Folklendų salos - tai salų grupė Atlanto vandenyno pietinėje dalyje, prie Pietų Amerikos krantų. Jas anglų kalboje dažniau vadinama Falkland Islands, o Argentina jas vadina Islas Malvinas (liet. Malvinų salos). Jos yra Jungtinės Karalystės užjūrio teritorija. Argentina šį suverenitetą ginčija ir reikalauja salų sau.
Geografija
Folklendų salos sudaro kelios dešimtys didesnių ir mažesnių salų; bendras sausumos plotas yra apie 12 000 km². Dvi didžiausios salos yra Rytų Folklando (East Falkland) ir Vakarų Folklando (West Falkland). Salos yra maždaug už 300 mylių (480 km) į rytus nuo Argentinos krantų. Pagrindinis miestas ir administracinis centras yra Stanley (Port Stanley), kuris yra salų uostas ir pagrindinė gyvenvietė.
Istorija ir 1982 m. karas
Salų istorija yra sudėtinga: jas tyrinėjo ir laikinai užėmė įvairios Europos valstybės, o 19–20 a. pradžioje britai įtvirtino nuolatinę administraciją. Margaret Thatcher būnant Didžiosios Britanijos ministre pirmininke įvyko 1982 m. Folklendų (Falklandų) karas dėl šalies kontrolės. Argentina 1982 m. balandžio mėn. okupavo salų sostinę, o po to kilo karinis konfliktas tarp Argentinos ir Jungtinės Karalystės. Karas truko maždaug dešimt savaičių (apie 6–10 savaičių priklausomai nuo skaičiavimo) ir nusinešė šimtus gyvybių — bendras prarastųjų skaičius siekia apie 900–1 000 karių ir keli civilius. Jungtinė Karalystė atstatė savo civilinę administraciją ir po karo išlaikė karinį pajėgumą salose; vėliau Britanija ėmėsi papildomų saugumo priemonių, tarp jų išplėtė Jungtinių Karalystės karinį buvimą ir pastatė Mount Pleasant oro bazę.
Gyventojai ir ekonomika
2016 m. surašymo duomenimis, Folklendų salose gyveno 3 398 žmonės. Salų gyventojai pagal tautybę ir kultūrą dažniausiai yra britai ir kalba angliškai. Pagrindinės pajamos tradiciškai gaunamos iš avininkystės (vilnos gamyba) ir žvejybos; pastaraisiais dešimtmečiais svarbą įgijo turistinis sektorius (ekoturizmas, paukščių stebėjimas) bei laivybos paslaugos. Žemės ūkis išlieka svarbus, bet mažesnė gyventojų dalis dirba šioje srityje nei anksčiau.
Teisinis statusas ir suvereniteto ginčas
Oficialiai salos yra Jungtinės Karalystės užjūrio teritorija, turinti vietinę valdžią ir gubernatorių, atstovaujantį Jungtinei Karalystei. Argentinos vyriausybė tvirtina, kad salos priklauso jai (ji jas vadina Malvinų salomis) ir teigia, kad istorinių ir geografinės artumo pagrindų remiamasi teisėmis į teritoriją. Vietiniai salų gyventojai atkakliai remia savarankišką apsisprendimą ir 2013 m. surengtame referendume beveik vienbalsiai (apie 99,8 % dalyvavusių) pareiškė norą likti Jungtinės Karalystės valdomis. Dėl to klausimas ir toliau yra tarptautinių derybų objektas: Jungtinė Karalystė remia salų gyventojų teisę į savarankiškumą, o Argentina siekia derybų, kurių tikslas — suvienodinti teisines nuostatas pagal jos pretenzijas.
Gamta, ištekliai ir aplinkosauga
Aplinka yra subantarktinio klimato, su vėjingu oru ir žema augmenijos įvairove ant sausesnių pakrančių bei žemesnės augalijos viduje. Salos yra svarbios paukščių ir jūrų žinduolių buveinės — čia gyvena kelios pingvinų, ruonių ir jūrų paukščių rūšys, todėl gamtos apsauga ir ekologinis turizmas yra aktualūs. Aplink salų jūros dugną rasta naftos ir dujų žaliavų potencialas; nuo XXI a. pradžios vykdoma žvalgyba ir eksploatacijos planai, kuriuos skatina JK administracija, bet kurie kelia prieštaravimų su Argentinos teisinėmis pretenzijomis. Be to, naftos ir dujų telkiniai aptinkami ir už JK administruojamų jūrinių teritorijų ribų — tai papildomai komplikuoja veiksmus ir tarptautinius ginčus.
Tarptautinė padėtis
Suvereniteto ginčas tarp Jungtinės Karalystės ir Argentinos tebėra neišspręstas. Jungtinė Karalystė pabrėžia salų gyventojų teisę į savarankišką apsisprendimą, o Argentina remiasi istorine priežastimi ir geografiniais argumentais. Tarptautinės organizacijos kartais kviečia derybas, tačiau praktiškai pažanga būna ribota. Tolesnė padėtis priklausys nuo abiejų valstybių politinės valios, regioninių santykių ir potencialių gamtinių išteklių išvystymo.
