Tuataros
Tuatara yra ropliai, panašūs į driežus. Tačiau jie yra vieninteliai išlikę prieš 200 milijonų metų klestėjusios roplių būrio atstovai.
Dabar yra tik Sphenodon gentis ir dvi Tuatara rūšys. Abi yra endeminės (gyvena tik Naujojoje Zelandijoje). Driežai ir gyvatės yra artimiausi gyvi tuataros giminaičiai.
Tuatara yra žaliai rudos spalvos ir nuo galvos iki uodegos gali siekti iki 80 cm. Išilgai nugaros jie turi dygliuotą keterą, kurią žymi maorių kalbos žodis tuatara. Vyriškos lyties patinų keteros yra ryškesnės. Tuatara yra ypatinga daugeliu atžvilgių. Vienas iš jų - jų dantų raštas. Jų dvi dantų eilės viršutiniame žandikaulyje dengia vieną eilę apatiniame žandikaulyje. Tai unikalus reiškinys tarp gyvų rūšių.
Sfenodono skeletas
Jutimo organai
Trečioji "akis
Tuatara taip pat neįprasta, nes turi trečiąją akį. Jos turi dvi įprastas akis. Trečioji akis yra viršugalvyje, tarp kitų akių. Ji nemato kaip įprasta akis. Parietalinė akis, kaip ji vadinama, matoma tik išsiritusiems jaunikliams. Jie turi permatomą dėmę kaukolės centre viršuje. Po 4-6 mėnesių ji pasidengia nepermatomais žvyneliais ir pigmentu.
Parietalinės akies funkcija nežinoma, tačiau ji gali būti naudinga sugeriant ultravioletinius spindulius ir gaminant vitaminą D. Ji gali atlikti ir kitas funkcijas. Iš visų gyvų keturkojų parietalinė akis yra akivaizdžiausia šiame gyvūne. Parietalinė akis yra epifizės sistemos dalis. Gyvūno epifizės liauka naktį išskiria melatoniną. Kai kurios salamandros naudoja savo epifizę poliarizuotai šviesai suvokti, o tai padeda orientuotis. Skirtingai nei driežai, jos neturi ausų būgnelių ir išorinio vyriško lytinio organo.
Klausymas
Tuatarai neturi ausų, bet gali girdėti. Jų skeletas (kaulai) pasižymi daugeliu unikalių savybių, kai kurios iš jų yra bendros su žuvimis.
Nykstančios rūšys
Nuo 1895 m. tuatara priskiriama nykstančioms rūšims. Antroji rūšis, S. guntheri, buvo atrasta tik 1989 m.
Tuatarai, kaip ir daugeliui vietinių Naujosios Zelandijos gyvūnų, gresia pavojus dėl nykstančių buveinių ir introdukuotų Polinezijos žiurkių Rattus exulans. Iki 2005 m., kai pirmą kartą žemyninėje dalyje buvo paleistos į griežtai aptvertą ir stebimą Karori laukinės gamtos draustinį, jos buvo išnykusios žemyne, o likusios populiacijos gyveno tik 32 pakrantės salose.
Klausimai ir atsakymai
K: Kas yra tuatara?
A: Tuatara yra ropliai, panašūs į driežus.
K.: Kuo Tuatara yra unikali?
A: Tuataros viršutiniame žandikaulyje yra dvi eilės dantų, kurios dengia vieną apatinio žandikaulio eilę - tokio modelio neturi kitos gyvosios rūšys.
K: Kiek yra Tuataros rūšių?
A: Yra dvi Tuataros rūšys.
K: Kur gyvena Tuatara?
A: Tuatara yra endeminė Naujosios Zelandijos rūšis, t. y. gyvena tik ten.
K: Kokie yra artimiausi gyvi Tuataros giminaičiai?
A: Artimiausi gyvi Tuataros giminaičiai yra driežai ir gyvatės.
K: Ką reiškia dygliuotas Tuataros griaučiai?
A.: Dygliuotoji keteros dalis išilgai Tuataros nugaros yra maorių žodžio "Tuatara" pavadinimas. Ji ryškesnė patinams.
K: Kada suklestėjo Tuatara roplių rūšis?
A: Tuatara roplių būrys suklestėjo maždaug prieš 200 milijonų metų.
