"Jim Henson Company" yra amerikiečių pramogų kompanija, ilgus metus žinoma dėl savo novatoriškų lėlių ir personažų kūrimo. Ją 1958 m. įkūrė lėlininkas Jimas Hensonas, įkūręs įmonę "Muppets, LLC." Hensonas yra "Mupetų" kūrėjas — būtent Mupetai padėjo bendrovei išpopuliarėti visame pasaulyje ir tapo šeimos pramogų kultūros dalimi daugiau nei keturiems dešimtmečiams.

Pradžia ir ankstyvieji darbai

Per 1960–1970 metus Hensonas ir jo komanda kūrė personažus televizijai ir reklamoms. Vienas ankstyvųjų, per nacionalinę televiziją nuolat rodytų personažų buvo šuo Rowlfas — jis pradžioje pasirodė "Purina Dog Chow" reklamose ir vėliau išgarsėjo kaip nuolatinis "Jimmy Dean Show" dalyvis 1963–1966 m. 1969 m. kompanija pradėjo kurti personažus ir daugiau kaip 20 trumpų filmukų populiariai vaikų laidai "Sezamo gatvė", kas dar labiau išplėtė Hensono reputaciją ir įtakojo vaikų televizijos estetiką.

"The Muppet Show" ir platesnė sėkmė

1976 m. britų žiniasklaidos magnatas Lew Grade'as paprašė Jimo Hensono sukurti savaitinę laidą Anglijoje. Taip gimė "The Muppet Show", kuri tapo tarptautiniu fenomenu. Sėkmė televizijoje atvėrė kelią kino filmams, specialiesiems televizijos pasirodymams ir vaizdo leidiniams, o pats Hensonas tapo vienu žinomiausių lėlininkų ir kūrėjų pasaulyje.

Jim Henson's Creature Shop ir kūrybinės inovacijos

Pripažįstamas už praktiškus efektus ir sudėtingus mechaninius sprendimus, Hensono komanda įkūrė specializuotą padalinį, žinomą kaip Jim Henson's Creature Shop. Kūrybinės komandos darbas apėmė tiek lėlių, tiek animatroniką bei kostiuminius personažus — jie kūrė įtaigias figūras televizijai ir kinui. Tarp svarbiausių projektų yra:

  • The Storyteller — mitinių ir liaudies pasakojimų interpretacijos;
  • Farscape — mokslinės fantastikos serialas, kuriame tiek personažų dizainas, tiek praktiniai efektai buvo labai vertinami;
  • Dinozaurai — šeimos serialas, kuriame daugiausia naudotas kostiumų ir animatronikos derinys;
  • Tamsusis kristalas ir Labirintas — kino filmai, kuriuose matomi sudėtingi lėlės darbai ir stilistiniai sprendimai.

Aštuntajame ir devintajame dešimtmečiuose Jimas Hensonas taip pat kūrė naujus televizijos serialus, pavyzdžiui, Fraggle Rock ir "The Jim Henson Hour", kurie toliau plėtė jo darbo įvairovę ir meninę viziją.

Pardavimai, nuosavybė ir paveldas

1990 m. Jimas Hensonas derėjosi su "The Walt Disney Company" apie savo kompanijos pardavimą. Tą pačią savaitę, kai turėjo būti pasirašyta sutartis, Hensonas netikėtai mirė (1990 m. gegužės 16 d.). Po jo mirties šeima trumpam nusprendė išlaikyti kontrolę ir teises į pagrindinius personažus, tačiau 1991 m. gruodžio 18 d. "The Walt Disney Company" įsigijo iki tol buvusios "Jim Henson Company" bibliotekos platinimo teises.

2000 m. Jimo Hensono vaikai pardavė bendrovę Vokietijos žiniasklaidos įmonei EM.TV. 2001 m. jie pardavė "Sezamo gatvės" lėlininkus organizacijai, kuri tvarko tą turinį (angl. Sesame Workshop). 2003 m. Hensono vaikai išpirko kompaniją atgal, o 2004 m. pardavė "The Muppets" ir "Bear in the Big Blue House" teisės "The Walt Disney Company". Dabar visos su "Muppet" susijusios prekių ženklai, įskaitant žodį "Muppet", yra Disney nuosavybė.

Reikšmė ir palikimas

Jim Henson Company palikimas — tai ne tik populiarūs personažai, bet ir technologiniai bei kūrybiniai pasiekimai lėlių mene ir praktiniuose efektuose. Hensono darbai paveikė televizijos ir kino estetiką, įkvėpė naujus lėlininkus ir specialiųjų efektų kūrėjus. Net ir po daugelio pokyčių ir nuosavybės perdavimų, Hensono sukurtos idėjos ir personažai tebėra kultūriškai svarbūs ir mylimi visame pasaulyje.