Tuatara — unikalus, 200 mln. metų senumo roplys iš Naujosios Zelandijos
Tuatara — 200 mln. metų senumo unikalus roplys iš Naujosios Zelandijos: endeminis, išskirtiniai dantys, dygliuota keterė ir gyva praeities legenda.
Tuatara yra ropliai, panašūs į driežus. Tačiau jie yra vieninteliai išlikę prieš 200 milijonų metų klestėjusios roplių būrio atstovai.
Dabar yra tik Sphenodon gentis ir dvi Tuatara rūšys. Abi yra endeminės (gyvena tik Naujojoje Zelandijoje). Driežai ir gyvatės yra artimiausi gyvi tuataros giminaičiai.
Tuatara yra žaliai rudos spalvos ir nuo galvos iki uodegos gali siekti iki 80 cm. Išilgai nugaros jie turi dygliuotą keterą, kurią žymi maorių kalbos žodis tuatara. Vyriškos lyties patinų keteros yra ryškesnės. Tuatara yra ypatinga daugeliu atžvilgių. Vienas iš jų - jų dantų raštas. Jų dvi dantų eilės viršutiniame žandikaulyje dengia vieną eilę apatiniame žandikaulyje. Tai unikalus reiškinys tarp gyvų rūšių.
Anatomija ir ypatybės
Tuatara turi keletą bruožų, kurie juos aiškiai skiria nuo driežų ir gyvačių:
- Trečioji akis (parietalinis organas) – ant galvos viršaus matomas plaukuotas arba odinis darinys, vadinamas „trečiąja akimi“. Ji yra fotoreceptorių turintis organas, labiau išreikštas jaunų individų ir dalyvaujantis dienos ritmo reguliavime.
- Dantų sandara – dantys yra prigludę prie žandikaulio (acrodontiškas sukibimas) ir nėra nuolat keičiamieji kaip daugumos driežų dantys.
- Unikali filogenetinė padėtis – tuataros priklauso senai linijai (Rhynchocephalia arba Sphenodontia), kurios išskirtinumą patvirtina tiek morfologiniai, tiek genetiniai tyrimai.
Gyvenimo būdas ir mityba
Tuatara yra daugiausia naktiniai, tačiau kartais gali pasirodyti ir dieną, saulėdamosi ar ieškodamos maisto. Dažniausia buveinė – pakrantės miškai, krūmokšniai ir salų teritorijos, kur jos randa urvus ir slėptuves. Mityboje dominuoja vabzdžiai, vėžiagyviai ir kiti nariuotakojai; stambesnės tuataros gali medžioti mažesnius driežus, paukščių jauniklius ir kiaušinius.
Veisimosi ypatumai
- Patelės dažnai neršia nedažnai – kas kelis metus (dažniausiai kas 2–5 metus), priklausomai nuo maisto išteklių ir temperatūros sąlygų.
- Kiaušiniai inkubuojami labai ilgai – dažnai 12–15 mėnesių, o inkubacijos trukmė priklauso nuo temperatūros (tai lemia ir lytį — temperatūros įtaka lyties nustatymui).
- Jaunikliai yra savarankiški nuo išsiritimo momento, bet lėtesnis augimas ir vėlyva branda (10–20 metų) reiškia, kad populiacijos atsinaujinimas vyksta lėtai.
Ilgaamžiškumas
Tuatara pasižymi lėtu metabolizmu ir dideliu ilgaamžiškumu — kai kurie individai gyvena daugiau nei 100 metų. Lėtas vystymasis ir ilgaamžiškumas susiję su jų ekologija ir gyvenimo strategija.
Pavojai ir išsaugojimas
Nors tuataros yra evoliuciškai labai sėkmingos, jų populiacijas smarkiai paveikė žmonių veikla ir invaziniai plėšrūnai. Pagrindiniai grėsmės veiksniai:
- Invaziniai žinduoliai (pvz., žiurkės, katės, kiti plėšrūnai), kurie naikina jauniklius ir kiaušinius.
- Buveinių nykimas ir sutrikdymas dėl žmogaus veiklos.
