Jungtinių Valstijų švietimo sekretorius yra Švietimo departamento vadovas. Sekretorius yra prezidento kabineto narys ir užima šešioliktą vietą Jungtinių Valstijų prezidento įpėdinystės eilėje. Švietimo sekretorius vadovauja federalinei švietimo politikai, administruoja federalines švietimo programas ir koordinuoja ryšius tarp federacijos ir valstijų švietimo sistemų.

Pagrindinės pareigos ir atsakomybės

  • Formuluoti ir įgyvendinti federalinę švietimo politiką bei prioritetus.
  • Valdyti federalines finansines programas, tokias kaip parama mažiau pasiturinčioms mokykloms (Title I), specialiojo ugdymo (IDEA), Pell stipendijos ir federalinių studentų paskolų programos.
  • Užtikrinti federalinių įstatymų laikymąsi švietimo srityje, įskaitant draudimą diskriminacijai (per Office for Civil Rights) ir prieinamumo reikalavimų vykdymą.
  • Rengti ir teikti Kongresui bei prezidentui biudžeto pasiūlymus ir ataskaitas apie švietimo rodiklius (naudojant duomenis iš National Center for Education Statistics ir kt.).
  • Bendradarbiauti su valstijų švietimo departamentais, rajonų administracijomis, mokyklų vadovais, mokytojų sąjungomis ir kitomis suinteresuotomis šalimis.
  • Atstovauti JAV švietimo interesams tarptautinėje erdvėje ir koordinuoti užsienio programų iniciatyvas, susijusias su mainais ir aukščiausio lygio švietimo partnerystėmis.

Skyrimas, patvirtinimas ir tarnybos trukmė

Švietimo sekretorių skiria prezidentas, o pareigas sekretorius pradeda vykdyti po Senato patvirtinimo. Pareigų trukmė nėra fiksuota – sekretorius tarnauja "prezidento malonės" principu ir gali būti atleistas arba pasitraukti kartu su administracija.

Departamentas ir svarbios valstybinės institucijos

Švietimo departamentas yra federalinė agentūra, kurios būstinė yra Vašingtone (Washington, D.C.). Departamentas kuruoja keletą padalinių ir programų, tarp kurių yra Office for Civil Rights (atsakingas už diskriminacijos prevenciją), National Center for Education Statistics (duomenų rinkimas ir analizė) bei Office of Federal Student Aid (studentų finansinės pagalbos programos administravimas).

Istorija

1920–1970 metų laikotarpiu federalinis vaidmuo švietime nuolat augo, kol 1979 m. prezidentas Jimmy Carteris įsteigė Švietimo departamentą kaip ministrų kabineto lygmens agentūrą. 1979 departamentas buvo išrinktas iš ankstesnės struktūros: iki tol švietimas buvo dalis Sveikatos, švietimo ir gerovės sekretoriaus atsakomybių (Sveikatos, švietimo ir gerovės sekretorius), o sveikatos sritys vėliau perėjo į Sveikatos ir žmogiškųjų paslaugų sekretoriumi.

Žymūs sekretoriai

  • Shirley Hufstedler – pirmoji Švietimo departamento sekretorė.
  • Lamar Alexander – žinomas dėl mokytojų rengimo ir švietimo reformų.
  • Arne Duncan – daug dėmesio skyrė mokyklų rezultatų gerinimui ir švietimo reformoms.
  • John King Jr. – akcentavo lygybę ir prieinamumą.
  • Betsy DeVos – dirbo 2017–2021 m., aktyviai palaikė mokyklų pasirinkimą ir vokacinį mokymą (šią nuorodą paliekame kaip istorinį įrašą).
  • Nuo 2021 m. švietimo sekretoriumi yra Miguel Cardona, buvęs Konektikuto valstijos švietimo komisaras, daug dėmesio skiriantis lygų prieinamumą, atsigavimui po COVID-19 ir švietimo įtraukčiai.

Poveikis ir iššūkiai

Federacinė politika daro įtaką mokyklų finansavimui, testavimo politikai, specialiajam ugdymui ir aukštojo mokslo prieinamumui. Kartu sekretorius susiduria su iššūkiais, tokiais kaip valstijų autonomijos ir vietos valdžių vaidmens derinimas su federalinėmis iniciatyvomis, pandemijos pasekmės mokymuisi, mokytojų trūkumas bei skirtumai tarp skirtingų regionų ir socialinių grupių.

Švietimo sekretoriaus darbas apima tiek administracinę veiklą, tiek viešąjį atstovavimą, todėl sekretorius turi derinti politinį lyderystę, bendradarbiavimą su Kongresu ir praktinius sprendimus, kurie veikia milijonus mokinių, mokytojų ir šeimų visoje šalyje.