Badvoterio baseinas - baseinas Mirties slėnio nacionaliniame parke, Mirties slėnyje, Kalifornijoje. Tai endorheinis (uždaras) baseinas: į jį patenkantis vanduo neįteka į jokį vandenyną, o išgaruoja arba susigeria, palikdamas ištirpusias mineralines medžiagas ir druskas.
Padėtis ir aukštis. Badwater baseinas yra žemiausias Šiaurės Amerikos taškas – 282 pėdos (apie 86 m) žemiau jūros lygio. Ant stulpo prie lankytojų aikštelės dažnai nurodomas šis žymuo ir daugelis turistų fotografuojasi prie ženklo. Už maždaug 76 mylių (apie 122 km) į vakarus stūkso aukščiausias iš 48 žemyninių valstijų viršūnių, kalnas Whitney, todėl tarp žemiausio ir aukščiausio taškų Šiaurės Amerikoje – palyginti nedidelis atstumas.
Geologija ir druskos plokštė
Baseino dugnas dažniausiai dengtas lygiu, šviesiu druskos sluoksniu, vadinamu druskos lygyne (playa). Druska susidaro, kai lietaus ar šaltinio vanduo patenka į uždarą baseiną, išgaruoja ir palieka mineralus. Dėl dangos džiūvimo ir trūkinėjimo druskos paviršiuje dažnai matyti geometrinės poligonų formos plyšius ir plokšteles; jos atrodo patraukliai, bet nė kiek nepatikimos vaikščioti, nes po pluta gali būti minkštas, klampus purvas.
Vanduo, šaltiniai ir gyvybė
Badwater baseine šalia kelio yra mažas natūralus, negeriamas vandens baseinas. Vanduo išteka iš vietinio šaltinio, bet dėl didelio mineralų ir druskos kiekio jis nėra tinkamas gerti, todėl vieta vadinama Badwater („blogas vanduo“). Baseine ir aplink jį gyvena specializuoti augalai ir gyvūnai: druskingose vietose prisitaikę augalai (vietoje minimos agurklės), įvairūs vabzdžiai bei endeminės rūšys, pavyzdžiui, vadinamoji Badwater sraigė. Šios rūšys prisitaikė gyventi druskingose, karštose bei sausose sąlygose.
Klimatas ir pavojai lankytojams
Mirties slėnis yra vienas karščiausių ir sausiausių regionų Žemėje. Vasaromis temperatūros gali būti labai aukštos, todėl būtina rinktis tinkamą drabužį, turėti daug vandens ir vengti pasivaikščiojimų piko valandomis. Be to, druskos lygumas gali būti pavojingas: dažnai tai tik plona balta pluta ant klampaus molio — įlindus į tokį sluoksnį žmogus gali įklimpti ir prasidėti rizika. Dėl to oficialūs takai ir aikštelės prie baseino ženklinamos, o lankytojai raginami neklajoti po nepažymėtas zonas.
Turizmas ir prieinamumas
Badvoteris yra populiari turistų stotelė Mirties slėnio nacionaliniame parke: čia lengva patekti automobiliu, yra aikštelė, trumpi pažintiniai takai ir informaciniai ženklai. Dėl unikalios gamtinės aplinkos ir galimybės „stovėti žemiausiame Šiaurės Amerikos taške“ vieta yra dažnai lankoma fotografų. Tačiau lankytojai turi paisyti saugumo rekomendacijų ir gerbti aplinką – nepalikti šiukšlių, nepažeisti druskos plokštės ir nesigąsdinti laukinių gyvūnų.
Pastebėjimai ir faktai
- Realus tikslus žemiausias baseino taškas gali būti kelių mylių atstumu nuo pažymėtos aikštelės ir kisti priklausomai nuo vandens ir nuosėdų; ženklas nurodo tašką, kurį patogu ir saugu pamatyti lankytojams.
- Kartais klaidingai teigiama, kad tai žemiausias taškas Vakarų pusrutulyje. Iš tiesų žemiausias natūralus žemės taškas yra Laguna del Carbón Argentinoje, apie −105 metrus (−344 pėdos).
- Druskos sluoksnio storis labai kintamas: kai kur tai tik plona plutelė, kitur – storesnis sluoksnis, bet apskritai paviršius nėra patvarus ar saugus ilgoms kelionėms be įspėjimų.
Badwater baseinas – įdomi, bet kartu atvira ir jautri gamtinė vieta. Planavimas, atsargumas ir pagarba aplinkai leidžia saugiai pažinti šią unikalią Mirties slėnio dalį.
