Thomas Wentworthas "Tomas" Willsas (1835 m. rugpjūčio 19 d. – 1880 m. gegužės 3 d.) – australų universalus sportininkas, vienas svarbiausių Australijos futbolo pradininkų ir prisidėjęs prie šio žaidimo taisyklių sudarymo.
Biografija ir išsilavinimas
Willsas gimė pietryčių Naujojo Pietų Velso srityje, netoli Gundagai arba Queanbeyan. Jaunystėje jis buvo išsiųstas mokytis į Anglijos Regbio mokyklą (Rugby School), kur nuo 14 metų įgijo griežtą sportinį išsilavinimą. Ten jis puikiai žaidė regbį, futbolą ir kriketą. Paskutiniaisiais metais Anglijoje Willsas buvo regbio XI kapitonas, o apie jo kriketo gebėjimus buvo rašoma žurnale "Bell's Sporting Life" kaip apie perspektyvų jauną sportininką.
Indėlis į Australijos futbolo kūrimą
1859 m. Willsas kartu su kitais dalyvavo kuriant taisykles žaidimui, kuris buvo tam tikras regbio, futbolo ir vietinių žaidimų mišinys. Šis naujas žaidimas buvo skirtas kriketo žaidėjams, kad jie žiemą (ne sezono metu) galėtų palaikyti fizinę formą. Prie Willso iniciatyvos prisidėjo asmenys, tarp kurių paminimi jo pusbrolis Henris Coldenas Harisonas (Henry Colden Harrison), W. J. Hammersly ir J. B. Tompsonas. Iš šių pastangų vėliau išsivystė dabartinis Australijos taisyklinis futbolas, o 1859 m. laikomas vienu iš žaidimo atsiradimo momentų Australijoje.
Ryšys su aborigenų žaidimais
Willsas užaugo šalia Australijos čiabuvijų bendruomenių. Jis mokėjo kalbą, kuria tuo metu bendravo vietiniai gyventojai, ir žaisdavo su jų vaikais. Dėl to teigiama, kad Australijos taisyklinis futbolas iš dalies galėjo būti paveiktas aborigenų žaidimo Marn Grook, kurio elementai kai kuriais aspektais primena vėliau suformuluotas Australijos futbolo taisykles. Kadangi vaikystėje žaidęs su vietiniais Willsas gerai pažinojo jų žaidimų tradicijas, šis kultūrinis kontaktas dažnai minima kaip galimas vienas iš idėjų šaltinių formuojant naują žaidimo modelį.
Sportinė karjera ir paveldas
Be indėlio į futbolo taisyklių kūrimą, Willsas buvo žinomas kaip aktyvus kriketo žaidėjas ir figūra Viktorijos (Victoria) kriketo gyvenime. Jo paveldas Australijos sporte yra dvigubas: viena vertus – tiesioginis prisidėjimas prie žaidimo taisyklių ir klubų kūrimo, kita vertus – ilgalaikė diskusija apie kultūrinius įtakos šaltinius. Daugelyje istorinių aprašymų Willsas mini kaip vieną iš tų, kurie padėjo Australijoje sukurti savitą futbolo formą, atkūrus tam tikras taisykles, pritaikytas vietinėms sąlygoms ir žaidėjų pomėgiams.
Asmeninis gyvenimas ir mirtis
Willsas visą gyvenimą kovojo su alkoholio vartojimu ir su tuo susijusiais sunkumais. Jo asmeninė padėtis ir sveikatos problemos galiausiai baigėsi tragiškai – jis nusižudė, peiliu sau į širdį, 1880 m. Gegužės 3 d. Ši tragedija paliko gilų pėdsaką Australijos sporto istorijoje ir paskatino vėlesnes diskusijas apie sportininkų psichikos sveikatą bei socialinę paramą.
Tom Willso asmenybė ir jo vaidmuo Australijos futbolo atsiradime tebėra aktyviai nagrinėjami: istorikai vertina tiek jo sportinius pasiekimus, tiek sudėtingą santykį su vietos bendruomenėmis ir asmeninėmis problemomis. Jo indėlis į australų sporto raidą laikomas reikšmingu, nors atskiri istorijos aspektai — ypač ryšiai su aborigenų žaidimais — aptariami ir interpretuojami įvairiai.
