Vėžliai

Vėžlys, vėžlys arba vėžys

Nors žodis "vėžlys" plačiai vartojamas visiems Testudines būrio atstovams apibūdinti, kai kurie jų taip pat dažnai vadinami vėžliais, vėžliagyviais ar jūriniais vėžliais. Kaip šie pavadinimai vartojami, jei iš viso vartojami, priklauso nuo anglų kalbos tipo.

• Britų anglų kalba šie ropliai vadinami vėžliais, jei jie gyvena jūroje, terrapinais, jei gyvena gėlame ar druskingame vandenyje, arba vėžliais, jei gyvena sausumoje.
• Amerikiečių anglų kalboje žodis "vėžlys" paprastai vartojamas kaip bendras terminas visoms rūšims įvardyti. "Vėžlys" vartojamas kalbant apie daugumą sausumoje gyvenančių rūšių, o vandenynų rūšys paprastai vadinamos jūrų vėžliais. Pavadinimas "vėžlys" paprastai vartojamas tik sūriųjų vandenų deimantiniam vėžliui Malaclemys terrapin.
• Australijos anglų kalboje tiek jūrinės, tiek gėlavandenės rūšys vadinamos turtle, o sausumos rūšys - tortoise.

Kad būtų išvengta painiavos, kai kurie su šiais gyvūnais dirbantys žmonės mėgsta vartoti žodį "chelonianas" kaip bendrą pavadinimą. Deja, Chelonia taip pat yra tam tikros vėžlių genties pavadinimas, todėl tai prieštarauja jo vartojimui visai Testudines būriui.

Ekologija ir gyvenimo istorija

Nors daugelis vėžlių didžiąją gyvenimo dalį praleidžia po vandeniu, visi vėžliai ir vėžliukai kvėpuoja oru ir turi reguliariai išlipti į paviršių, kad papildytų plaučius. Kai kurie jų visą gyvenimą praleidžia sausumoje.

Tiriamas Australijos gėlavandenių vėžlių kvėpavimas vandenyje. Kai kurios rūšys turi dideles kloakos ertmes, išklotas daugybe į pirštus panašių išsikišimų. Šie iškyšuliai, vadinami papilomis, gausiai aprūpinami krauju ir padidina paviršiaus plotą. Vėžliai šiomis papilvomis gali paimti iš vandens ištirpusį deguonį, panašiai kaip žuvys kvėpuoja žiaunomis.

Kaip ir kiti ropliai, vėžliai deda kiaušinius, kurie yra šiek tiek minkšti ir odiški. Didžiausių rūšių kiaušiniai yra rutuliški, o kitų rūšių - pailgi. Jūrų vėžliai kiaušinius deda sausuose smėlio paplūdimiuose. Vėžliai gali užtrukti daug metų, kol pasiekia veisimosi amžių, ir daugeliu atvejų veisiasi ne kasmet, o kas kelerius metus.

Kai kurių rūšių lyties nustatymas priklauso nuo temperatūros. Temperatūra lemia, ar iš kiaušinėlio išsivysto patinas, ar patelė: aukštesnėje temperatūroje išsivysto patelė, žemesnėje - patinas. Daug kiaušinių dedama į duobutes, iškastas purve ar smėlyje. Tada jie uždengiami ir paliekami inkubuotis. Išsiritę vėžliukai išlipa į paviršių ir keliauja į vandenį. Nė viena vėžlio motina nesirūpina savo jaunikliais.

Ilgalaikis

Mokslininkai neseniai nustatė, kad vėžlio organai, kitaip nei daugelio kitų gyvūnų, laikui bėgant palaipsniui nesuyra ir netampa mažiau veiksmingi. Nustatyta, kad šimtamečio vėžlio kepenys, plaučiai ir inkstai beveik nesiskiria nuo jauno vėžlio kepenų, plaučių ir inkstų. Tai įkvėpė genetikos mokslininkus pradėti tirti vėžlio genomą ieškant ilgaamžiškumo genų.

Žiniasklaida Jūrų vėžlių plaukimas

Anatomija

Kaklo sulankstymas

Vėžliai skirstomi į dvi grupes pagal tai, kaip jie išsprendė savo kaklo įtraukimo į kiautą problemą. Kriptodirai (paslėpto kaklo) gali įvilkti kaklą, susitraukdami jį po stuburu. Pleurodira (šoninis kaklas), dabar aptinkamos tik gėlo vandens aplinkoje Pietų pusrutulyje, kaklą sutraukia į šoną. Taigi svarbus prisitaikymas atitraukti galvą išsivystė du kartus iš protėvių vėžlių, kurie šio gebėjimo neturėjo.

Maitinimas

Vėžliai turi kietą snapą. Vėžliai žandikaulį naudoja maistui pjaustyti ir kramtyti. Vietoj dantų viršutinius ir apatinius vėžlio žandikaulius dengia raguoti griaučiai. Mėsėdžių vėžlių žandikauliai paprastai turi aštrius peilio griaučius, skirtus grobiui perpjauti. Žolėdžiai vėžliai turi dantytus griaučius, kurie padeda jiems perpjauti kietus augalus. Vėžliai liežuviais ryja maistą, tačiau, skirtingai nei dauguma roplių, jie negali iškišti liežuvių maistui gaudyti.

Shell

Viršutinis vėžlio kiautas vadinamas karapaksu. Apatinis kiautas, dengiantis pilvą, vadinamas plastronu. Vėžlio šonuose karapaksas ir plastronas sujungti kaulinėmis struktūromis, vadinamomis tiltais.

