Magelano teleskopai yra du 6,5 m skersmens optiniai teleskopai Las Campanas observatorijoje Čilėje. Abu teleskopai pavadinti portugalų keliautojo Ferdinando Magelano vardu. Kiekvienas teleskopas taip pat turi savo pavadinimą: Baade – astronomo Walterio Baade'o garbei, o Clay – filantropo Landono T. Clay'aus vardu.

Pirmą kartą teleskopai įsižiebė 2000 m. rugsėjo 15 d. Baade ir 2002 m. rugsėjo 7 d. Clay. Šie „pirmosios šviesos“ momentai žymėjo dviejų modernių, kompaktiškų ir daugiafunkcinių reflektorių pradžią, skirtą tiek platų lauko stebėjimams, tiek aukštos raiškos spektroskopijai.

Karnegio mokslo institutas, Arizonos universitetas, Harvardo universitetas, Mičigano universitetas ir Masačusetso technologijos institutas dirbo kartu, kad pastatytų ir eksploatuotų teleskopus dvynius. Šis konsorciumas užtikrina instrumentų plėtrą, techninę priežiūrą ir tiriamųjų programų koordinavimą.

Magelano planetų paieškos programa planetų ieško naudodama spektrografą, sumontuotą ant 6,5 m Magelano II (Clay) teleskopo. Toks spektrografas leidžia atlikti aukštos skiriamosios gebos radialinių greičių matavimus, kurie yra pagrindinis metodas atrandant ir patvirtinant egzoplanetas.

Vieta ir observacinės sąlygos

Teleskopai stovi Las Campanas observatorijoje – aukštumų vietovėje Čilės Atakamos regione, kuri išsiskiria sausu klimatu, mažu atmosferiniu drėgnumu ir stabilia „seeing“ kokybe. Šios sąlygos leidžia pasiekti aukštą vaizdo raišką tiek regimosios, tiek infraraudonosios dalies stebėjimuose. Observatorijos įrengimai ir infrastruktūra optimizuoti nuolatinėms mokslo programoms ir aplinkos monitoringo poreikiams.

Instrumentai ir mokslinės programos

Magelano teleskopai yra pritaikyti įvairiems instrumentams – nuo plataus lauko kamerų iki specializuotų spektrografų ir adaptacinės optikos sistemų. Tipinės taikomos srities kryptys:

  • Egzoplanetų paieška ir patvirtinimas (radialinio greičio matavimai, tranzitų stebėjimai, sekimas ir charakterizavimas);
  • Žvaigždžių fizika ir galaktikos evoliucija (spektrinė analizė, žvaigždžių populiacijų tyrimai);
  • Galaktikų formavimasis ir kosmologija (gilių laukų fotografija, spektrinės apžvalgos);
  • Transientiniai reiškiniai (supernovos, gama spindulių žybsniai ir kiti trumpalaikiai objektai);
  • Infraraudonoji astronomija ir adaptacinė optika – aukštos erdvinės raiškos stebėjimai artimųjų objektų ir detalizuotų struktūrų tyrimui.

Teleskopų savybės, instrumentų įvairovė ir nuolatiniai techniniai atnaujinimai leidžia Magelano teleskopams būti svarbiu tarptautinės astronomų bendruomenės įrankiu. Daug stebėjimo laiko skiriama konsorciumo tyrimams, tačiau taip pat vykdomos svečių stebėjimų programos ir viešos paraiškos, leidžiančios mokslininkams iš kitų institucijų naudotis įranga.

Poreikiai ir ateities perspektyvos

Magelano teleskopai nuolat atnaujinami ir pritaikomi naujiems instrumentams bei technikoms, tokioms kaip pažangi adaptacinė optika ar efektyvesni detektoriai. Dėl savo lankstumo ir aukštos kokybės stebėjimų jie išlieka reikšmingu įrankiu tiek pagrindiniams astrofizikos klausimams spręsti, tiek ir greitai reaguoti į kosminius „transientus“, kurie reikalauja skubių ir tikslių matavimų.