"A-10 Thunderbolt II" (dar vadinamas "Warthog") - "Fairchild Republic" pagamintas atakos lėktuvas. Pirmą kartą jis pakilo į orą 1972 m., o pristatytas 1977 m. Jis skirtas mėtyti bombas, šaudyti raketomis, raketomis ir savo 30 mm Gatlingo patranka į ant žemės esančius priešus (pavyzdžiui, tankus). Jis pavadintas Antrojo pasaulinio karo laikų lėktuvo P-47 "Thunderbolt" vardu. Jis nėra toks greitas kaip dauguma karinių reaktyvinių lėktuvų, tačiau yra tvirtas, gerai šarvuotas ir gali gerai suktis. A-10 taip pat naudojamas kaip artimos oro paramos (CAS) lėktuvas, kai reikia lėtai skristi virš taikinio zonos ir naikinti visus toje zonoje esančius taikinius.

Generalinės savybės ir konstrukcija

A-10 yra vienvietis žemo aukščio ilgo laiko prie taikinio skraidymo orlaivis, suprojektuotas specialiai artimai oro paramai (CAS). Jo konstrukcija orientuota į atsparumą pažeidimams ir paprastą priežiūrą: dviejų variklių išdėstymas po uodega, storas sparnų profilis, daug tvirtų kietųjų tvirtinimo vietų ginklams ir sustiprinta važiuoklė, leidžianti veikti iš priekinės linijos bazių.

Ginkluotė

  • GAU-8/A Avenger – centrinis 30 mm septyniabarelės (Gatling tipo) patranka, skirta naikinti sunkiąsias taikinius, ypač tankus. Patranka yra pagrindinis A-10 ginklas ir daro jį labai efektyviu prieš žemės taktiką.
  • Išorinė ginkluotė – iki 11 pakabų punktų, talpinančių įvairius bombas, raketomis ir raketomis, taip pat raketas AGM-65 Maverick, lazeriu valdomas bombas ir vėlesnėmis modifikacijomis – GPS vadovaujamas bombas (JDAM).
  • Gali nešti tiek nevaldomą, tiek tiksliąją ginkluotę, todėl tinka ir tradicinėms, ir modernioms operacijoms.

Apsauga ir išgyvenamumas

A-10 konstrukcijoje daug dėmesio skirta pilotui ir orlaivio išlikimui prie priešo ugnies: pilotą supa titano „vonios“ karkasas, kuris saugo nuo šrapnelio ir šautinių pataikymų. Orlaivis turi daug redundantiškų sistemų – atskirus valdymo pavydos, hydraulikos ir degalų sistemas su automatiniais uždarymo vožtuvais. Variklių išdėstymas virš sparno mažina tikimybę pažeisti variklius nuo žemės ugnios, o trumpas ir stiprus uodegos blokas padeda išgyventi smūgius.

Taktinės savybės

A-10 nėra skirtas kovoms oro prieš oro su greitais naikintuvais – jis specializuotas žemės taikinių naikinimui ir artimai oro paramai:

  • Gebėjimas skristi žemu greičiu ir ilgai rizikuojant virš karo zonos (ilgas loiter time) leidžia efektyviai palaikyti žemės pajėgas.
  • Didelis kuro pajėgumas ir galimybė papildyti degalus leidžia ilgesnę misiją prieš grįžtant į bazę.
  • Galimybė veikti iš trumpų ir net iš dalies asfaltuotų takų padidina taktines galimybes privažiuoti arčiau fronto linijos.

Operacinė istorija ir modernizacijos

Perkeltas į tarnybą 1970–1980 m., A-10 įgavo reputaciją per kelis konfliktus: Persijos įlankos karas (1991), Balkanuose (1990–1999), Afganistanas ir Irakas (po 2001 m.), taip pat kovos su ISIL regione. Orlaivis buvo nuolat modernizuojamas: A-10C programa atnaujino avionic’ą, pridėjo skaitmeninę kokpitą, tikslumo valdymo sistemas ir galimybę naudoti modernias vadovaujamas bombas bei taikiklių pod’us (pvz., Sniper/ATFLIR).

Vieta šiuolaikinėje aviacijoje

Nors ilgai buvo diskusijos dėl A-10 ateities ir dalies pakeitimo naujesniais naikintuvais (pvz., F-35), A-10 vertė artimos oro paramos užduotyse ir jos atsparumas priešo ugniai lėmė, kad daug įgulų ir politikų gynė jo išsaugojimą. A-10 tebėra svarbus įrankis ten, kur reikia tiesioginio ir patikimo palaikymo žemės pajėgoms.

Santrauka

A-10 Thunderbolt II – specializuotas kasdienės ir intensyvios artimos oro paramos lėktuvas: galinga patranka, daug nešamos ginkluotės, stipri apsauga ir galimybė ilgai blyksėti virš taikinio daro jį unikaliu tarp karinių lėktuvų. Jo dizainas ir modernizacijos užtikrina, kad A-10 išliks vertingu įrankiu žemės pajėgų palaikymui dar ilgus metus.