Dėl to Naujosios Zelandijos gamtosaugos institucijos ėmėsi aktyvių priemonių: invazinių plėšrūnų eradikacija salose, tuatarų perkėlimai į saugomas, beplėšrūnes salas, saugyklų ir veisimo programos. Tyrimai ir genetinis stebėjimas padeda užtikrinti rūšių išlikimą ir tvarkyti atskiras populiacijas.
Reikšmė ir moksliniai tyrimai
Dėl savo senovinės kilmės tuataros yra labai vertingos mokslui: jos padeda suprasti roplių evoliuciją, senovinius organizmų bruožus ir genų pokyčius per milijonus metų. Dėl šios priežasties jos yra ne tik gamtos paveldo objektas Naujojoje Zelandijoje, bet ir tarptautinės biologijos bendruomenės dėmesio centras.
Apibendrinant, tuatara yra unikali ir svarbi rūšis — gyvas langas į praėjusius geologinius laikus, kuriam reikalinga nuolatinė apsauga, kad šios 200 mln. metų išlikusios gyvo ryšio grandinės atstovės išliktų ir ateities kartoms.
Sfenodono skeletas
Jutimo organai
Trečioji "akis
Tuatara taip pat neįprasta, nes turi trečiąją akį. Jos turi dvi įprastas akis. Trečioji akis yra viršugalvyje, tarp kitų akių. Ji nemato kaip įprasta akis. Parietalinė akis, kaip ji vadinama, matoma tik išsiritusiems jaunikliams. Jie turi permatomą dėmę kaukolės centre viršuje. Po 4-6 mėnesių ji pasidengia nepermatomais žvyneliais ir pigmentu.
Parietalinės akies funkcija nežinoma, tačiau ji gali būti naudinga sugeriant ultravioletinius spindulius ir gaminant vitaminą D. Ji gali atlikti ir kitas funkcijas. Iš visų gyvų keturkojų parietalinė akis yra akivaizdžiausia šiame gyvūne. Parietalinė akis yra epifizės sistemos dalis. Gyvūno epifizės liauka naktį išskiria melatoniną. Kai kurios salamandros naudoja savo epifizę poliarizuotai šviesai suvokti, o tai padeda orientuotis. Skirtingai nei driežai, jos neturi ausų būgnelių ir išorinio vyriško lytinio organo.
Klausymas
Tuatarai neturi ausų, bet gali girdėti. Jų skeletas (kaulai) pasižymi daugeliu unikalių savybių, kai kurios iš jų yra bendros su žuvimis.
Nykstančios rūšys
Nuo 1895 m. tuatara priskiriama nykstančioms rūšims. Antroji rūšis, S. guntheri, buvo atrasta tik 1989 m.
Tuatarai, kaip ir daugeliui vietinių Naujosios Zelandijos gyvūnų, gresia pavojus dėl nykstančių buveinių ir introdukuotų Polinezijos žiurkių Rattus exulans. Iki 2005 m., kai pirmą kartą žemyninėje dalyje buvo paleistos į griežtai aptvertą ir stebimą Karori laukinės gamtos draustinį, jos buvo išnykusios žemyne, o likusios populiacijos gyveno tik 32 pakrantės salose.
Klausimai ir atsakymai
K: Kas yra tuatara?
A: Tuatara yra ropliai, panašūs į driežus.
K.: Kuo Tuatara yra unikali?
A: Tuataros viršutiniame žandikaulyje yra dvi eilės dantų, kurios dengia vieną apatinio žandikaulio eilę - tokio modelio neturi kitos gyvosios rūšys.
K: Kiek yra Tuataros rūšių?
A: Yra dvi Tuataros rūšys.
K: Kur gyvena Tuatara?
A: Tuatara yra endeminė Naujosios Zelandijos rūšis, t. y. gyvena tik ten.
K: Kokie yra artimiausi gyvi Tuataros giminaičiai?
A: Artimiausi gyvi Tuataros giminaičiai yra driežai ir gyvatės.
K: Ką reiškia dygliuotas Tuataros griaučiai?
A.: Dygliuotoji keteros dalis išilgai Tuataros nugaros yra maorių žodžio "Tuatara" pavadinimas. Ji ryškesnė patinams.
K: Kada suklestėjo Tuatara roplių rūšis?
A: Tuatara roplių būrys suklestėjo maždaug prieš 200 milijonų metų.
Ieškoti