Didysis hipopotamas
Hipopotamas (Hippopotamus amphibius), arba hipopotamas, senovės graikų kalba - upės arklys (Ιπποπόταμος), yra didelis Afrikos žinduolis, kuris paprastai minta augalais. Tai viena iš dviejų Hippopotamidae šeimos hipopotamų rūšių, kurios vis dar gyvos. Kita rūšis yra pigmėjus hipopotamas.
Hipopotamas yra antras pagal dydį ir trečias pagal svorį sausumos gyvūnas. Dramblys yra pats sunkiausias, o baltasis raganosis - antras pagal svorį, bet šiek tiek mažesnis už hipopotamą. Hipopotamanas taip pat yra sunkiausias artiodaktilis.
Hipopotamai yra pusiau vandens gyvūnai. Tai reiškia, kad nors paprastai gyvena sausumoje, tačiau daug laiko praleidžia upėse ir ežeruose, kur patinai vadovauja 5-30 patelių ir jauniklių grupėms. Dieną jie vėsinasi būdami vandenyje arba purve. Vandenyje jie gimdo ir hipopotamų jauniklius. Sutemus jie išeina į lauką ganytis ant žolės. Hipopotamai vandenyje ilsisi kartu, tačiau mėgsta ganytis vieni.
Hipopotamų liemuo yra statinės formos, burna ir dantys labai dideli, kūnas beveik be plaukų, trumpos kojos ir didelis dydis. Tai trečias pagal dydį sausumos žinduolis, sprendžiant iš jo svorio, kuris siekia nuo 1½ iki 3 tonų. Baltasis raganosis sveria nuo 1½ iki 3½ tonos, o trys dramblių rūšys - nuo 3 iki 9 tonų. Nors jo kojos trumpos ir riebios, jis gali bėgti greičiau nei žmogus. Kai kurie hipopotamai trumpus atstumus bėga 30 km/h (19 mylių per valandą) greičiu. Hipopotamas yra vienas nuožmiausių gyvūnų pasaulyje. Jis dažnai vadinamas vienu pavojingiausių Afrikos gyvūnų. Į pietus nuo Sacharos esančioje Afrikoje gyvena apie 125-150 000 hipopotamų. Daugiausia hipopotamų gyvena Zambijoje (apie 40 000) ir Tanzanijoje (20 000-30 000). Jiems gresia pavojus, nes nyksta jų buveinės ir jie brakonieriauja dėl mėsos ir dramblio kaulo dantų.
Etimologija
Žodis "hipopotamas" kilęs iš senovės graikų kalbos ἱπποπόταμος, hippopotamos, iš ἵππος, hippos, "arklys", ir ποταμός, potamos, kuris reiškia "upė". Taigi "hipopotamas" reiškia "upės žirgas". Daugiau nei vienas hipopotamas vadinamas hipopotamais, taip pat vartojama "hipopotamai" arba "hipopotamai". Hipopotamai yra socialūs. Apie 30 hipopotamų gyvena kartu grupėmis. Hipopotamų patinas vadinamas buliumi. Hipopotamų patelė vadinama karve, o hipopotamo jauniklis - veršeliu. Ši rūšis taip pat vadinama paprastuoju hipopotamu arba Nilo hipopotamu.
Aprašymas
Hipopotamai yra ketvirti pagal dydį žinduoliai pasaulyje (po banginių, dramblių ir raganosių). Egipto hipopotamai yra mažesni už kitus. Jie gali gyventi vandenyje arba sausumoje. Jie gali vaikščioti ar net bėgioti upės dugnu.
Kadangi hipopotamai yra labai dideli, laisvėje juos sunku pasverti. Dauguma suaugusių hipopotamų patinų sveria 1500-1800 kg. Hipopotamų patelės yra mažesnės ir dažniausiai sveria 1 300-1 500 kg. Vyresni patinai gali būti dar didesni. Jie sveria ne mažiau kaip 3 200 kg, o kartais net 4 500 kg.
Atrodo, kad hipopotamų patinai auga visą gyvenimą. Tačiau hipopotamų patelės sunkiausios tampa maždaug 25 metų amžiaus.
Hipopotamų kūnai dideli ir sunkūs, jų oda tamsiai pilka, o kojos trumpos. Pagrindinė hipopotamų gynybinė priemonė - itin stipri burna. Jie gali užaugti iki 15 pėdų ilgio ir sverti 3 000 kg.
