Odontochelys
Odontochelys yra seniausias žinomas atrastas vėžlys. Pirmą kartą jis buvo aprašytas iš trijų 220 mln. metų senumo egzempliorių, iškastų viršutinio triaso uolienose Guidžou mieste, Kinijoje.
Kaip primityvus vėžlys, Odontochelys nuo šiuolaikinių vėžlių skyrėsi keliais aspektais. Šiuolaikiniai vėžliai turi raguotą snapą be jokių dantų burnoje. Tuo tarpu Odontochelys fosilijų viršutiniame ir apatiniame žandikauliuose buvo dantys.
Vienas ryškiausių šiuolaikinių ir priešistorinių vėžlių bruožų yra jų nugariniai kiautai, sudarantys šarvuotą kiautą, dengiantį gyvūno kūną. Odontochelys turėjo tik apatinę vėžlio šarvų dalį - plastroną. Jis dar neturėjo vientiso karapako, kaip dauguma kitų vėžlių. Vietoj vientiso karapako Odontochelys turėjo išsiplėtusius šonkaulius, panašius į šiuolaikinių vėžlių embrionų, kuriems dar nepradėjo vystytis kaulinės karapako plokštelės, šonkaulius.
Lyginant kaukolės proporcijas, Odontochelys kaukolė priešais akis yra daug ilgesnė nei kitų vėžlių. Priešistorinio vėžlio uodega buvo ilgesnė proporcingai jo kūnui nei kitų vėžlių. Be to, uodegoje esančios skersinės ataugos nėra susiliejusios, kaip vėlesniuose vėžliuose.
Apibendrinant šiuos anatominius skirtumus galima teigti, kad Odontochelys turi primityviausius kada nors matytus vėžlio bruožus ir yra tarsi pereinamojo laikotarpio fosilija. Tačiau kai kurie mokslininkai šią idėją vertina skeptiškai. Reisas ir Headas teigia, kad Odontochelys vaizduoja ne vėžlį su iš dalies išsivysčiusiu kiautu, o senesnio, sausumoje gyvenančio vėžlio palikuonį, kurio kiautas tapo atvirkštinis. Tokį kiautą galima pamatyti ant šiuolaikinių vėžlių, pavyzdžiui, odinių vėžlių (Dermochelys gentis).
Tikėtina, kad Odontochelys gyveno vandenyje, nes iškastiniai egzemplioriai buvo rasti jūrinėse nuosėdose, kuriose gausu konodontų ir amonitų. Primityvusis vėžlys plaukiojo sekliuose jūros vandenyse netoli kranto.
Šios rūšies pavadinimas Odontochelys semitestacea pažodžiui reiškia "dantytas vėžlys su pusiau kiautu" - tai tinkamas apibūdinimas, nusakantis ryškiausias jo fizines savybes.
Odontochelys fosilijos eskizas.
Klausimai ir atsakymai
Klausimas: Kas yra Odontochelys?
A: Odontochelys yra seniausias žinomas atrastas vėžlys. Pirmą kartą jis buvo aprašytas iš trijų 220 milijonų metų senumo egzempliorių, iškastų viršutinio triaso uolienose Guidžou mieste, Kinijoje.
K: Kuo Odontochelys skiriasi nuo šiuolaikinių vėžlių?
A: Šiuolaikiniai vėžliai turi raginį snapą, burnoje neturi dantų, o Odontochelys fosilijų viršutiniame ir apatiniame žandikauliuose buvo dantys. Be to, šiuolaikinių vėžlių kūną saugo tvirtas karapaksas, tačiau Odontochelys turėjo tik apatinę vėžlio šarvų dalį - plastroną - ir dar neturėjo tvirto karapako, kaip kiti vėžliai.
Klausimas: Kokie dar bruožai skiria Odontochelys nuo kitų vėžlių?
A: Lyginant kaukolės proporcijas, Odontochelys kaukolė priešais akis yra daug ilgesnė nei kitų vėžlių. Šio priešistorinio vėžlio uodega taip pat buvo ilgesnė, palyginti su kūnu, nei kitų vėžlių, o uodegoje esantys skersiniai išaugos nebuvo susilieję, kaip yra vėlesnių vėžlių atveju.
K: Ką reiškia šios rūšies pavadinimas?
A: Šios rūšies pavadinimas Odontochelys semitestacea pažodžiui reiškia "dantytas vėžlys su pusiau kiautu" - taiklus jo ryškiausių fizinių savybių apibūdinimas.
K: Kur buvo rasti šie iškastiniai egzemplioriai?
A: Šie iškastiniai egzemplioriai buvo rasti netoli kranto esančiose jūros nuosėdose, kuriose gausu konodontų ir amonitų.
K: Ar tikėtina, kad šis primityvus vėžlys gyveno sausumoje, ar vandenyje?
A: Tikėtina, kad Odontochelys gyveno vandenyje, nes jis buvo rastas netoli jūros telkinių, pilnų konodontų ir amonitų, netoli kranto.
K: Ar visi mokslininkai sutaria, kokio tipo gyvūnas tai yra?
Atsakymas: Ne, kai kurie mokslininkai skeptiškai vertina, ar tai yra pereinamoji fosilija tarp primityvių ir šiuolaikinių gyvybės formų; Reisas ir Headas teigia, kad vietoj to jis gali būti senesnio sausumoje gyvenusio vėžlio, kurio kiautas ilgainiui tapo atvirkštinis, pavyzdžiui, odos vėžlio (Dermochely gentis), palikuonis.
