"iPod" – tai Kalifornijoje įsikūrusios bendrovės "Apple Inc." sukurti, bet daugiausia kinų gaminami nešiojamieji muzikos grotuvai. Prie "iPod" dažniausiai pridedami ryšio kabeliai, kad vartotojas galėtų perkelti muziką iš kompiuterio ir joje groti naudodamasis ausinėmis. Naujesniuose "iPod" modeliuose galima žaisti žaidimus, peržiūrėti nuotraukas, žiūrėti vaizdo įrašus, naršyti internetu ir naudotis programomis.

Modelių įvairovė ir pagrindinės ypatybės

Pirmasis "iPod" pasirodė 2001 m. Jis buvo tiesiog pavadintas "iPod" ir vėliau pervadintas į "iPod classic". Šie modeliai naudojo kietojo disko (HDD) atmintį, todėl galėjo talpinti didelius muzikos kiekius (dešimtis ar šimtus gigabaitų). "iPod classic" pasižymėjo Click Wheel valdymu, ilgesne baterijos trukme ir paprastu sąsajos dizainu; jis buvo nutrauktas 2014 m.

"Apple" taip pat gamino mažesnes, kompaktiškas "iPod" versijas:

  • iPod mini – mažesnis nei originalus "iPod", populiarus dėl savo dydžio ir spalvotų korpusų; vėliau pakeistas "iPod nano".
  • iPod nano – itin kompaktiškas modelis, kuriame vietoj kietojo disko naudojama "flash" atmintis. Dėl to jis buvo plonesnis, tvirtesnis ir atsparus smūgiams, tačiau talpa buvo mažesnė nei HDD modeliuose. "iPod nano" evoliucionavo per kelias kartas (su ekranais, vaizdo palaikymu, FM radiju) ir buvo nutrauktas 2017 m.
  • iPod shuffle – labai mažas, be ekrano, naudojantis flash atmintį; skirtas klausytis muzikos atsitiktine tvarka ("shuffle"). Tai buvo pigiausias "iPod" tipas, taip pat nutrauktas 2017 m.
  • iPod touch – brangiausias ir funkcionaliausias "iPod". Jis turi jutiklinį ekraną, panašų į "iPhone", veikia su iOS operacine sistema, palaiko Wi‑Fi, programėles ir daugeliu atvejų turi kameras. Pirmasis "iPod touch" pasirodė 2007 m.; šis modelis buvo paskutinė iPod šeimos linija ir buvo nutrauktas 2022 m.

Atmintis, garso formatai ir turinio valdymas

Į "iPod" dažnai įrašomos dainos, atsisiųstos iš internetinės muzikos parduotuvės naudojant programą "iTunes". ("Apple" muzikos ir vaizdo įrašų parduotuvės pavadinimas yra "iTunes Store".) Tradiciškai daug turinio parduodama AAC, o ne MP3 ar WMA formatu. Tuo pačiu metu "iPod" palaiko ir kitus populiarius formatus (pvz., MP3, WAV, AIFF, Apple Lossless), todėl muzika gali būti įrašoma įvairiais būdais. AAC ir kiti suspaudimo metodai leidžia sumažinti failų dydį — kaip paaiškina suspausti — taip sutalpinant daugiau muzikos į prietaisą.

Anksčiau pirkta muzika kartais turėjo apsaugą (DRM), tačiau vėlesnėse "iTunes" versijose ir parduotuvės pasiūloje daug įrašų tapo be apsaugos (DRM‑free). Muziką "iPod" galima sinchronizuoti naudojant iTunes (ar naujesnėse macOS versijose – "Music" arba "Finder") arba prijungus įrenginį per USB.

Ryšiai, baterija ir papildomos funkcijos

"iPod" prietaisai prijungiami prie kompiuterio per USB jungtį: senesni modeliai naudoja 30‑pin Dock jungtį, vėlesni – Lightning jungtį (ypač kai kuriuose "iPod touch" modeliuose). Kai kuriuose naujesniuose modeliuose yra Bluetooth palaikymas, Wi‑Fi (ypač "iPod touch"), o taip pat galimybės sinchronizuoti kontaktus, kalendorius ir naudotis programomis. Baterijos trukmė priklauso nuo modelio ir naudojimo: muzikos klausymas paprastai užtrunka dešimtis valandų, o vaizdo rodymas — žymiai trumpiau.

Be muzikos, "iPod" leidžia kurti grojaraščius, klausytis podcast'ų, audio knygų, naudoti ekvalaizerius ir kitus garso nustatymus. Kai kurie modeliai palaikė vaizdo įrašų atkūrimą, FM radiją arba balso įrašymo funkciją.

Programos ir "App Store"

"App Store" yra "Apple Inc." valdoma internetinė parduotuvė, kurioje žmonės gali įsigyti programinės įrangos savo "iPhone" arba "iPod Touch". Ji atidaryta 2008 m. liepos 11 d. Per laiką App Store išaugo ir jame pasirodė labai daug programų — nuo nemokamų iki mokamų, įvairioms paskirtims: žaidimams, mokymuisi, produktyvumui, multimedijai ir t. t. "iPod touch" naudotojai gali įdiegti tas pačias iOS programėles kaip ir iPhone vartotojai (kai programos suderinamos su įrenginiu).

Istorija ir dabartinė būsena

"iPod" linija smarkiai pakeitė tai, kaip žmonės klausosi muzikos — per keletą metų "iPod" tapo ikonišku nešiojamų grotuvų pavyzdžiu. Tačiau su išmaniųjų telefonų paplitimu, kurie apjungia muzikos grotuvą, telefoną ir interneto prieigą viename įrenginyje, atskiros muzikos grotuvų pardavimai smuko. Dėl to "Apple" palaipsniui nutraukė keletą modelių: "iPod classic" (nutrauktas 2014 m.), kai kurios "iPod nano" ir "iPod shuffle" versijos nutrauktos 2017 m., o paskutinysis modelis — "iPod touch" — buvo nutrauktas 2022 m.

Visgi "iPod" palikimas yra reikšmingas: jis parodė, kaip patogi sąsaja, geras dizainas ir integruota ekosistema (programinė įranga + parduotuvė) gali pakeisti vartotojų įpročius ir muzikos industriją.