Apibrėžimas ir pagrindinės savybės

Atvirasis universitetas (OU) yra specializuotas nuotolinio mokymosi ir mokslinių tyrimų universitetas, įkurtas pagal karališkąją chartiją Jungtinėje Karalystėje. Universitetas garsėja atviro stojimo politika, kuri leidžia daugeliui studentų pradėti bakalauro studijas neatsižvelgiant į anksčiau įgytą akademinį išsilavinimą. Finansavimas gaunamas iš Didžiosios Britanijos valstybės, studentų mokesčių ir pajamų iš sutarčių bei komercinių veiklų.

Istorija ir plėtra

OU buvo įkurtas 1969 m., o pirmieji studentai įstojo 1971 m. sausį. Nuo pradžios universitetas orientavosi į plačią prieigą prie aukštojo mokslo, ypač tiems, kurie dėl darbo, šeimos ar kitų priežasčių negali lankyti tradicinių dieninių studijų. Per dešimtmečius OU plėtėsi: suformuotos regioninės struktūros, išplėtota nuotolinio mokymosi infrastruktūra ir pradėti tarptautiniai programų bei bendradarbiavimo projektai.

Studijų formos, mokymo metodika ir priemonės

Dauguma OU studentų gyvena Jungtinėje Karalystėje ir studijuoja ne universiteto teritorijoje. Daug kursų — tiek bakalauro, tiek magistrantūros) lygio — galima studijuoti nuotoliniu būdu iš bet kurios pasaulio vietos. Mokymosi metodika apima:

  • modulių pagrindu sudarytas studijų programas, kurias sudaro savarankiško darbo medžiaga, internetiniai seminarai ir (arba) spausdinti mokymo paketai;
  • tutorystę — asmeninius ar grupinius nuotolinius konsultavimus su paskyros dėstytojais;
  • interaktyvias mokymo platformas, vaizdo paskaitas ir forumų diskusijas;
  • vertinimą, derinantį kursinius darbus, projektus ir egzaminus regioniniuose egzaminų centruose;
  • periodinius susitikimus (residential schools) ir laboratorinius užsiėmimus, prieinamus tam tikriems kursams.

Be tradicinių laipsnių, universitetas suteikia ir laipsnio nesuteikiančias kvalifikacijas — pavyzdžiui, diplomus, sertifikatus ir tęstinio mokymo kursus — kurie skirti profesiniam tobulėjimui arba įgūdžių atnaujinimui.

Organizacija, infrastruktūra ir personalas

Universiteto administracija įsikūrusi Walton Hall, Milton Keynes, Buckinghamshire, tačiau OU turi regioninius centrus kiekviename iš trylikos Jungtinės Karalystės regionų ir biurus bei regioninius egzaminų centrus daugelyje kitų Europos šalių. Campus teritorija apima 48 hektarų plotą, kuriame vykdomi dalies dieninių antrąją pakopą studijuojančių studentų tyrimai ir praktiniai užsiėmimai. Universitetą palaiko daugiau nei 1000 akademinio ir mokslo personalo narių bei daugiau nei 2500 administracinio, operatyvinio ir pagalbinio personalo.

Studentai, prieinamumas ir skaičiai

OU mokosi daugiau nei 250 000 studentų, iš kurių apie 32 000 yra jaunesni nei 25 metų ir daugiau nei 50 000 yra užsienio studentų. Pagal studentų skaičių tai didžiausia akademinė institucija Jungtinėje Karalystėje ir viena didžiausių Europoje — taip pat vienas didžiausių pasaulio universitetų. Nuo įkūrimo daugiau kaip 1,5 mln. žmonių yra pradėję studijas OU kursuose.

Mokslinė veikla, programos ir specializacijos

OU vykdo mokslinius tyrimus plačioje temų įvairovėje: švietimo technologijos, socialiniai ir plėtros tyrimai, informatikos ir dirbtinio intelekto taikymas, aplinkos ir žemės mokslai, humanitariniai mokslai bei meno istorija. Universitetas bendradarbiauja su įvairiomis mokslinių tyrimų institucijomis ir verslu, rengia taikomuosius projektus ir prisideda prie viešosios politikos analizės.

Atsiliepimai, reitingai ir pripažinimas

Atvirasis universitetas buvo aukštai vertinamas studentų pasitenkinimo tyrimuose: jis buvo pripažintas geriausiu universitetu Anglijoje ir Velse studentų pasitenkinimo apklausose 2005 ir 2006 m., užėmė antrą vietą 2007 m. ir aukštas pozicijas 2012 m. Iš 132 universitetų ir koledžų 2008 m. "Times Higher Education" meistriškumo lentelėje OU užėmė 43 vietą (antrasis kvartilis). Ypač aukštai įvertintos sritys: dizainas, meno istorija, anglų kalba, žemės ir aplinkos mokslai, informatika, plėtros studijos, socialinė politika, socialinis darbas ir sociologija. Pagal 2011 m. pasaulio universitetų akademinį reitingą (Academic Ranking of World Universities) jis pateko tarp keturiasdešimties geriausių šalies universitetų ir į penkių šimtų geriausių pasaulio universitetų sąrašą; pagal akademikų citavimą užėmė 247 vietą.

Tarptautinė akreditacija ir partnerystės

Atvirasis universitetas yra viena iš trijų Jungtinės Karalystės aukštųjų mokyklų, kurioms akreditaciją Jungtinėse Amerikos Valstijose suteikė Middle States Commission on Higher Education — institucinė akreditavimo agentūra, pripažinta Jungtinių Valstijų švietimo sekretoriaus ir Aukštojo mokslo akreditavimo tarybos. Be to, OU vykdo bendras programas su užsienio aukštosiomis mokyklomis ir turi tarptautinius studentų mainų bei bendradarbiavimo projektus.

Paramos paslaugos ir tolesnis vystymasis

Universitetas teikia platų studentų palaikymą: karjeros konsultacijas, priežiūrą dėl specialiųjų poreikių, finansavimo patarimus, bibliotekų ir skaitmeninių išteklių prieigą. Pastaraisiais metais OU investavo į skaitmenines platformas, atviras mokymosi priemones (pvz., atviros prieigos turinį) ir nuotolinio mokymo inovacijas, siekiant padidinti prieinamumą ir kokybę.

Išvados

Atvirasis universitetas yra reikšminga aukštosios mokyklos institucija, kuri išsiskiria savo atvira priėmimo politika, stipria nuotolinio mokymosi tradicija, plataus masto studentų auditorija ir aktyvia mokslinių tyrimų veikla. Jo struktūra ir paslaugos suderintos taip, kad suteiktų lankstų kelią į akademinį ir profesinį tobulėjimą tiek Jungtinėje Karalystėje, tiek tarptautiniu mastu.