Vidinį vėžlio kiauto sluoksnį sudaro apie 60 kaulų. Jį sudaro stuburo dalis ir šonkauliai, todėl vėžlys negali išlįsti iš kiauto. Daugumos vėžlių išorinį kiauto sluoksnį dengia raginiai žvyneliai, vadinami žvyneliais, kurie yra išorinės odos, arba epidermio, dalis. Žvyneliai sudaryti iš pluoštinio baltymo, vadinamo keratinu, kuris taip pat sudaro kitų roplių žvynus. Šios žvynelinės dengia kiauto kaulų siūles ir suteikia kiautui tvirtumo. Kai kurie vėžliai neturi raginių žvynų. Pavyzdžiui, vėžlio oda ir švelniakailių vėžlių kiautai padengti odine oda.

Didžiausias gyvenamasis plotas

Didžiausias chelonijas yra jūrinis vėžlys - didysis odinis vėžlys, kurio kiauto ilgis siekia 200 cm (80 colių), o svoris - daugiau kaip 900 kg. Gėlavandeniai vėžliai paprastai būna mažesni, tačiau didžiausios rūšies, Azijos švelniakailių vėžlių Pelochelys cantorii, keli individai, kaip pranešama, siekia iki 200 cm arba 80 colių (Das, 1991). Šis dydis yra mažesnis net už geriau žinomą aligatorinį vėžlį, didžiausią Šiaurės Amerikos cheloniją, kurio kiauto ilgis siekia iki 80 cm, o svoris - apie 60 kg.

Ilgiausias iškastinis vėžlys Archelonas buvo daugiau nei dvigubai ilgesnis už odinį vėžlį ir siekė iki 4,5 metro.

Evoliucija

Pirmieji iškastiniai vėžliai yra iš mezozojaus eros viršutinio triaso, maždaug prieš 220 milijonų metų. Jų kiautas išsivystė iš kaulinių stuburo kaulų tęsinių ir plačių šonkaulių, kurie išsiplėtė ir suaugo į vientisą kiautą. Jis teikė apsaugą visais evoliucijos etapais, net kai kaulinis kiauto komponentas nebuvo užbaigtas. Tai buvo ilgalaikis prisitaikymas, ir visa grupė išgyveno daugybę pokyčių jūrose ir kelis išnykimo atvejus.

Pietvakarių Kinijoje rasta vėlyvojo triaso periodo gėlavandenio vėžlio Odontochelys semitestacea arba "pusiau kiauto vėžlio su dantimis" fosilijų. Odontochelys turi visą kaulinį plastroną ir nepilną karapaką, panašų į ankstyvąją vėžlio embriono vystymosi stadiją. Iki viršutinės juros periodo vėžliai plačiai išsiplėtė, ir jų fosilijų istoriją tampa lengviau perskaityti.

Tiksli jų kilmė buvo mįslė. Ankstyvieji amniotai neturėjo angų kaukolėje už akių. Angos atsirado ir sauropsidų, ir sinapsidų kaukolėse. Dėl jų kaukolė tapo lengvesnė, atsirado raumenų tvirtinimo taškų ir vietos raumenų iškilimams. Tačiau vėžliai šių angų kaukolėje neturi. Jie buvo vadinami anapsidais, t. y. "be angų".

Galiausiai buvo iškelta prielaida, kad vėžliai išsivystė iš sauropsidų, kurie turėjo kaukolės angas, tačiau evoliucionuojant vėžliams, kai jie įgijo sunkius gynybinius šarvus, jų neteko. Visi molekuliniai tyrimai tvirtai patvirtina, kad vėžliai priskiriami diapsidams; kai kurie jų priskiria vėžlius archozaurams arba yra gimininga grupė išlikusiems archozaurams.

Ankstyviausi žinomi vėžliai, turintys visą kiautą, yra vėlyvojo triaso Odontochelys, Chinlechelys ir Proganochelys. Pirmojo pavadinimo gentis buvo vandens, o antrojo greičiausiai sausumos. Jie jau turėjo daugybę pažangių vėžlių bruožų, todėl jų protėviai tikriausiai turėjo daug milijonų metų ankstesnės vėžlių evoliucijos ir rūšių. Jiems trūko gebėjimo įkišti galvą į kiautą (ir jie turėjo ilgą kaklą), o (Odontochelys) turėjo ilgą, dygliuotą uodegą, pasibaigiančią klubais, t. y. kūno formą, panašią į ankilosaurų kūno formą, atsiradusią dėl konvergentinės evoliucijos.

Vėžliai skirstomi į du gyvuosius porūšius - Cryptodira ir Pleurodira. Cryptodira yra didesnė iš šių dviejų grupių, jai priklauso visi jūriniai vėžliai, sausumos vėžliai ir daugelis gėlavandenių vėžlių. Pleurodira kartais vadinami šoniniais vėžliais - taip vadinami vėžliai, kurių galva įkišta į kiautą. Šią mažesnę grupę daugiausia sudaro gėlavandeniai vėžliai.

Proganochelys quenstedti fosilija - vienas seniausių šiuo metu žinomų tikrų vėžlių. Skirtingai nei šiuolaikiniai testudinai, Proganochelys negalėjo paslėpti galvos po kiautu.


"Chelonia" (Testudines) iš Ernsto Haeckelio "Kunstformen der Natur", 1904 m.

Susiję puslapiai

• Jūrų vėžlys
• Kiaulinis vėžlys
• Archelon