Triceratopsas

Kūnas

Dydis

Atskirų trikeratopų ilgis siekė 7,9-9,0 m, aukštis - 2-3,0 m, o svoris - 6,1-12,0 tonų.

Kaukolė

Labiausiai išsiskiria didele kaukole, kuri yra viena didžiausių iš visų sausumos gyvūnų. Apskaičiuota, kad didžiausia žinoma kaukolė (pavyzdys BYU 12183) buvo 2,5 m ilgio ir galėjo siekti beveik trečdalį viso gyvūno ilgio. Ant snukio, virš šnervių, buvo vienas ragas, o virš kiekvienos akies - maždaug 1 m ilgio pora ragų, po vieną virš kiekvienos akies. Daugumos kitų ceratopsidų raguose buvo didelės skylės (fenestros), o trikeratopso raguose buvo pastebimai vientisos.

Galūnės

Triceratopsų rūšys buvo tvirtos, turėjo stiprias galūnes, trumpas rankas su trimis ir keturiomis kojomis.

Dėl šių dinozaurų laikysenos ilgą laiką vyko diskusijos. Iš pradžių manyta, kad priekinės gyvūno kojos turėjo būti išsitiesusios kampu nuo krūtinės ląstos, kad geriau išlaikytų galvos svorį. Tokią laikyseną galima pamatyti Čarlzo Riterio (Charles Knight) ir Rudolfo Zalindžerio (Rudolph Zallinger) paveiksluose. Tačiau pėdsakų įrodymai ir skeletų rekonstrukcijos rodo, kad trikeratopsas ir kiti ceratopsidai įprasto judėjimo metu turėjo vertikalią laikyseną, alkūnės buvo sulenktos ir šiek tiek išlenktos. Ši laikysena buvo tarpinė tarp visiškai vertikalios ir visiškai išsitiesusios, panaši į šiuolaikinių raganosių.

Paleobiologija

Nors trikeratopai paprastai vaizduojami kaip bandos gyvūnai, yra mažai įrodymų, kad jie gyveno bandomis.

2012 m. Vajominge, netoli Niukaslo, buvo rasta trijų gana sveikų trikeratopsų grupė, kurių kiekvienas buvo įvairaus dydžio - nuo suaugusio iki mažo jauniklio. Šiuo metu palaikus kasinėja paleontologas Piteris Larsonas (Peter Larson) ir Juodųjų kalvų instituto komanda. Manoma, kad gyvūnai keliavo kaip šeimos vienetas, tačiau kol kas nežinoma, ar grupę sudarė susiporavusi pora ir jų palikuonys, ar dvi patelės ir jų prižiūrimas jauniklis. Ant palaikų taip pat matyti plėšrūnų ar tyranozaurų plėšimo ar valkatavimo požymių, ypač ant didžiausio egzemplioriaus - ant priekinių galūnių kaulų matyti lūžių ir durtinių žaizdų, padarytų tyranozauro dantimis.

Daugelį metų trikeratopso radiniai buvo žinomi tik iš pavienių individų. Šios liekanos yra labai paplitusios: vienas paleontologas teigė matęs 200 T. prorsus egzempliorių Hell Creek formacijoje Montanoje (JAV). Trikeratopso dantys, ragų fragmentai, keteros fragmentai ir kiti kaukolės fragmentai yra gausios fosilijos Vakarų Šiaurės Amerikos vakarinės dalies paskutiniojo viršutinio kreidos periodo fosilijos. Tai buvo dominuojantis to meto žolėdis. Robertas Bakkeris 1986 m. apskaičiavo, kad kreidos pabaigoje jis sudarė 5/6 didžiųjų dinozaurų faunos.

Triceratopsas buvo viena iš paskutinių ceratopsų genčių, atsiradusių prieš kreidos ir paleogeno išnykimą. Taip pat buvo giminingas torozauras ir dar tolimesnis Leptoceratopsas, nors jų liekanų randama retai.

Dantys ir mityba

Trikeratopai buvo žolėdžiai, o dėl žemos galvos jų pagrindinis maistas tikriausiai buvo žemaūgiai augalai, nors savo ragais, snapu ir stambumu jie galėjo nuversti aukštesnius augalus. Žandikauliai buvo užbaigti giliu siauru snapu, tinkamu griebti ir plėšyti.

