1957 m. rugsėjo 4 d. "FordMotor Company" pristatė naują automobilių gamybos padalinį ir automobilio markę "Edsel". Bendrovė tą dieną pavadino "E diena". Jis buvo pavadintas Henrio Fordo sūnaus Edselio Fordo garbei. Edsel taip pat buvo viena didžiausių nesėkmių istorijoje. Jis buvo pardavinėjamas tik trejus metus - iki 1960 m.

"Ford" planavo perkelti "Lincoln" prekės ženklą į aukštesnes rinkos pozicijas ir po juo pastatyti kitą markę. "Edsel" pradėtas projektuoti 1955 m. ir pavadintas "E-car", kuris reiškė "Experimental car" ("Eksperimentinis automobilis").

Pirmaisiais metais, 1958-aisiais, "Edsel" pagamino keturis modelius. Tai buvo dideli "Citation" ir "Corsair" bei mažesni, lengviau įperkami "Pacer" ir "Ranger".

Buvo siūlomi skirtingi kėbulo stiliai:

  • Citation: 2 durų hardtop, 4 durų sedanas, 2 durų kabrioletas
  • "Corsair": Tas pats, be kabrioleto
  • Pacer: 2 durų, 4 durų, 2 durų sedanas, 2 durų kabrioletas
  • Ranger: 2 durų, 4 durų, 2 durų sedanas, 4 durų sedanas

"Bermuda", "Villager" ir "Roundup" buvo universalai, sukurti dviejų mažesnių "Edsel" modelių pagrindu. Iš esmės jie buvo tokie patys kaip 1957-59 m. "Ford" furgonai.

Pirmaisiais metais buvo parduota 63 110 "Edsels" automobilių - tai buvo antras pagal dydį visų markių automobilių pardavimas istorijoje. Tik 1928 m. pristatytas "Plymouth" buvo geresnis, tačiau vis tiek nepardavė tiek automobilių, kiek "Ford" tikėjosi parduoti.

1959 m. buvo tik 2 "Edsels" modeliai - "Ranger" ir "Corsair". Tais metais buvo parduotas tik 44 891 automobilis.

1960 m. buvo gaminami tik "Ranger" ir "Villager". Jie beveik visiškai atitiko 1960 m. "Ford" automobilius. Prieš uždarant "Edsel Motor Division" padalinį 1959 m. lapkričio 19 d. buvo pagaminti tik 2848 automobiliai.

Dizainas ir techninės savybės

Edsel automobiliai buvo paremti esamomis "Ford" platformomis, todėl daug ką iš techninės pusės jie dalijosi su kitais "Ford" ir "Mercury" modeliais. Vis dėlto Edsel turėjo keletą išskirtinių sprendimų:

  • „Raganos apykaklės“ arba vertikalus grotelių dizainas (kartais vadinamas "horse-collar") — labiausiai atpažįstamas Edsel bruožas, kuris kritikų ir pirkėjų tarpe sulaukė prieštaringų vertinimų.
  • Teletouch – elektroninė pavarų perjungimo sistema su mygtukais ant vairo centro (kai kuriuose modeliuose). Ji buvo technologinė naujovė, bet dažnai kritikuota dėl patikimumo problemų.
  • Variklių ir važiuoklės sprendimai buvo artimi Ford įprastiems sprendimams, todėl automobiliai nebuvo visiškai „naujos technikos“ atžvilgiu.

Rinkodara, klaidos ir priežastys, kodėl Edsel tapo fiasko

Edsel projektas turėjo ambicingą rinkodaros kampaniją ir didžiausias reklamos biudžetas tuo metu, tačiau įvyko keli svarbūs klaidingi spėjimai ir problemos:

  • Prastas laikas rinkai: Edsel debiutavo 1958 m., kuomet JAV automobilų rinka patyrė nuosmukį ir pirkėjų elgsena tapo mažiau nuspėjama.
  • Reklamos perviršis ir lūkesčių neatitikimas: "Ford" sukūrė labai didelius lūkesčius, kuriuos pats automobilis negalėjo patenkinti—dizainas ir funkcionalumas neatitiko pažadų.
  • Dizainas nepatiko daliai pirkėjų: ypač prieštaringai vertintas priekinės grotelių sprendimas ir keistos formos sprendiniai.
  • Kokybės kontrolės ir patikimumo problemos: naujos technologijos, tokios kaip Teletouch, turėjo gedimų; taip pat buvo montavimo netikslumų pirmosiomis gamybos partijomis.
  • Prekės ženklų kanibalizacija: Edsel dažnai per daug sutapo su Ford ir Mercury asortimentu — tai sukėlė kainų ir pozicionavimo painiavą.
  • Prekybos tinklo ir kainodaros problemos: Edsel salonai ir pardavimo modelis nepakankamai išsiskyrė, o kainos ne visada atitiko klientų lūkesčius.

Pardavimai ir uždarymas

Nors pirmieji metai 1958 m. rodė įspūdingą skaičių — 63 110 parduotų automobilių, tai netenkino Ford lūkesčių ir nebuvo tvari tendencija. 1959 m. pardavimai sumažėjo iki 44 891, o 1960 metais, kai gamyba jau buvo beveik nutraukta, pagaminta tik 2848 automobilių. Dėl spartaus nuosmukio ir didelių nuostolių, 1959 m. lapkričio 19 d. Edsel padalinys buvo uždarytas.

Finansinis ir kultūrinis palikimas

Edsel pasižymėjo kaip viena garsiausių automobilių pramonės nesėkmių ir tapo dažnu pavyzdžiu verslo bei rinkodaros studijose. Projekto kaštai ir patirti nuostoliai buvo reikšmingi, o prekės ženklo žlugimas parodė, kad net didelės korporacijos gali suklysti dėl netinkamo rinkos supratimo ir produktų pozicionavimo.

Šiandien

Šiandien Edsel automobiliai turi tam tikrą kolekcinę vertę. Nors daugelis modelių buvo sunaikinti ar surūdijo, gerai išsilaikę egzemplioriai yra vertinami automobilių entuziastų dėl savo retumo ir istorinio konteksto. Edsel taip pat išliko kaip pamoka apie produktų vystymą, rinkodaros pažadus ir vartotojų lūkesčių svarbą.