Hell Creek formacija – viršutinės kreidos fosilijos, dinozaurai, Montana
Pragaro upelio formacija - tai uolienos, kuriose rasta dinozaurų fosilijų. Daugiausia tai viršutinės kreidos ir šiek tiek apatinio paleoceno uolienos Šiaurės Amerikoje. Formacijos nuosėdos datuojamos vėlyvuoju kreidos laikotarpiu (Maastrichto amžius) iki ankstyvojo paleoceno — apie 66 milijonų metų sandūra, todėl ji yra viena svarbiausių vietovių tiriant kreidos ir kainozojaus ribą bei to meto gyvenimą. Radiometriniai tyrimai, palinologija (sporų ir žiedadulkių analizė) bei stratigrafinės studijos padėjo tikslinti amžių ir santykį su kitomis to laikotarpio uolienomis.
Pavadinimas kilęs iš Hell Creek, esančio netoli Džordano, Montanos valstijoje. Darinys apima dalį Montanos, Šiaurės Dakotos, Pietų Dakotos ir Vajomingo teritorijų. Formacijos storis skiriasi vietovėse, dažnai siekia keliasdešimt iki kelių šimtų metrų; vietomis ji pereina į kitus stratigrafinius vienetus — paprastai yra užstatyta virš marinės Fox Hills formacijos ir po ja yra (lokaliai kitų pakopų), o viršuje ją dengia Fort Union formacija.
Uolienų sandara ir nusėdimas
Tai gėlo ir sūraus vandens molių, dumblynų ir smiltainių, nusėdusių kreidos periodo pabaigoje ir paleogeno pradžioje, serija. Jis nusėdo upių kanaluose ir deltose, o retkarčiais ir durpingose pelkių sąnašose. palei žemai esantį rytinį Vakarų vidinės jūros pakraštį. Nuosėdose dažnai pasitaiko paleosolių, lignito sluoksnių (anglies), smėlių kanalų ir bentonito (vulkaninio pelenų) sluoksnių — pastarieji dažnai naudojami koreliacijai ir datavimui. Tokiame fluviali-deltiniame terpėje gerai išsaugomi tiek dideli skeletai, tiek mikrofauna.
Paleoaplinka ir klimatas
Klimatas buvo švelnus, o krokodilų buvimas rodo, kad klimatas buvo subtropinis, be ilgalaikio metinio šalčio. Vegetacija buvo turtinga — gausu paparčių, koniferų ir ankstyvųjų angiospermų, o palinologiniai duomenys rodo didelį augalų įvairovės lygį. Vietovėse, kur kauptasi durpės ir lignitas, skurdžiose drėgnose sąlygose susidarė pelkių ekosistemos, kurios teikė buveines daugeliui bestuburių ir stuburinių gyvūnų.
Gyvūnai ir fosilijos
Rasta visų vėlyvojo kreidos periodo dinozaurų, žuvų, varliagyvių ir kitų roplių, pavyzdžiui, vėžlių, krokodilų, skeveldrų (gyvatės ir driežai), fosilijų. Iš dinozaurų iš Hell Creek ypač gerai žinomi tokie rodomieji taksonai kaip Tyrannosaurus, Triceratops, Edmontosaurus ir įvairūs ankilosauridai bei pachycephalosauriai, taip pat smulkesni ragasparniai ir plėšrieji teropodai. Be jų, formacijoje randama ir gausių žuvų liekanų, varliagyvių, roplių, vėžlių, krokodilų bei įvairių bezdžioniškų ir nebežinomų grupių liekanų.
Hell Creek formacijoje gausu žinduolių. Tarp jų yra daugialąsčių, metaterianų ir euterianų. Tai nedideli, dažnai naktiniai gyvūnai, bet jų liekanos — dantys, kaulai ir kiti fragmentai — svarbūs rekonstruojant ekosistemas bei pažinti žinduolių evoliuciją prieš ir po masinio išnykimo.