Hipopotamas Lisabonos zoologijos sode
Hipopotamo skeleto piešinys
Hipopotamo burnos vidus
Gyvenimas
Hipopotamai yra žolėdžiai, gyvenantys grupėmis. Nors suaugęs hipopotamas yra pusiau vandens gyvūnas ir turi tinklines kojas, jis nėra itin geras plaukikas ir nemoka plūduriuoti. Jis retai būna giliame vandenyje, o kai būna, gyvūnas juda nuo dugno šuoliais, panašiais į jūrų kiaulytės. Dieną jie paprastai būna purve ir vandenyje, o naktį išlipa ėsti žolės ar lapų. Nors hipopotamai yra stambūs gyvūnai, sausumoje jie gali šuoliuoti 30 km/val. greičiu, tačiau paprastai jie juda klusniai.
Pasiskirstymas
Daug hipopotamų gyveno Šiaurės Afrikoje ir Europoje maždaug prieš 30 000 metų. Nuo seno jie buvo paplitę ir Egipto Nilo regione, nors dabar jų ten nebėra. Plinijus Vyresnysis rašo, kad jo laikais geriausia vieta Egipte rasti šį gyvūną buvo Saitės nomoje. Po arabų užkariavimo 639 m. gyvūną vis dar buvo galima aptikti šioje vietovėje. Hipopotamų tebėra Ugandos, Sudano, Somalio, Kenijos, šiaurinės Kongo Demokratinės Respublikos ir Etiopijos, į vakarus per Ganą iki Gambijos, taip pat Pietų Afrikos (Botsvanos, Pietų Afrikos Respublikos, Zimbabvės, Zambijos) upėse ir ežeruose. Kai kurie hipopotamai taip pat gyvena Tanzanijoje ir Mozambike. Jie mėgsta gyventi vietose, kur vanduo nėra per gilus.
Hipopotamai ir žmonės
Agresija
Hipopotamai yra labai agresyvūs žmonių atžvilgiu, kuriuos paprastai puola tiek valtyse, tiek sausumoje be jokios akivaizdžios provokacijos. Tokią agresiją hipopotamai patiria dėl to, kad žmonės pernelyg priartėja prie jų vaikų. Hipopotamai labai saugo savo jauniklius ir dažnai baiminasi, kad žmonės kelia didelę grėsmę jų jaunikliams. Plačiai paplitusi nuomonė, kad jie yra vieni pavojingiausių stambiųjų Afrikos gyvūnų.
Archeologija
Ankstyviausias įrodymas, kad žmonės buvo susiję su hipopotamais, yra mėsinėjimo pjūvių žymės ant hipopotamų kaulų Bouri formacijoje maždaug prieš 160 000 metų. Vėlesniuose uolienų piešiniuose ir graviūrose pavaizduoti medžiojami hipopotamai. Jų rasta centrinės Sacharos kalnuose prieš 4000-5000 metų netoli Džaneto. Senovės egiptiečiai taip pat daug žinojo apie hipopotamus. Jie žinojo, kad hipopotamas yra nuožmus, laukinis gyvūnas, gyvenantis Nile. Egiptiečių mitologijoje Tawaret, nėštumo ir gimdymo apsaugos deivė, turėjo hipopotamo galvą. Taip buvo todėl, kad senovės egiptiečiai matė, kaip hipopotamų patelės gali saugoti savo jauniklius.
Fajansinė skulptūrėlė iš Egipto Naujosios karalystės, XVIII-XIX dinastijos, apie 1500-1300 m. pr. m. e., kai hipopotamai vis dar buvo plačiai paplitę palei Nilą.
Gulėjimas Londono zoologijos sode 1852 m.
Klausimai ir atsakymai
K: Koks yra mokslinis hipopotamo pavadinimas?
A: Mokslinis hipopotamo pavadinimas yra Hippopotamus amphibius.
K: Kiek Hippopotamidae šeimai priklausančių rūšių dar gyvena?
A: Hippopotamidae šeimoje yra tik dvi gyvos rūšys.
K: Koks yra trečias pagal svorį sausumos gyvūnas?
A: Hipopotamai yra treti pagal svorį sausumos gyvūnai: dramblys yra sunkiausias, o baltasis raganosis - antras pagal svorį, bet šiek tiek mažesnis už hipopotamą.
K: Ar hipopotamanas yra pusiau vandens gyvūnas?
A: Taip, hipopotamas yra pusiau vandens gyvūnas, t. y. paprastai gyvena sausumoje, bet daug laiko praleidžia upėse ir ežeruose.
K: Kaip atrodo hipopotamas?
A: Hipopotamo liemuo yra statinės formos, burna ir dantys dideli, kūnas beveik be plaukų, kojos trumpos, o dydis didelis.
K: Kaip greitai hipopotamas gali bėgti?
A: Yra žinoma, kad kai kurie hipopotamai trumpus atstumus bėga 30 km/h greičiu.
K.: Kiek laukinių hipopotamų, manoma, liko Afrikoje į pietus nuo Sacharos?
A: Manoma, kad Afrikoje į pietus nuo Sacharos liko apie 125 000-150 000 laukinių hipopotamų.
