno keterų segmentai).
  • Transforminiai ryšiai: tam tikrose vietose plokštės slenka viena kitos atžvilgiu transforminių lūžių pagalba (pvz., mirgantys poslinkiai tarp Arabijos ir Afrikos regionų), dėl kurių vyksta stiprios žemės drebėjimų bangos.

Mantijos plūmai, Afaro regionas ir rifto kilmė

Vienas paaiškinimo modelių teigia, kad po Afaro regionu yra mantijos plūmas — stulpas karštos, kylančios mantijos medžiagos, kuris skatintų žemės plutos iškilimą, plyšiavimą ir intensyvų vulkanizmą. Kita hipotezė teigia, kad plyšiavimas iš esmės yra iš anksto silpnos litosferos zonos rezultatas, o didesnę įtaką tam daro plokščių judėjimo kryptys ir jėgos (pvz., į rytus esančių plokščių judėjimas į šiaurę). Abi idėjos gali papildyti viena kitą: plūmas gali susilpninti plutos struktūrą, o tarpusavio plokščių tėkmės ją išplėsti.

Geologiniai reiškiniai ir pavojai

Afrikos plokštės sienos yra aktyvios geologinės zonos: čia dažni žemės drebėjimai, vulkanizmas (pvz., Rytų Afrikos rifto ir Afaro vulkanai) ir lėtinės regioninės deformacijos (pakilimai, nusėdimai). Subdukcijos zonose šiaurėje gali formuotis stiprūs seisminiai įvykiai, o rifto zonose pasireiškia lavos išsiveržimai, karštosios versmės ir ilgalaikės reljefo permainos.

Santrauka

Afrikos (Nubijos) tektoninė plokštė yra viena didžiausių Žemės litosferos plokščių, vaidinanti svarbų vaidmenį žemyno formavime ir regioninėje geologijoje. Jos judėjimas ir sąveikos su kaimyninėmis plokštėmis lemia rifto susidarymą, vulkanizmą, kalnų formavimąsi ir seisminę veiklą. Tyrimai apie Afaro plūmą ir rifto kilmę bei tolesnės stebėsenos yra svarbūs gerinant supratimą apie šių procesų raidą ir galimus pavojus žmonėms bei infrastruktūrai.