Vakarų atletų konferencija

Istorija

Kūrimas

WAC 1962 m. įkūrė šešios Vakarų mokyklos - Arizonos universitetas, Arizonos valstijos universitetas, Brighamo Youngo universitetas (BYU), Naujosios Meksikos universitetas, Jutos universitetas ir Vajomingo universitetas. Trys kitos mokyklos - Oregono universitetas, Oregono valstijos universitetas ir Vašingtono valstijos universitetas - dalyvavo pirminėse diskusijose, tačiau nusprendė prisijungti prie dabartinės Ramiojo vandenyno 12 konferencijos. Naujosios Meksikos valstija ir Jutos valstija pateikė paraiškas dėl narystės pagal chartiją, tačiau jos buvo atmestos ir prie šios organizacijos prisijungė tik 2005 m.

Pirmoji plėtra

1967 m., kai prie WAC prisijungė Kolorado valstijos universitetas ir Teksaso universitetas El Pase (UTEP), ji išaugo iki aštuonių narių. Tačiau septintajame dešimtmetyje dėl didžiulio gyventojų skaičiaus augimo Arizonoje dvi Arizonos mokyklos ėmė dominuoti konferencijoje, ypač futbolo varžybose. 1978 m. Arizona ir Arizonos valstija pasitraukė į Ramiojo vandenyno 8 konferenciją, kuri vėliau tapo Ramiojo vandenyno 10 konferencija (dabar Ramiojo vandenyno 12 konferencija). 1978 m. WAC pasipildė San Diego valstijos universitetu, 1979 m. - Havajų universitetu (University of Hawaiʻi at Mānoa, Hawaiʻi), o 1980 m. - Jungtinių Valstijų karinių oro pajėgų akademija (United States Air Force Academy, Air Force). Ši devynių komandų sudėtis apibrėžė WAC ateinančius 15 metų.

Antroji plėtra

1990 m. WAC įtraukė moterų sporto šakas, kai absorbavo moterų sporto konferenciją "High Country Athletic Conference", kuriai priklausė dauguma tuo metu WAC priklausančių mokyklų. Po dvejų metų prie WAC prisijungė Kalifornijos valstybinis universitetas Fresno (Fresno State). Po kelerių metų, iširus Pietvakarių konferencijai (angl. Southwest Conference, SWC), daug mokyklų pakeitė konferenciją. 1996 m. prie WAC prisijungė šešios mokyklos. Trys iš jų - Ryžių universitetas, Pietų metodistų universitetas (SMU) ir Teksaso krikščioniškasis universitetas (TCU) - buvo iš SWC. Kiti buvo San Chosė valstijos ir Nevados universitetas Las Vegase (UNLV), abu iš Didžiosios Vakarų konferencijos, ir Talsos universitetas iš Misūrio slėniokonferencijos. Tuo pat metu Air Force ir Havajų oro pajėgos į WAC įtraukė savo moterų sporto šakas. Dėl šių perėjimų WAC tapo 16 narių.

Išsiskyrimas

Dauguma iki 1990 m. buvusių narių netrukus buvo nepatenkinti 16 komandų lyga. Dabar konferencija driekėsi nuo Havajų iki Oklahomos, apimdama penkias laiko juostas ir 3900 mylių (6300 km), todėl kelionių išlaidos tapo didele problema. 1999 m. konferencija iš esmės pasidalijo pagal iki 1990 m. ir po 1990 m. egzistavusias linijas. Septyni iki 1990 m. buvę nariai - Oro pajėgos, BYU, Kolorado valstija, Naujoji Meksika, San Diego valstija, Juta ir Vajomingas - prisijungė prie naujokės UNLV ir sudarė Kalnų vakarų konferenciją (MW).

