Louth grafystė (airių kalba: Contae Lú) - grafystė rytinėje Airijos pakrantėje, pasienyje su Šiaurės Airija. Ši grafystė yra mažiausia pagal plotą Airijoje, todėl dažnai vadinama mažąja grafyste.
Vieta ir gamta
Louth ribojasi su kitomis Airijos grafystėmis ir Šiaurės Airija, turi išraiškingą krantovaizdį su įlankomis, estuarijais ir kalvomis. Svarbiausi gamtiniai objektai – Cooley kalnai bei Dundalk Bay ir Carlingford Lough, kurie pritraukia žygeivius ir paukščių stebėtojus. Grafystę kerta keli upių baseinai; į šiaurę nuo jos ribų teka Boyne upė, svarbi istorinėms vietovėms aplink Drogheda.
Miestai ir gyventojai
Apskrities miestas yra Dundalkas, kuris taip pat yra didžiausias Louth miestas. Dauguma Louth'o gyventojų gyvena dviejuose didžiausiuose miestuose - Dundalk'e ir Drogheda. 2006 m. surašymo duomenimis, Dundalkas ir Drogheda yra ne tik didžiausi miestai Louth, bet ir vieni iš reikšmingiausių miestų rytinėje Airijos dalyje. Svarbu pažymėti, kad Drogheda dalinai driekiasi ir per kaimyninę grafystę, todėl administracinės ribos miestų ribas kartais persidengia.
Istorija ir paveldas
Louth turi ilgą istoriją: nuo senųjų mitologinių laikų (pavadinimas siejamas su dievu Lugh) iki viduramžių ir vėlesnių kovų. Grafystėje yra daug istorinių ir kultūrinių objektų, tarp kurių išsiskiria Mellifont Abbey (vienuolynas), Monasterboice su aukštos meninės vertės kryžiais ir apylinkių pilių liekanos. Carlingford senamiestis ir jo tvirtovės pritraukia turistus, o vietinės legendos ir tradicijos – kultūrinio paveldo mėgėjus.
Ekonomika ir švietimas
Louth ekonomika grindžiama maišyta veikla: paslaugų sektorius, mažmeninė prekyba, lengvoji pramonė bei žemės ūkis. Dėl pasienio su Šiaurės Airija buvusių ir esamų prekybinių ryšių, regione svarbus tranzitas ir logistikos paslaugos. Dundalk mieste veikia aukštesniojo mokslo įstaigos ir profesinio rengimo centrai, kurie prisideda prie regiono inovacijų ir darbo jėgos parengimo.
Transportas
Grafystę sukausto svarbūs transporto koridoriai: M1 greitkelis, jungiantis Dubliną su Belfastu, kerta Louth teritoriją, taip pat per ją eina pagrindinis Dublino–Belfasto geležinkelio maršrutas su stotelėmis Dundalke ir Droghedoje. Artimiausi tarptautiniai oro uostai yra Dubline ir kiti regioniniai oro uostai, o vietinė keltų ir jūrų infrastruktūra užtikrina prieigą prie krantų ir uostų.
Kultūra, sportas ir renginiai
Louth gyvena turtinga kultūrinė veikla: tradicinė muzika, teatro renginiai ir vietinės šventės. Sporte svarbi vieta skiriama GAA (gaeliškas futbolas ir rutulys) komandoms – Louth futbolo komanda turi stiprių šalininkų. Regionuose rengiamos mugės, žvejų bei jūros švenčių tradicijos, kurios pritraukia lankytojus iš visos šalies.
Louthas pravardžiuojamas "Wee County", nes yra mažiausia Airijos grafystė ("wee" reiškia mažas). Nepaisant nedidelio ploto, Louth išsiskiria turtingu istoriniu palikimu, įvairia gamta ir intensyvia gyvenimo dinamika, ypač Dundalke ir Drogheda.
