Vaterlo mūšis

Istorija

Napoleonas atrodė nesustabdomas, kol nepavyko dvi atskiros kampanijos. 1812 m. jis surinko didžiulę armiją, kad įsiveržtų į Rusiją ir ją užkariautų. Jo kariuomenę užklupo rusiška žiema, o oro sąlygos ir maisto trūkumas ją sunaikino. Rytų Europos šalys, vadovaujamos Austrijos ir Prūsijos, ėmė jungtis prieš jį ir privertė jo kariuomenę grįžti atgal į Prancūziją. Tuo tarpu Portugalijoje ir Ispanijoje nedidelė armija, vadovaujama Artūro Velslio (vėliau tapusio Velingtono hercogu), pradėjo stumti Napoleono karius iš Ispanijos.

1814 m. Napoleonas patyrė visišką pralaimėjimą, nes iš visų pusių vyko invazijos. Buvo sudaryta taikos sutartis. Napoleonas turėjo atsisakyti sosto ir gyventi mažoje Viduržemio jūros saloje, vadinamoje Elba, su nedidele kariuomene. Prancūzijos valdovo poste jį pakeitė Liudvikas XVIII, Liudviko XVI brolis.

100 dienų

Elbos saloje Napoleonas nebuvo patenkintas. Naujoji Prancūzijos vyriausybė jam buvo pažadėjusi pinigų, bet jų negavo. Jo žmonai (Austrijos princesei) ir sūnums buvo uždrausta jį lankyti.

Pranešimai iš Prancūzijos rodė, kad jo priešai kivirčijasi. Jis pasinaudojo proga, 1815 m. vasarį laivu išplaukė į Prancūziją ir vėl ten išsilaipino. Jo sutikimas buvo labai nevienareikšmis. Daugelis prancūzų buvo pavargę nuo karo ir jo sukeliamų mirčių bei kančių. Tačiau kiti norėjo sugrįžti prie senųjų laikų galybės ir šlovės ir Napoleoną laikė geriausia viltimi.

Pirmosios dienos buvo įtemptos, tačiau Napoleonui pavyko įgyti kariuomenės palaikymą asmeniniu vadovavimu ir įtikinėjimu. Kai karalius supanikavo ir pabėgo iš šalies, Napoleonui nedaug kas trukdė grįžti į Paryžių ir vėl tapti imperatoriumi.

Vaterlo kampanija

Dabar Napoleonui reikėjo laiko sau ir Prancūzijos kariuomenei suorganizuoti. Sąjungininkai buvo visiškai nustebinti ir vienintelė galimybė jį sustabdyti buvo dvi nedidelės armijos Belgijoje: britų ir olandų kariuomenė, kuriai vadovavo Velingtono hercogas, ir prūsų (vokiečių) kariuomenė, vadovaujama maršalo Blücherio.

Napoleonas nusprendė dar kartą surizikuoti. Jis surinko kariuomenę ir parengė netikėtą puolimą prieš Velingtoną ir Blucherį, tikėdamasis užklupti juos nepasiruošusius. Iš pradžių jo planas buvo sėkmingas ir jis kirto Belgijos sieną anksčiau, nei Velingtonas ir Blucheris spėjo suvienyti jėgas.

Ligny ir Quatre Bras

Pirmasis jo mūšis įvyko prie Ligny, kur po įnirtingos dienos kovos jis sumušė Prūsijos kariuomenę ir privertė ją atsitraukti. Manydamas, kad Blucheris pasitrauks atgal į Prūsiją, Napoleonas atkreipė dėmesį į Velingtoną. Jau įvyko nedidelis mūšis prie Quatre Bras, kai Velingtonas bandė sulaikyti prancūzų puolimą. Tai suteikė Velingtonui pakankamai laiko pasiruošti visiškai gynybinei pozicijai kitoje kelio, vedančio į Briuselį, pusėje, netoli Vaterlo kaimo.

