Klemensas Venzelis, kunigaikštis fon Metternichas (vok. Klemens Wenzel Nepomuk Lothar, Fürst von Metternich-Winneburg zu Beilstein) (1773 m. gegužės 15 d. – 1859 m. birželio 11 d.) buvo reikšmingas Austrijos politikas ir diplomatas. Jis dažnai minima kaip vienas svarbiausių XIX a. Europos valstybės veikėjų ir laikomas vienu iškiliausių visų laikų diplomatų. Metternichas įgijo didelę įtaką kaip ilgalaikis Austrijos užsienio reikalų vadovas: nuo 1809 m. iki 1848 m. jis ėjo užsienio reikalų ministro pareigas ir formavo imperijos užsienio politiką šiuo sudėtingu istoriniu laikotarpiu.

Metternichui lipant į valdžios viršūnę 1809 m., Napoleonas kontroliavo didžiąją Europos dalį. Kai kurias artimiausias šalis Prancūzija buvo užgrobusi tiesiogiai, o tolesnes — kaip Austrija ir Prūsija — Napoleonas priverstinai įtraukė į savo sąjungininkes, užtikrindamas jų dalyvavimą karuose Prancūzijos pusėje. Metternichas suprato, kad tokia pozicija yra nepalanki Austrijai: kad išsaugotų valstybės nepriklausomybę ir įtaką, reikėjo atsargios diplomatinės politikos ir naujo Europos pusiausvyros modelio. Todėl, kai Napoleono kampanija į Rusiją baigėsi katastrofa, Metternichas pasinaudojo proga atsiriboti nuo ankstesnių susitarimų ir išlaikyti Austrijos interesus nepriklausomai nuo Prancūzijos sėkmės.

Congreso di Viena ir „Metternicho sistema“

Po Napoleono pralaimėjimo Metternichas buvo vienas pagrindinių 1814–1815 m. vykusio Vienos kongreso veikėjų. Jis skatino restauracijos ir teisėtų monarchijų atstatymo principus, siekė atkurti valdžių pusiausvyrą tarp didžiųjų valstybių ir užkirsti kelią naujoms revoliijoms bei revoliucinėms idejoms. Toks požiūris tapo vadinamosios „Metternicho sistemos“ pagrindu: tarptautinių susitarimų ir diplomatinių paktų tinklu, kuris turėjo užtikrinti taiką ir politinį stabilumą Europoje.

Ši sistema veikė per kelis mechanizmus: reguliarų didžiųjų galybių bendradarbiavimą (angl. Concert of Europe), teritorinių perskirstymų sprendimus bei griežtą vidaus politikos kontrolę prieš liberalizmo ir nacionalizmo judėjimus. Metternichas rėmėsi konservatyvia pasaulėžiūra — jis gynė absoliučią arba ribotą monarchinę tvarką, cenzūrą, policijos ir žvalgybos priemones bei teisines priemones, skirtas sufleruoti ir malšinti opoziciją. Pavyzdžiui, Austrijos diplomatija ir Metternicho įtaka prisidėjo prie sankcijų ir priemonių prieš revoliucinius judėjimus Vokietijos žemėse.

Vidaus politika ir kritika

Metternichas buvo dažnai kritikuojamas už autoritarinius metodus: jis palaikė spaudos cenzūrą, stebėseną akademinėse aplinkose ir represines priemones prieš politinius disidentus. Jo politika nors ir padėjo trumpuoju laikotarpiu užkirsti kelią didelėms revoliucijoms, tačiau taip pat sukūrė įtampą — slopindama tautinį ir liberalų judėjimus, ji prisidėjo prie ilgalaikių nesutarimų, kurie vėliau išsiliejo 1848 m. revoliucijų banga.

1848 m. revoliucijos ir paskutiniai metai

1848 m. plataus masto sukilimai visoje Europoje privedė prie Metternicho politinio nuosmukio. Dėl didėjančio spaudimo jis buvo priverstas atsistatydinti iš aukštų pareigų ir trumpam pasitraukti iš viešo gyvenimo. Po šių įvykių Metternich trumpam gyveno užsienyje; vėliau grįžo į Austriją, kur leido likusius gyvenimo metus rašydamas atsiminimus ir konsultuodamas jaunesnius valdininkus, nors tiesioginės politinės galios jam nebeliko. Mirė 1859 m.

Paveldas

Metternicho palikimas yra dviprasmiškas. Iš vienos pusės, jam priskiriamas didelis vaidmuo atstatant tvarką po Napoleono karų ir suformavus ilgalaikį diplomatinių santykių mechanizmą, kuris tam tikru mastu išsaugojo palyginti stabilų Europos taikos periodą. Iš kitos pusės, jo represinė vidaus politika ir nenoras taikytis prie politinių pokyčių sulaukė kritikos kaip priežastis, kodėl XX a. viduryje ir vėlesniais dešimtmečiais Europoje išryškėjo stiprūs nacionalizmo ir liberalizmo judėjimai.

Apibendrinant, Klemensas Venzelis fon Metternichas išlieka svarbiu istorijos veikėju – tiek kaip talentingas diplomatas, tiek kaip konservatyvios politikos simbolis, kurio sprendimai ir metodai ilgai formavo Europos politinį peizažą.