Atolas: apibrėžimas, susidarymas ir Darvino teorija

Atolas: kaip susidaro koraliniai rifai, Darvino teorija apie nuskendusias salas ir ugnikalnius — aiškus paaiškinimas nuo koralų iki atolo.

Atolas — tai žiedinės formos sala arba salų grupė, kurios centre dažnai yra lagūna. Atolą sudaro aplink centrinę lagūną besiformuojantis koralinis rifas ir ant rifų susidariusios mažos salelės (vadinamos motu arba krantelėmis), kurios kartais apibūdinamos kaip duonelės formos sala dėl jų siauro, ilgo profilio.

Atolai susidaro per ilgą laiką ir paprastai pereina kelias vystymosi stadijas: pirmiausia aplink jaunąjį jūros ugnikalnį susidaro priškrando (fringing) rifas, vėliau, kai ugnikalnis ima grimzti arba žemėti, rifas auga aukštyn ir atsiranda atitrūkusi juosta — barrier reef, o galutinėje stadijoje, kai sausuma visiškai išnyksta, lieka žiedinis rifas su centrine lagūna — atolas. Šį procesą pirmasis aiškiai aprašė ir paaiškino Čarlzas Darvinas, labiausiai išgarsėjęs savo evoliucijos teorija. Darvino hipotezė (publikuota 1842 m.) teigė, kad jūros dugno lėtas nusileidimas (subsidence) kartu su rifą sudarančių koralų nuolatiniu augimu į viršų lemia atolų atsiradimą.

Koralų augimui būtini šilti, saulės šviesą turintys, skaidrūs ir seklesni vandenys (dažniausiai iki kelių dešimčių metrų gylio). Rifus sudaro stambieji rifinius koralus priklausantys bestuburių grupei (Scleractinia), kurie gyvena kartu su simbiotinėmis dumblių ląstelėmis (zooxanthellae) — jos tiekia energiją fotosintezės būdu. Atolų formavimas gali užtrukti tūkstančius ar net milijonus metų, priklausomai nuo koralų augimo greičio ir geologinių pokyčių.

Dauguma atolų yra šiltuosiuose vandenų regionuose — ypač Ramiojo vandenyno ir Indijos vandenyno rajonuose. Žymi atolų zonos yra Maldyvai, Tuvalu, Kiribatis, Maršalo salos bei Polinezija (pvz., Tuamotu salos rinktinė). Kai kurie atolai, pavyzdžiui, Bikini Atoll, tapo žinomi ir istorinių įvykių (branduoliniai bandymai) dėka.

Atolai turi savitą ekosistemą: lagūnose gyvena žuvys, kriauklės, jūros žvaigždės ir kiti organizmai; rifai teikia prieglobstį ir maistą daugeliui jūrų gyvūnų. Ant motu paprastai auga kokosai, krūmai ir retai medžių, o gyventojai dažnai naudojasi lagūnos žuviniais ištekliais ir ribotomis žemės ūkio galimybėmis. Daug atlų yra žemi ir neturi natūrinių gėlo vandens išteklių — žmonės naudoja lietaus vandenį arba požeminį „lęšį“ (gėlą požeminį vandenį, telkšantį smėlio sluoksniuose).

Atolų iššūkiai ir grėsmės:

• Klima ir jūros lygio kilimas — mažos ir žemos salos yra ypač pažeidžiamos, gali būti potvynių ir erozijos rizika.
• Koralinės audros ir bleikimas — aukštesnė vandens temperatūra sukelia koralų išbegimą (bleaching), kai simbiotinės dumblių ląstelės prarandamos.
• Okeano rūgštėjimas — mažina koralų gebėjimą formuoti kalcio karbonato skeletus.
• Pergaudymas, tarša ir neatsargus turizmas — silpnina rifų sveikatą ir biologinę įvairovę.

Kad apsaugotų šiuos jautrius gamtinius regionus, mokslininkai ir vietos bendruomenės diegia priemones: saugomų teritorijų steigimą, rifų atkūrimo programas, taršos mažinimą ir klimato kaitos švelninimo veiksmus. Atolai yra ne tik geologiniai objektai — jie turi didelę ekologinę, kultūrinę ir ekonominę reikšmę, tačiau dėl savo žemo reljefo ir priklausomybės nuo koralų sveikatos yra itin pažeidžiami ateities pokyčiams.

Klausimai ir atsakymai

K: Kas yra atolas?

K: Kaip susidaro atolas?

K: Kas pirmasis atrado, kaip formuojasi atolai?

K: Kur yra daugiausia atolų?

K: Kaip ugnikalniai susiję su atolais?

K: Kurių šalių teritorijose yra atolų?

K: Kas nutinka pradinei salai, kurioje susiformuoja atolas?

Paieška pagal raidę