Apollo 1

Apollo programa

1959 m. NASA (Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija) pradėjo rengti projektus, pagal kuriuos žmonės galėtų skristi į kosmosą specialiai sukurtomis raketomis ir grįžti į Žemę. Tai buvo daroma, nes kita šalis, Sovietų Sąjunga, siekė padaryti tą patį, o tuo metu Jungtinės Valstijos ir Sovietų Sąjunga buvo konkurentės - jos nesutarė. Kai Sovietų Sąjunga į orbitą aplink Žemę išvedė palydovą, o vėliau ir žmogų, vardu Jurijus Gagarinas, Jungtinės Valstijos manė, kad Sovietų Sąjunga per daug jas lenkia kosmoso srityje. Tai paprastai vadinama kosmoso lenktynėmis.

1961 m. pagal ankstyviausią kosmoso programą - projektą "Merkurijus" - amerikietis Johnas Glennas pakilo į orbitą aplink Žemę. Vėliau, vykdant kitą programą, projektą "Dvyniai", amerikiečių astronautas galėjo išlipti iš savo kosminio laivo kosmose (ši veikla vadinama pasivaikščiojimu kosmose), tada grįžti atgal ir grįžti namo. (Sovietų Sąjunga tai jau buvo padariusi anksčiau tais pačiais metais.) Nors šie dalykai buvo nuostabūs, nes Sovietų Sąjunga juos padarė pirmoji, žmonės vis dar manė, kad Jungtinės Valstijos pralaimi kosmoso lenktynes. Ir Jungtinės Valstijos, ir Sovietų Sąjunga turėjo tą patį kitą tikslą - nuskristi į Mėnulį.

NASA žmonių siuntimo į Mėnulį programa buvo "Apollo" programa. "Apollo 1" turėjo būti pirmasis "Apollo" erdvėlaivio skrydis. Jis neketino skristi į Mėnulį - turėjo skrieti aplink Žemę, kol astronautai išbandys ir patikrins įrangą ir mašinas, kurios bus naudojamos kitam skrydžiui į Mėnulį.

Įgula

"Apollo 1" misijos įgula buvo paskirti trys vyrai: Virgil Grissom (paprastai vadinamas Gus Grissom), Ed White ir Roger Chaffee.

Gusas Grissomas ir anksčiau buvo pakilęs į kosmosą, vykdydamas misiją "Mercury-Redstone 4". Mažyčiu erdvėlaiviu, pavadintu "Liberty Bell 7", jis tapo antruoju amerikiečiu, pakilusiu į kosmosą.

Edas White'as taip pat jau buvo pakilęs į kosmosą - dalyvavo "Gemini 4" misijoje. Jis buvo pirmasis amerikietis, išėjęs į atvirą kosmosą, palikęs saugų erdvėlaivį ir su skafandru judėjęs lauke.

Rogeris Chaffee dar nebuvo pakilęs į kosmosą, tačiau jis buvo puikus pilotas. Jis dirbo su kosmoso programa ant žemės, padėdamas astronautams, skridusiems į kosmosą. Jis buvo tas žmogus, kuris bendravo su "Gemini 4" misijos metu, ir NASA jam patikėjo skraidyti specialiais tiriamaisiais lėktuvais, kad sužinotų, kaip veikia raketos.

Bandymas ir gaisras

Prieš naudojant bet kokią įrangą kosmose, ji turi būti išbandyta. Bandymo metu astronautai darytų viską, ką darytų tikrosios misijos metu, išskyrus raketų, kurios paleistų erdvėlaivį, paleidimą. Tai reiškia, kad viskas turėjo būti taip pat, kaip ir tikrosios misijos metu, kad prieš pradedant misiją būtų galima rasti ir išspręsti problemas.

1967 m. sausio 27 d. kosminis laivas "Apollo 1" buvo bandomas Floridoje ant starto aikštelės. Viduje buvo visi trys vyrai - Grissomas, White'as ir Chaffee'as. Liukas buvo uždarytas ir erdvėlaivyje buvo padidintas slėgis, t. y. viduje buvo daugiau oro nei įprastai, todėl viskas viduje buvo labiau spaudžiama. Tai reikėjo padaryti, kad erdvėlaivis būtų saugus skristi į kosmosą. Tačiau erdvėlaivyje buvo naudojamas ne įprastas oras, o grynas deguonis.

Įprastame ore deguonies yra tik apie 21 %, t. y. dėžėje su oru deguonies yra mažiau nei ketvirtadalis. Didžiąją likusią dalį sudaro dujos, vadinamos azotu. Kosminiame laive "Apollo 1" buvo naudojamas grynas deguonis: toje pačioje dėžutėje visas deguonis būtų buvęs deguonis.

Atliekant bandymą kai kuriuose laiduose įsiplieskė kibirkštis, kuri sukėlė gaisrą. Kad ugnis degtų, reikia trijų dalykų: šilumos, kuro (degių medžiagų) ir deguonies. Kosminiame laive "Apollo 1" ore buvo tik deguonis, todėl ugnis labai greitai augo ir degė labai karštai. Vos per kelias sekundes ugnis tapo nekontroliuojama.

Nors ir astronautai, ir įgula, kuriai buvo pavesta padėti astronautams iš starto aikštelės, iš visų jėgų stengėsi ištraukti Grissomą, White'ą ir Chaffee iš ugnies, jiems nepavyko. Erdvėlaivio viduje esantis slėgis spaudė liuką, ir niekas negalėjo jo atidaryti, kad ištrauktų tris vyrus. Gusas Grissomas, Edas White'as ir Rogeris Chaffee žuvo gaisro metu.

Kas sukėlė gaisrą

Net ir šiandien dar nežinome, dėl ko kilo gaisras. Inžinieriai patikrino kiekvieną "Apollo 1" centimetrą ir rado keletą vietų, kuriose galėjo kilti gaisras. Tačiau jie negalėjo pasakyti, kuri iš jų tai padarė. Tačiau jie galėjo pasakyti, kad erdvėlaivyje buvo daug degių medžiagų, t. y. lengvai užsidegančių daiktų, kurie buvo netoli kiekvienos iš galimų gaisro kilimo vietų. Tokiam kiekiui degių medžiagų, susimaišius su erdvėlaivyje esančiu grynu deguonimi, užteko tik kibirkšties, kad kiltų rimtas gaisras.

Po gaisro

Apie nelaimingą atsitikimą išgirdo visas pasaulis, ir visi amerikiečiai labai liūdėjo dėl savo astronautų žūties. Net Sovietų Sąjunga, Amerikos konkurentė kosmoso lenktynėse, pranešė Amerikos vyriausybei, kaip jiems gaila išgirsti apie gaisrą. Pati "Apollo" programa buvo sustabdyta beveik dvejiems metams, kol inžinieriai atliko "Apollo" erdvėlaivio pakeitimus, kad jis būtų saugesnis.

Šiandien yra daug mokyklų, visuomeninių pastatų ir kitų vietų, pavadintų Grissomo, White'o ir Chaffee'o vardais. Jų netekčiai per gaisrą pagerbti pastatyti keli paminklai. Tačiau galbūt didžiausias jų žūties palikimas arba jų atminimo įamžinimas yra pokyčiai, įvykę kosmoso programoje: po "Apollo 1" gaisro daugiau niekada nekilo gaisras amerikiečių erdvėlaivyje - inžinieriai išmoko šią labai skaudžią pamoką per "Apollo 1" gaisrą ir padarė viską, ką galėjo, kad kitas gaisras niekada nepasikartotų.

Susiję puslapiai

• "Apollo" programa
• NASA