Souls žaidimų serija – FromSoftware veiksmo RPG: Demon's Souls ir Dark Souls

Trumpas aprašymas

„Souls“ žaidimai pasižymi aukštu sudėtingumo lygiu, metodiniu, taktinio pobūdžio kovos sistema ir pasauliu, kuriame istorija dažnai perteikiama netiesiogiai per aplinką, daiktų aprašymus ir retus dialogus. Žaidimų dizainas skatina atsargų, apgalvotų veiksmų ir mokymosi iš klaidų kultūrą — mirtis yra dažna, tačiau ji tampa mokymosi priemone, o pažanga dažnai apmoka riziką didesniu atlygiu.

Pagrindinės žaidimų mechanikos

• Stamina ir taktika: kovose svarbi ištvermė (stamina), jos valdymas ir laikymas atokiau nuo akivaizdžių „hack-and-slash“ metodų.
• „Souls“ valiuta: patirtis ir valiuta (dažnai vadinama „souls“) renkama nužudant priešus; mirus žaidėjas praranda surinktą valiutą, tačiau turi galimybę ją susigrąžinti grįžęs į vietą, kur mirė.
• Checkpoint’ai: Dark Souls serijoje svarbūs „bonfire“ (laužai) — už kurių perjungimą vyksta atsigavimas, inventoriaus išsaugymas ir kitų žaidimo mechanikų aktyvacija. Demon's Souls naudoja kitokį sisteminį sprendimą su archstones ir „World Tendency“ mechanika.
• Minimalus nurodymas: žaidimai dažnai nesuteikia aiškių nuorodų, kur eiti ar ką daryti — tyrinėjimas ir išsiaiškinimas yra esminė patirties dalis.
• Interneto elementai: asimetrinė bendruomenės sąveika — žinučių sistema, kraujo ženklai (leidžiantys pamatyti kitų žaidėjų mirtis), invazijos (kiti žaidėjai gali pas jus įsiveržti) ir bendradarbiavimas.

Skirtumai tarp „Demon's Souls“ ir „Dark Souls“

• Demon's Souls (2009): originalus žaidimas sukurtas Hidetakos Miyazakio priežiūroje, pasižymi unikaliu „World Tendency“ mechanizmu, kuris keičia žaidimo būseną priklausomai nuo žaidėjo veiksmų, ir archstone sistema, segmentuojančia žaidimo sritis. 2020 m. pasirodė PS5 remake, kurį atliko Bluepoint Games.
• Dark Souls (2011) ir Dark Souls serija: „Dark Souls“ išplėtė idėjas į didesnį, labiau tarpusavyje susietą pasaulį, įvedė „bonfire“ checkpoint'us ir labai pabrėžė aplinkos bei žemėlapių tarpusavio ryšį. Dark Souls II (2014) turėjo kitokį kūrybinį vadovavimą ir skiriasi dizaino sprendimais, o Dark Souls III (2016) grąžino daug Miyazakio estetinių sprendimų ir užbaigė trilogiją.

Išplėtimai ir svarbūs leidimai

• Demon's Souls: originalus PS3 leidimas (2009) ir PS5 perdarymas (2020).
• Dark Souls: pagrindiniai leidimai ir keli dideli DLC (pvz., „Artorias of the Abyss“ Dark Souls 1, Dark Souls II – Crown DLC serija, Dark Souls III – „Ashes of Ariandel“ ir „The Ringed City“).

Panašūs FromSoftware žaidimai

Nors King's Field, Bloodborne ir Sekiro nepriklauso tiesiogiai „Souls“ serijai, jie dalijasi daugybe idėjų ir filosofijų: sudėtingumas, technologijos panaudojimas kuriant atmosferą, iššūkių suteikimas žaidėjui. Bloodborne perteikia labiau agresyvią kovos stilių ir gotikinę siaubo estetiką, o Sekiro orientuojasi į greitesnę, tikslumo reikalaujančią kovą bei unikalų „posture“/parry mechanizmą.

Paveldas ir įtaka

„Souls“ serija smarkiai paveikė visą žaidimų industriją: atsirado terminas „Soulslike“ apibūdinti žaidimus, kurie perima serijos bruožus (griežtas iššūkis, minimalus vadovavimas, gilus pasaulio dizainas). FromSoftware tapo pripažinta studija, o Hidetaka Miyazaki — vienu įtakingiausių šiuolaikinių dizainerių. Serija taip pat susilaukė aktyvios bendruomenės, puoselėjančios teorijas, gidus ir modifikacijas.

Kam skirti šie žaidimai

„Souls“ žaidimai skirti žaidėjams, kurie vertina:

• iššūkį ir pasitenkinimą po įveikto sunkumo;
• dėmesį taktikai ir mokymuisi iš klaidų;
• gilią, tačiau ne akivaizdžią naratyvo struktūrą ir tyrinėjimą;
• bendruomenės sąveiką tiek bendradarbiaujant, tiek varžantis.

Apibendrinant, „Souls“ serija – tai ne tik serija žaidimų, bet ir žaidimų dizaino estetika bei filosofija, kuri turėjo ilgalaikį poveikį žaidimų kūrimui ir žaidėjų lūkesčiams.