Torosaurus (Torozauras) — aprašymas, laikotarpis ir skirtumai nuo triceratopso
Torozauras (Torosaurus) — išsamus aprašymas, gyvavimo laikotarpis ir aiškūs skirtumai nuo triceratopso pagal naujausius tyrimus ir radinius.
Torozauras (torosaurus - "driežas su skylutėmis") buvo didelis, keturkojis, augalais mintantis Ceratopso dinozauras su trimis ragais ant didelės galvos. Torozauras išsirito iš kiaušinių ir galėjo gyventi bandomis.
Torozauras gyveno viršutinėje kreidoje, maždaug prieš 70–65 milijonus metų, dabartinės Šiaurės Amerikos vakaruose. Jis buvo panašus į trikeratopsą, tačiau turėjo savitų morfologinių bruožų. Kai kas manė, kad trikeratopsas buvo jaunesnė torosauro forma.
Tačiau pastaruoju metu manoma, kad šios dvi gentys tikrai yra skirtingos. 2011, 2012 ir 2013 m. atlikus žinomų egzempliorių išorinių požymių tyrimus nuspręsta, kad formos ir išsivystymo skirtumai reiškia, jog šios dvi gentys nėra sinonimai. Pagrindinės "vienos genties" idėjos problemos yra šios:
- Skilčių (fenestrų) buvimas kaukolės skydelyje: Torozaurus pasižymi ilgu, plokščiu kaklo skydeliu (frilu), kuriame yra dvi didelės skylės — fenestros. Triceratops kaukolės skydelis paprastai yra trumpesnis ir vientisas, be tokių didelių angų. Fenestrų buvimas keičia kaukolės mechaniką ir plokštės formą, todėl tai laikoma reikšmingu morfologiniu skirtumu.
- Skydelio forma ir storis: Torozaurus frilas yra plonesnis ir labiau išplatėjęs, jo kraštai yra smulkesni arba kitaip susidėlioję nei trikeratopso. Šios formos ypatybės sunkiai paaiškinamos tik kaip išsivysčiusių individų pokyčiai, jei būtų tai tik viena rūšis.
- Epoccipitalai ir pakraščio bruožai: abiejų genčių skydelių pakraščiuose esantys kauliniai išaugos (vadinamos epoccipital) skiriasi skaičiumi, forma ir išsidėstymu. Tai rodo atskiras morfologines trajektorijas, o ne vien tik amžiaus pokyčius.
Aprašymas ir dydis
Torozauras buvo stambus augalėdis: kūnas masyvus, kietas, keturkojis, su stipriomis galūnėmis. Kaukolė buvo didelė, su trimis ragais — dviem virš akių ir vienu ant nosies — bei išsiplėtusiu plonu frilu, kuriame matomos dvi didelės skylės. Kaukolės plotis galėjo siekti daugiau nei 2 m, o visas gyvūnas tikriausiai buvo apie 6–8 m ilgio ir sverė kelias tonos (tikslios vertės priklauso nuo egzemplioriaus ir vertinimo metodų).
Gyvenimo laikotarpis ir buveinė
Torozauras gyveno vėlyvosios kreidos eroje (Maastrichto amžiuje), paskutinėmis dinozaurų istorijos milijoninėmis prieš masinį išnykimą. Jo fosilijos randamos vakarinėje Šiaurės Amerikos dalyje, ypač tose formacijose, kurios šiandien vadinamos Hell Creek ir Lance – vietose, kur taip pat gyveno tokie gyvūnai kaip Tyrannosaurus, įvairūs hadrosauridai ir ankilosauridai.
Gyvenimo būdas ir mityba
Tai buvo griežtai augalėdis dinozauras. Jis turėjo kietą snapą ir dantų baterijas, leidusias skutimo būdu pjauti ir apdoroti kietesnę augalinę medžiagą: paparčius, aukštesnius krūmus ir galbūt žemesnius medžius bei sausas augalines dalis. Ragai ir skydelis greičiausiai tarnavo ne tik gynybai nuo plėšrūnų, bet ir intrašiaiškiniams pokalbiams: poravimosi ritualams, socialinei signalizacijai arba rūšiai atpažinti. Kai kurie mokslininkai siūlo, kad tokie gyvūnai galėjo gyventi pulkais ar socialinėmis grupėmis, bet tiesioginių įrodymų apie sudėtines socialines struktūras yra ribotai.
Mokslinė diskusija: ar Torosaurus yra atskira gentis?
Ilgą laiką egzistavo hipotezė, kad Torosaurus yra išsivysčiusi, suaugusi Triceratops forma. 2010 m. ir vėlesnės studijos, rėmimosi ontogenezės (amžiaus ir vystymosi) analizėmis, teigė, jog kai kurie skirtumai tarp kaukolių galėjo atsirasti brendimo metu. Tačiau atskiros 2011–2013 m. išsamios morfologinės ir kaulų struktūros analizės parodė, kad skirtumai yra nuoseklūs ir atspindi ne tik amžių, bet ir atskiras evoliucines linijas. Tyrimai atsižvelgė į kaukolės geometriją, fenestrų formą, epoccipitalų ypatybes ir kitus požymius, todėl daugeliui specialistų šiandien atrodo tiksliau laikyti Torosaurus atskira genčiu. Vis dėlto mokslinis konsensus dalinai kinta — diskusijos ir toliau tęsiasi, ypač pasirodant naujiems egzemplioriams ir atlikus kaulų histologinius tyrimus.
Rastų pavyzdžiai ir taksonomija
Tipo rūšis yra Torosaurus latus, o fosilijos dažniausiai randamos viršutinės kreidos smėlio ir molio sluoksniuose vakarinėje Šiaurės Amerikoje. Daugiausia žinomų egzempliorių sudaro fragmentiškos kaukolės dalys ir pavieniai pilni kaukolės pavyzdžiai, kurie leido rekonstrukcijoms ir palyginimams su artimomis keratopsidų gentimis.
Išvados
Torozauras yra vienas įspūdingiausių paskutinės kreidos keratopsidų: didelis, ragais ir atpažįstama skylėtu frilu. Nors buvo siūloma, kad jis gali būti suaugusi trikeratopso forma, XX–XXI a. atliktos detalios morfologinės ir ontogenetinės analizės parodė svarbius skirtumus, todėl daugelis tyrėjų laiko Torosaurus atskira genčiu. Tyrimų skaičius auga, ir su naujais radiniais bei histologiniais duomenimis supratimas apie santykius tarp šių artimų dinozaurų gali dar keistis.
Ieškoti