Didžiųjų Rytų konferencija - Jungtinių Amerikos Valstijų koledžų sporto konferencija, kuri remia daugelį sporto šakų, tačiau nežaidžia futbolo. Lygos šaknys siekia pradinę Didžiųjų Rytų konferenciją, kurią 1979 m. kaip krepšinio lygą įkūrė grupė JAV rytuose esančių mokyklų. 1991 m. į šią lygą buvo įtrauktas ir futbolas, todėl daugelį metų vyko konfliktai tarp mokyklų, kurios žaidė aukščiausio lygio futbolą, ir tų, kurios jo nežaidė. 2013 m. liepos mėn. pirminė lyga išsiskyrė pagal futbolo taisykles. Septynios mokyklos, kurios nežaidė FBS (aukščiausio lygio futbolo), dažnai vadinamos "katalikiškomis 7", nes jas visas valdo Katalikų bažnyčia, nusipirko "Didžiųjų Rytų" pavadinimą ir įkūrė naują Didžiųjų Rytų lygą. FBS mokyklos prisijungė su keliomis naujomis narėmis ir liko pirminėje "Didžiųjų Rytų" struktūroje nauju pavadinimu "American Athletic Conference" ("The American").

Nors dabartiniai Didieji Rytai buvo įkurti tik 2013 m., jie pretenduoja į 1979 m., kai buvo įkurti pirmieji Didieji Rytai. Ir dabartiniai Didieji Rytai, ir "The American" pretenduoja į senųjų Didžiųjų Rytų istoriją iki padalijimo.

Trumpa istorija ir kontekstas

Didžiųjų Rytų konferencijos istorija prasidėjo kaip grynai krepšinio orientuota sąjunga, kuri tapo viena žymiausių NCAA regioninių jėgų. Per kelis dešimtmečius konferencija išsiplėtė ir apėmė daugiau sporto šakų, o 1991 m. įtraukė ir futbolą, kas ilgainiui lėmė vidinius nesutarimus tarp futbolą palaikiusių universitetų ir tų, kurie futbolo aukščiausiu lygiu nežaidė. Pastarasis konfliktas galutinai išryškėjo 2013 m., kai įvyko struktūrinis skilimas — futbolą žaidusios mokyklos kūrė naujas sąjungas, o futbolo nežaidusios (vadinamos „katalikiškos 7“) įgijo teisę į istorinio pavadinimo naudojimą ir suformavo naują, krepšiniui bei kitiems sportams orientuotą Big East.

Katalikiškos 7 ir naujas Big East

„Katalikiškos 7“ yra septynios konferencijos narės, kurioms būdinga, kad jos yra katalikiško pobūdžio kolegijos ir universitetai. Šios mokyklos įsigijo pavadinimą Didieji Rytai ir nustatė naują kryptį, akcentuojančią krepšinį bei kitus stadioninius ir salės sportus, tačiau ne FBS lygio futbolą. Po padalijimo naujasis Big East prisijungė ir prie kitų universitetų, kad užtikrintų konkurencingas krepšinio lygas ir išsaugojo tradicinius turnyrus.

Dabartinė struktūra, sportai ir tradicijos

  • Sportų akcentas: Dabartiniai Didieji Rytai yra žinomi kaip galinga universiteto krepšinio konferencija, tačiau organizuoja ir varžybas kitose sporto šakose – krepšinio, krepšinio (moterų), krepšinio parengimui būdingose disciplinose bei keliuose lengvosios atletikos, krepšinio alternatyvose.
  • Turnyrai: Viena ryškiausių Big East tradicijų – vyrų krepšinio konferencijos turnyras, kuris nuo senų laikų vyksta New York City ir yra laikomas vienu prestižinių NCAA regioninių renginių. Nors vietų tvarka ir datos gali keistis, turnyras išsaugo didelę reikšmę tiek gerbėjams, tiek komandų reitingams.
  • Rivalystės: Konferencijoje susiformavo ilgametės varžybos ir regioninės rivalystės, ypač krepšinyje, kurios pritraukia daug žiūrovų ir televizijų dėmesio.

2013 m. padalijimo pasekmės ir tolesnės permainos

2013 m. padalijimas buvo dalis platesnio JAV kolegų sporto konteksto, kurį lėmė televizijų retransliavimo teisės, futbolo finansinės galimybės ir bendros augančios komercinės tendencijos. Po susiskaldymo FBS lygiui priklausiusios mokyklos susibūrė į konferenciją, pasivadinusią American Athletic Conference, kuri daugiau koncentravosi į futbolą ir su juo susijusias pajamas. Abi pusės – tiek naujieji Didieji Rytai, tiek „The American“ – teigia galios teisę tąkstyti senosios organizacijos paveldą: tai svarbu oficialiems rekordams, trofėjams ir istorinėms statistikos eilutėms.

Reikšmė ir įtaka

Didžiųjų Rytų konferencija (naujoji) išlaikė stiprią poziciją krepšinio pasaulyje, generuoja aukšto lygio rungtynes, prisideda prie studentų sportininkų vystymosi ir yra svarbi regioninė kultūrinė institucija JAV rytinėje dalyje. Konferencijos pokyčiai atspindi platesnius kolegų sporto finansavimo ir organizavimo trendus JAV, kur futbolas dažnai diktuoja tarpusavio sąjungų formavimą ir televizijos sutarčių vertę.

Praktiniai faktai

  • Big East pavadinimas istoriniu požiūriu siejamas su 1979 m. įsteigtu sąjūdžiu;
  • 2013 m. padalijimas atskyrė FBS futbolą žaidusias ir nežaidusias mokyklas;
  • Po padalijimo abi susiformavusios konferencijos – naujieji Didieji Rytai ir American Athletic Conference – pretenduoja į istorinio paveldo tęstinumą.

Jei norite, galiu pridėti sąrašą konkrečių universitetų, kurie sudarė pirmąją Didžiųjų Rytų konferenciją 1979 m., arba atnaujinti informaciją apie dabartinį narių sąrašą ir svarbiausius pasiekimus krepšinyje bei kituose sportuose.