Smitsono institutas (tariama Smith-sone-ian) yra švietimo ir mokslinių tyrimų institutas bei muziejų kompleksas. Jį administruoja ir finansuoja Jungtinių Amerikos Valstijų vyriausybė ir lėšos, gaunamos iš fondo, įnašų, parduotuvių ir žurnalo pelno. Didžioji institucijos dalis yra Vašingtone, tačiau 19 muziejų, zoologijos sodas ir aštuoni mokslinių tyrimų centrai yra Niujorke, Virdžinijoje, Panamoje ir kitur. Jos kolekcijose sukaupta daugiau kaip 137 mln. eksponatų.
Institutas buvo įkurtas pagal anglų chemiko ir mokslo rėmėjo Jameso Smithsono testamentinį palikimą; JAV Kongresas oficialiai įsteigė Smitsono institutą 1846 m. Nuo tada institutas išaugo į didžiausią muziejų, tyrimų ir edukacijos kompleksą pasaulyje, apimantį tiek viešas ekspozicijas, tiek intensyvius mokslinius projektus įvairiose srityse: gamtos moksluose, istorijoje, dailėje, aviacijoje, antropologijoje ir kt.
Pagrindinė veikla ir struktūra
Smitsono institutas jungia muziejus, tyrimų centrus ir viešąsias programėles. Jį administruoja valdyba, o kasdienę veiklą koordinuoja generalinis sekretorius. Organizacijos finansavimas gaunamas iš federalinio biudžeto, privačių aukotojų, fondo pajamų, muziejų parduotuvių, leidybos ir bilietų už specialias parodas ar renginius.
Pagrindiniai muziejai ir objektai
Tarp žinomiausių Smitsono padalinių yra:
- National Museum of Natural History (Nacionalinis gamtos istorijos muziejus)
- National Air and Space Museum (Nacionalinis aviacijos ir kosmoso muziejus) bei jo Steven F. Udvar-Hazy Center Virdžinijoje
- National Museum of American History (Nacionalinis Amerikos istorijos muziejus)
- National Museum of the American Indian (Nacionalinis Amerikos indėnų muziejus)
- Smithsonian American Art Museum ir Renwick Gallery
- Hirshhorn Museum and Sculpture Garden (šiuolaikinio meno muziejus)
- Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum (Niujorke)
- National Portrait Gallery (Nacionalinė portretų galerija)
- National Zoological Park (Nacionalinis zoologijos sodas)
Moksliniai tyrimai ir tarptautinė veikla
Be muziejų, Smitsono institutas vykdo intensyvius mokslinius tyrimus: biologijos, ekologijos, archeologijos, istorijos, konservavimo ir kitose srityse. Žymusis Smithsonian Tropical Research Institute (Panamoje) tiria tropinę biologiją, o kiti centrai dirba tiek JAV, tiek tarptautiniu mastu. Institutas leidžia mokslines publikacijas, organizuoja konferencijas ir bendradarbiauja su universitetais bei mokslinėmis organizacijomis visame pasaulyje.
Prieinamumas ir skaitmeninimas
Daugelis Smitsono muziejų yra atviri visuomenei nemokamai, o tai leidžia plačiai prieinamą mokymą ir kultūros patirtis. Kartu institutas aktyviai skaitmenina kolekcijas: didelė dalis eksponatų, nuotraukų ir duomenų yra pasiekiami per interneto paieškos įrankius bei virtualias parodas, kas palengvina prieigą tyrėjams, mokytojams ir plačiajai visuomenei.
Smitsono instituto leidžiamas mėnesinis žurnalas taip pat vadinasi Smithsonian. Žurnalas aprašo instituto tyrimus, parodas, kultūros ir mokslo naujienas bei pasakoja istorijas iš viso pasaulio.
Smitsono institutas yra viena svarbiausių kultūros ir mokslo institucijų JAV, pasižyminti tiek didžiulėmis kolekcijomis, tiek aktyvia moksline ir edukacine veikla, prisidedančia prie žinių sklaidos ir paveldo saugojimo.