Prancūzų kariuomenė pajudėjo jų link ir įkūrė stovyklą ant keteros priešais jungtinę britų ir olandų (anglosaksų) kariuomenę. Smarkus lietus sukėlė vėlavimą ir sumaištį, todėl abi kariuomenės apsistojo nakčiai purve laukdamos aušros ir būsimo mūšio.

1815 m. birželio 18 d. prie Vaterlo Napoleono armija susidūrė su Velingtono kunigaikščio anglo-olandų armija. Velingtono kariuomenė buvo išsidėsčiusi už žemo kalno, iš dalies saugančio ją nuo sutelktos prancūzų artilerijos.

1 etapas - Hougoumonto puolimas

Apie 11.00 val. Napoleonas įsakė šaudyti. Prancūzų pėstininkai pradėjo puolimą prieš Hougoumont pilį, kurią gynė britų pėstininkų gvardija. Taip buvo siekiama atitraukti Velingtono rezervus nuo centro, kur turėjo kristi pagrindinis Napoleono puolimas. Remiantis įrašais, Hougomontas buvo laikomas svarbiu raktu į pergalę Vaterlo mūšyje.

2 etapas - prancūzų pėstininkų puolimas

13:30 Napoleonas pradėjo pėstininkų puolimą prieš Velingtono centrą. Karaliaus vokiečių legiono vyrai ryžtingai gynė La Haye Sainte ūkį. Tai sutrikdė prancūzų puolimą. Britų artilerijai ir muškietininkams pavyko sustabdyti prancūzų puolimą, o britų namų ūkio ir Sąjungos sunkiosios kavalerijos brigados puolė paskui svyruojančius prancūzus. Sėkmės pakylėta britų kavalerija pernelyg toli persekiojo priešą ir savo ruožtu patyrė siaubingų nuostolių nuo prancūzų ulonų ir lengvosios kavalerijos.

3 etapas - prancūzų kavalerijos puolimas

15.00 val. pasirodė, kad anglų ir olandų kariuomenė po visą dieną trukusio smarkaus bombardavimo traukiasi, todėl Napoleono generolas maršalas Ney vadovavo masinei prancūzų kavalerijos atakai prieš Velingtono centrą. Tačiau britų pėstininkai atsitraukė tik persigrupuoti ir prižiūrėti sužeistųjų, todėl jie galėjo suformuoti kvadratus, kad apsigintų nuo kavalerijos puolimo. Prancūzai patyrė baisių nuostolių, nes aplenkė šias neįveikiamas pėstininkų formuotes.

Napoleono padėtis dar labiau pablogėjo, nes 16.30 val. prie Plancenoito, jo užnugaryje, prasidėjo Blucherio prūsų kariuomenės puolimas.

4 etapas - prūsai pradeda didinti spaudimą

Ankstyvą vakarą prancūzų puolimas prie Hougoumono, kuriuo buvo siekiama nukreipti dėmesį, turėjo priešingą poveikį. Prancūzai į įnirtingas kovas aplink pilį, kurią laikė tik nedidelės britų gvardiečių pajėgos, pasitelkė vis daugiau karių. Daugiau prancūzų rezervų buvo siunčiama atremti prūsų grėsmę Napoleono armijos užnugaryje ties Plancenoit. Tačiau prancūzams pagaliau pavyko užimti La Haye Sainte ūkį, esantį vos už kelių kilometrų nuo Velingtono centro.

5 etapas - Imperatoriškosios gvardijos puolimas

Apie 19.30 val. Napoleonas panaudojo savo paskutinius rezervus paskutinėms pastangoms pasiekti pergalę. Prūsams atvykus sustiprinti Velingtono flangą, Prancūzijos imperatoriškosios gvardijos veteranai pajudėjo "užbaigti darbą". Britų pėstininkai, išsekę nuo visą dieną trukusios kanonados, pakilo jų pasitikti. Britų gvardijos brigados muškietininkai nugalėjo geriausius Napoleono karius. Jie pabėgo, o visa prancūzų armija prisijungė prie besitraukiančiųjų. Velingtonas įsakė visai savo linijai žengti pirmyn, ir prancūzai buvo išstumti iš lauko.