K–Pg riba ir išnykimo įvykis
Garsioji iridžiu praturtinta kreidos ir paleogeno riba, skirianti kreidos periodą nuo kainozojaus, yra ryškus plonas klodas. Ji yra virš formacijos ir kartais jos viduje, netoli jos ribos su virš jos esančia Fort Union formacija. Ši iridiumo anomalija ir kiti geocheminiai bei mikrofosiliniai ženklai siejami su didelio asteroidinio smūgio (pvz., Čičiulubo kraterio) padariniais ir pasauliniu masiniu išnykimu, kuris paveikė dinozaurus ir daugumą jūrinių bei sausumos grupių. Hell Creek nuosėdos yra vienas iš pagrindinių įrodymų, leidžiančių tyrėjams nagrinėti, ar išnykimas buvo staigus ar vyko palaipsniui.
Tyrimai, radiniai ir muziejai
Didžiausia pasaulyje Hell Creek fosilijų kolekcija saugoma ir eksponuojama Uolinių kalnų muziejuje Bozemane, Montanos valstijoje. Parodoje eksponuojami pavyzdžiai yra muziejaus projekto "Hell Creek" rezultatas. Tai bendros muziejaus, Montanos valstijos universiteto, Kalifornijos universiteto Berklyje, Šiaurės Dakotos universiteto ir Šiaurės Karolinos universiteto pastangos. Projektas pradėtas 1998 m. Šios ilgalaikės ekspedicijos ir bendradarbiavimo dėka atrasta daug pilnų skeletų, kaulų sankaupų (bonebeds), taip pat mikrofaunos ir augalinių liekanų, kurios leidžia rekonstruoti vietovių ekologiją.
Tyrėjai Hell Creek naudojasi įvairiais metodais: tiksli stratigrafija, isotopinis datavimas, palinomorfologija, taphonomijos analizės ir kompiuterinė rekonstrukcija. Dėl gausių ir gerai išsaugotų radinių ši formacija vis dar yra viena aktyviausiai tyrinamų vietovių, susijusių su vėlyvąja kreida ir kreidos–paleogeno sandūra. Viešos ekskursijos, edukaciniai projektai ir lauko dirbtuvės muziejuose bei universitetuose leidžia tiek mokslininkams, tiek plačiajai visuomenei susipažinti su šiuo svarbiu geologiniu ir paleontologiniu paveldu.
Hell Creek ir Lance darinių žemėlapis Šiaurės Amerikos vakaruose
Klausimai ir atsakymai
Klausimas: Kas yra Hell Creek formacija?
A: Hell Creek formacija - tai uolienos, kuriose randama dinozaurų fosilijų. Daugiausia tai viršutinės kreidos ir šiek tiek apatinio paleoceno uolienos Šiaurės Amerikoje.
K: Iš kur kilęs pavadinimas?
A.: Pavadinimas kilęs nuo Pragaro upelio, esančio netoli Džordano, Montanoje.
K: Kokio tipo nuosėdos sudaro darinį?
A.: Darinį sudaro gėlo ir sūraus vandens moliai, dumblo ir smiltainiai, nusėdę kreidos periodo pabaigoje ir paleogeno pradžioje. Jis susidarė upių kanaluose ir deltose, kartais durpingose pelkėse.
Klausimas: Koks klimatas vyravo tuo metu?
A: Klimatas buvo švelnus, o krokodilų buvimas rodo, kad klimatas buvo subtropinis, be ilgalaikio metinio šalčio.
K: Kur galima rasti šios formacijos fosilijų?
A:Didžiausia pasaulyje Hell Creek fosilijų kolekcija saugoma ir eksponuojama Uolinių kalnų muziejuje Bozemane, Montanos valstijoje.
K: Kas dalyvauja renkant šias fosilijas?
A:Eksponuojami pavyzdžiai yra bendrų muziejaus, Montanos valstijos universiteto, Kalifornijos Berklio universiteto, Šiaurės Dakotos universiteto ir Šiaurės Karolinos universiteto pastangų, vadinamų "Pragaro upelio projektu", rezultatas. Šis projektas prasidėjo 1998 m.
Klausimas: Kokių gyvūnų rūšių buvo aptikta šioje formacijoje?
A:Aptiktos visų vėlyvojo kreidos periodo dinozaurų, žuvų amfibijų, kitų roplių, pavyzdžiui, vėžlių krokodilų, skvamanų (gyvatės ir driežai), taip pat daugialąsčių, metaterijų, euterijų, žinduolių fosilijos.
