Seras Richardas Owenas KCB (1804 m. liepos 20 d., Lankasteris – 1892 m. gruodžio 18 d.) buvo anglų biologas, lyginamasis anatomas ir paleontologas, vienas žymiausių XIX a. gyvūnų formos ir vidinės sandaros tyrinėtojų.

Mokslo indėlis ir pagrindinės idėjos

Dinosauria – terminas, kurį sukūrė Richardas Owenas, tapo vienu iš jo labiausiai žinomų indėlių: šis žodis (lot. reiškiantis „baisusis“ arba „stulbinantis roplys“, roplys) apibrėžė specialią iškastinių roplių grupę ir pakeitė paleontologijos mąstyseną. Owenas pirmasis išskyrė tam tikrų iškastinių stuburinių gyvūnų grupę, kurią laikė morfologiškai ir sistematiškai skirtinga nuo kitų roplių.

Jis parašė svarbius darbus apie stuburinių anatomiją ir fiziologiją, tarp jų – trijų tomų veikalą "Lyginamoji stuburinių anatomija ir fiziologija" (Londonas, 1866–1868 m.), kuris daugelį metų buvo pagrindinis studijų šaltinis studentams ir specialistams. Owenas taip pat gilinosi į dantų struktūrą, skeletų homologijas ir archetipų idėją, apibrėždamas ir aiškindamas, kaip skirtingų rūšių organai gali būti tarpusavyje susiję pagal bendrą „archetipą“.

Svarbūs darbai ir atradimai

  • Jis aprašė ir sistemino daug stuburinių gyvūnų fosilijų, prisidėjo prie dinozaurų, pterosaurų ir kitų iškastinių grupių tyrimų.
  • Skelbė teorijas apie homologiškumus – panašumus tarp organų, paaiškinamus bendru kilmės principu ar archetipu.
  • Parašė kelis ilgamečius ir plačiai naudotus vadovėlius bei monografijas, kurios ilgai buvo mokslo bendruomenės referencinė medžiaga.

Požiūris į evoliuciją

Richardas Owenas atvirai kritikavo Čarlzo Darvino evoliucijos idėją natūralios atrankos keliu (natūrali atranka). Nors jis pripažino laikui bėgant kai kuriuos rūšių kaita, Owenas nesutiko su Darvino mechanizmu kaip vienintele paaiškinimo priežastimi ir dažnai pabrėždavo struktūrų architektūrą bei „archetipą“ kaip svarbų biologijos principą.

Vaidmuo institucijų steigime

Owenas buvo varomoji jėga, kai 1881 m. Londone buvo įkurtas Britų muziejus (gamtos istorijos). Jis reiškė didelį entuziazmą kolekcijų kaupimui, organizavimui ir viešajam moksliniam švietimui, todėl daug prisidėjo prie to, kad gamtos istorijos eksponatai būtų prieinami plačiajai visuomenei.

Kontroversijos ir kritika

Oweno karjera nebuvo laisva nuo prieštaravimų. Jis buvo dažnai kaltinamas, kad nesuteikdavo pakankamos pagarbos kitų mokslininkų darbams ir kartais prisiskirdavo jų atradimus sau. Dėl to jo reputacija tarp kai kurių kolegų buvo sumenkusi – ypač tarp tų, kurie palaikė Darvino idėjas arba turėjo konkurencinių santykių su juo. Be to, Owenas turėjo daug asmeninių ir profesinių konfliktų su kitais to meto mokslininkais.

Paveldas

Nors XIX a. pabaigoje jo asmeninės ambicijos ir konfliktai sumažino kai kurių jo pasiekimų vertinimą, mokslo istorijoje Richardas Owenas išlieka reikšmingu pavadinimu: jis įvedė svarbius terminus ir kategorijas (pvz., Dinosauria), paliko daug aprašytų stuburinių iškastinių ir sudarė temelį vėlesniems anatomijos bei paleontologijos tyrimams. Jo veikalai ir kolekcijų organizavimo principai turėjo ilgalaikį poveikį gamtos istorijos studijoms Europoje ir už jos ribų.

Apibendrinant: Richardas Owenas buvo sudėtinga asmenybė – talentingas anatomikas ir pradininkas paleontologijoje, kartu ginčytas dėl autorystės ir tarpasmeninių skolų, bet neabejotinai padaręs didelę įtaką gamtos istorijos mokslo raidai.