Trikeratopso dantys buvo išdėstyti grupėmis, vadinamomis baterijomis, po 36-40 dantų stulpelių kiekvienoje žandikaulio pusėje, kurių kiekviename stulpelyje, priklausomai nuo gyvūno dydžio, buvo nuo 3 iki 5 dantų. Tai sudaro nuo 432 iki 800 dantų, iš kurių bet kuriuo metu buvo naudojama tik dalis (dantys buvo nuolat keičiami ir keitėsi visą gyvūno gyvenimą). Didelis trikeratopso dydis ir daugybė dantų leidžia manyti, kad jie valgė daug pluoštinės augalinės medžiagos, pavyzdžiui, palmių ir cikadų.

Ragų ir keteros funkcijos

Buvo daug spėliojama apie trikeratopso galvos papuošalų funkcijas. Dvi pagrindinės teorijos buvo susijusios su jų naudojimu kovoje arba demonstravimu per pasimatymus, o pastaroji funkcija dabar laikoma labiausiai tikėtina pagrindine.

Ilgą laiką buvo manoma, kad trikeratopai naudojo savo ragus ir skraistes kovoje su tokiais plėšrūnais kaip tiranozauras. Pirmą kartą ši idėja buvo aptarta 1917 m., o po 70 metų - Roberto Bakkerio. Yra įrodymų, kad tiranozauras iš tiesų agresyviai susidurdavo su trikeratopsu, nes ant trikeratopso antakio rago ir skeveldros yra iš dalies užgijusių tiranozauro dantų žymių; įkąstas ragas taip pat yra lūžęs, o po lūžio išaugo naujas kaulas. Kadangi trikeratopso žaizdos užgijo, trikeratopsas išgyveno susidūrimą. Yra žinoma, kad tiranozauras taip pat maitinosi triceratopsu. Tai liudija stipriai dantukais sužalotas trikeratopso klubakaulis ir kryžkaulis.

Be kovos su plėšrūnais naudojant ragus, trikeratopai klasikiniu būdu vaizduojami kovojantys vienas su kitu surakintais ragais. Nors tyrimai rodo, kad tokia veikla būtų buvusi įmanoma, nors ir nepanaši į dabartinių raguotų gyvūnų veiklą, nesutariama, ar jie tai darė.

Didelė skraistė taip pat galėjo padėti padidinti kūno plotą, kad būtų galima reguliuoti kūno temperatūrą. Panaši teorija buvo pasiūlyta ir dėl stegozauro plokštelių, nors vien šis panaudojimas nepaaiškintų keistų ir ekstravagantiškų skirtumų, pastebėtų tarp skirtingų Ceratopsidae atstovų. Šis pastebėjimas labai leidžia manyti, kad dabar manoma, jog pagrindinė funkcija yra demonstravimas.

Teoriją apie jų naudojimą seksualiniam demonstravimui pirmą kartą 1961 m. pasiūlė Davitašvilis ir nuo to laiko ji sulaukia vis didesnio pripažinimo. Įrodymų, kad vizualinė demonstracija buvo svarbi tiek poravimosi, tiek kitokio socialinio elgesio metu, galima rasti iš to, kad raguoti dinozaurai labai skiriasi savo papuošalais, todėl kiekviena rūšis labai išsiskiria. Be to, šiuolaikiniai gyvi padarai, turintys tokius ragų ir papuošalų demonstravimo būdus, naudoja juos panašiam elgesiui. 2006 m. atliktas mažiausios trikeratopso kaukolės, kuri, kaip nustatyta, yra jauniklio, tyrimas rodo, kad apdaras ir ragai išsivystė labai anksti, dar prieš lytinį vystymąsi, todėl tikriausiai buvo svarbūs vizualiniam bendravimui ir apskritai rūšių atpažinimui.

Paleopatologija

Vienoje kaukolėje, priskiriamoje trikeratopsui, kaklo kaule yra skylė. Atrodo, kad tai - durtinė žaizda, padaryta gyvūnui dar esant gyvam. Tai patvirtina ir gijimo požymiai, esantys aplink numanomą žaizdą esančiame kaule. Atidžiau apžiūrėjus skylę kaule, jos skersmuo labai panašus į trikeratopso rago distalinio galo skersmenį. Tai įrodo konkurenciją tarp atskirų dinozaurų.

1905 m. diagrama, kurioje pavaizduotos palyginti mažos trikeratopso (viršuje) ir edmontozauro (apačioje) smegenys.


Žandikaulių ir dantų vaizdas iš arti


Trikeratopso kaulų sužalojimo ir atstatymo požymiai


Jaunuolio ir suaugusiojo kaukolės - jaunėlio kaukolė yra maždaug suaugusio žmogaus galvos dydžio.