2000-aisiais

Po išsiskyrimo WAC greitai pasipildė nauju nariu - 2000 m. iš "Big West" prisijungusiu "University of Nevada, Reno" (Nevada). Vėliau tais pačiais metais "Big West" paskelbė, kad nebevaidins futbolo. Keturios iš šios konferencijos mokyklų - Boise State University, Idaho universitetas, Naujosios Meksikos valstybinis universitetas ir Jutos valstybinis universitetas - norėjo ir toliau žaisti futbolą. Boise State iš karto buvo priimta į WAC ir 2001 m. prisijungė prie jos. Kartu su "Boise State" prie WAC prisijungė ir Luizianos technikos universitetas. Kitos trys Didžiojo Vakarų regiono futbolo mokyklos tuo metu prie WAC neprisijungė.

Vėliau, 2000-aisiais, WAC palietė dar viena konferencijų persiskirstymo banga. Po to, kai 2004 ir 2005 m. Didžiųjų Rytų konferencija prarado tris savo narius ir perėjo į Atlanto vandenyno pakrantės konferenciją (ACC), ji vėl pasipildė, užgrobdama JAV konferenciją (C-USA). Savo ruožtu C-USA ieškojo naujų narių iš kitų konferencijų, o 2005 m. keturios WAC mokyklos - Rice, SMU, TCU ir Tulsa - priėmė kvietimus prisijungti prie C-USA. WAC į tai atsakė prisijungdama kitas tris mokyklas, kurios žaidė Big West futbolą (Idaho, New Mexico State ir Utah State).

Sumaištis ir galimas žlugimas

Dar vienas svarbus konferencijų perskirstymo ciklas prasidėjo 2010 m., kai Didžiojo dešimtuko konferencija ir tuometinė Ramiojo vandenyno dešimtuko konferencija paskelbė apie planus plėstis. Taip prasidėjo virtinė žingsnių, kurie paveikė visas vienuolika konferencijų, žaidžiančių futbolą aukščiausio lygio FBS I divizione. Nė viena konferencija nebuvo paveikta labiau nei WAC, kurios, kaip I diviziono konferencijos, ateitis dabar kelia rimtų abejonių.

Pirmasis žingsnis, turėjęs įtakos WAC, buvo atliktas 2010 m. birželio mėn. Po to, kai MW prarado Jutą ir perėjo į Pacific-12, Boise State priėmė kvietimą 2011 m. prisijungti prie MW. Po dviejų mėnesių iš MW pasitraukė ir BYU, kuri į tai atsakė pakviesdama dvi WAC nares - "Fresno State" ir "Nevada". Abi jos sutiko ir 2012 m. išvyko į MW.

2010 m. lapkričio mėn. Denveris, Teksaso valstija ir UTSA buvo pakviestos prisijungti prie WAC 2012 m. ir visos sutiko. Tą patį mėnesį Havajai paskelbė, kad 2012 m. paliks WAC ir daugelyje sporto šakų prisijungs prie "Big West", o futbole - prie MW. 2011 m. vasarą dar dvi mokyklos priėmė kvietimus prisijungti 2012 m. - Seattle ir UT Arlington. Šie žingsniai reiškė, kad pirmą kartą WAC istorijoje konferencijoje bus ne futbolo narių, nes Denveris, Sietlas ir UT Arlingtonas neturi futbolo komandų. Po mėnesio "Boise State" paskelbė, kad 2013 m. vėl prisijungs prie WAC daugumos sporto šakų, o jos futbolo komanda persikels į Didžiuosius Rytus.

Tačiau 2012 m. pavasarį WAC patyrė didelį smūgį - penki nariai pareiškė, kad 2013 m. liepą pasitrauks. Trys iš naujųjų 2012 m. narių WAC lygoje praleis tik vienerius metus - UTSA prisijungs prie C-USA, o Teksaso valstija ir Arlingtono universitetas persikels į "Sun Belt" konferenciją. Luiziana Tech taip pat prisijungs prie C-USA, o San Jose State ir Utah State - prie MW. Dar blogiau WAC, nes Boise State nusprendė 2013 m. neprisijungti prie WAC, o savo ne futbolo sporto šakas perkelti į Big West.

Dėl šių žingsnių 2013 m. WAC turės keturias nares - mažiau nei šešios, kurių NCAA reikalauja, kad būtų pilnateisė I diviziono narė.