Himalajų monalas Lophophorus impejanus dar vadinamas Impeyan monalu arba fazanu. Tai fazaninių (Phasianidae) šeimos paukštis. Jo atradėjas Lathamas savo knygoje "Bendroji paukščių istorija" (1821 m.) rašė: "Monalas gyvena Indijoje, bet nėra paplitęs, nes iš kalvų šiaurinėje Hindustano dalyje į Kalkutą atvežamas kaip retenybė. Lady Impey su didele sėkmės perspektyva bandė keletą jų parsivežti į Angliją, bet po dviejų mėnesių gyvenimo laive jie užsikrėtė nuo kitų naminių paukščių ir nugaišo".
Tai nacionalinis Nepalo paukštis, kur jis vadinamas danfe (arba Danfe) ir dažnai minimas Nepalo dainose. Tai taip pat valstybinis Utarakhando (Indija) paukštis. Kašmyre jis yra ginčijamos teritorijos valstybinis ir (arba) regioninis paukštis.
Aprašymas
Himalajų monalas yra vidutinio–didelio dydžio fazanas. Patinai yra ryškiai margi ir labai blizgūs: jų plunksnos meta metalinius atspalvius — žalius, mėlynus, violetinius ir varinius; ant galvos yra iškilus ventiliatoriaus formos arba kabančio tipo kelmas (crest). Patelės yra diskretiškesnės, rudų ir pilkšvų atspalvių, su šviesesnėmis juostelėmis ar taškeliais, kas padeda joms geriau prisitaikyti per lizdėjimo laikotarpį.
Buveinė ir paplitimas
Ši rūšis gyvena Himalajų kalnuose – nuo Pakistano per Indiją (pvz., Uttarakhand, Himachal Pradesh) iki Nepalo ir Tibeto rytinių sričių. Ji paplitusi mišrių spygliuočių ir mišrių aukštikalnių miškų zonoje bei subalpinėse pievose, dažniausiai 2 000–4 000 m aukštyje virš jūros lygio. Nustatomi įvairūs lokaliai skirtingi populiacijų tankiai bei geografinės formos.
Elgsena ir mityba
Monalai daugiausia gyvena ant žemės: vaikšto, kasa ir ieško maisto. Maitinasi šaknimis, gumbavaisiais augalais, sėklomis, uogomis, vabzdžiais ir kitais mažais bestuburiais. Patinai kartais demonstruoja ritualizuotą elgseną ir gražius plunksnų išryškinimo pokyčius, ypač per poravimosi sezoną.
Veisimasis
Poravimasis paprastai vyksta pavasarį. Patelės deda kiaušinius į paprastą lizdą ant žemės, dažniausiai tarp augmenijos slėptuvių. Naminiai duomenys rodo, kad viščiukų skaičius rulone svyruoja, dažniausiai būna apie 3–6 kiaušinius; inkubacija trunka kelias savaites, o jaunikliai yra plunksnuoti ir gana greitai išeinantys iš lizdo.
Apsauga ir reikšmė
Tarptautinėje Raudonojoje knygoje (IUCN) himalajų monalas priskiriamas prie mažesnės grėsmės kategorijos (Least Concern, LC), tačiau kai kurios vietinės populiacijos susiduria su medžiokle, buveinių praradimu dėl miškų kirtimų ir intensyvesnės žemdirbystės. Patrauklios patinų plunksnos kartais tapo medžioklės priežastimi. Dėl savo kultūrinės reikšmės ir simbolinės vertės monalas yra saugomas įstatymais daugelyje regionų; Nepale jis yra oficialus nacionalinis paukštis (danfe) ir draudžiama jį žudyti ar neteisėtai gaudyti.
Kultūrinis vaidmuo
Himalajų monalas yra giliau įsišaknijęs Nepalo liaudies mene, dainose ir pasakojimuose. Jo vaizdas kartais naudojamas ant pašto ženklų, tautinės simbolikos elementų ir suvenyrų. Pavadinimas „Impeyan monal“ siejamas su Lady Impey (Mary Impey), kurios pavardė ir paminėta istoriniame Lathamo citate.
Šiame straipsnyje aprašyti pagrindiniai himalajų monalo biologiniai, ekologiniai ir kultūriniai aspektai, kurie padeda suprasti, kodėl šis paukštis yra tiek gamtinės įvairovės, tiek vietinių bendruomenių vertybių ženklas.
