Britų Antarktidos teritorija yra Antarktidos sektorius, į kurį pretenduoja Jungtinė Karalystė ir kuris priskiriamas Didžiosios Britanijos užjūrio teritorijoms. Geografiškai tai trikampis Antarktidoje nuo Pietų ašigalio iki 60° pietų platumos, tarp 20° vakarų ilgumos ir 80° vakarų ilgumos. Teritorija oficialiai suformuota 1962 m. kovo 3 d., nors Jungtinė Karalystė pirmą kartą pareiškė pretenziją į šią Antarktidos dalį 1908 m.

Geografija ir ribos

Britų Antarktidos teritorija apima dideles Antarktidos pusiasalio dalis, gretimas salas ir ledynų plotus. Ribos – nuo 60° S iki Pietų ašigalio ir tarp 20° W bei 80° W – sudaro trikampį, kuris apima tiek pakrančių zonas, tiek vidaus ledo masyvus. Dėl savo padėties teritorija pasižymi ekstremaliu poliariniu klimatu: ilgomis, tamsiomis žiemomis, trumpomis vasaromis ir didelėmis temperatūros bei vėjo svyravimais.

Išskirtinė istorija ir administracinis statusas

Iki 1962 m. teritorija buvo sudaryta iš trijų atskirų Folklendų salų priklausomybių teritorijų:

  • Graham Land
  • pietinės Orknio salos ir
  • Pietų Šetlando salose.

Po 1962 m. suskirstymo šios dalys buvo sujungtos į vieną administracinį vienetą – Britų Antarktidos teritoriją. Teritorija administruojama kaip Didžiosios Britanijos užjūrio teritorija; praktinė administracija vykdoma iš Jungtinės Karalystės per atitinkamas institucijas ir komisaro ar panašias pareigas (administraciniai sprendimai tradiciškai derinami su Folklendų salų administracija).

Tarptautinis statusas ir teisė

Britų pretenzijos sutampa su kitų valstybių – Argentinos ir Čilės – pretenzijomis į tas pačias Antarktidos dalis. Svarbu paminėti, kad nuo 1959 m. galioja Antarktidos sutartis (Antarctic Treaty), kuri 1961 m. įsigaliojusioje formoje laikinai stabdo naujų suvereniteto reikalavimų vykdymą ir nustato, kad Antarktida skirta taikiai ir moksliniams tyrimams. Sutartis nereikalauja pripažinimo ar atsisakymo esamų pretenzijų, bet jas faktoriškai „užšaldo“ – visos veiklos teritorijoje turi atitikti sutarties principus.

Mokslinės stotys ir veikla

Teritorijoje nėra nuolatinių civilių gyventojų – gyvena tik sezoniniai ir nuolat besikeičiantys mokslinių tyrimų bei aptarnaujančio personalo brigados. Pagrindines tyrimų programas vykdo Britų antarktinė tarnyba (British Antarctic Survey, BAS) ir kitos Jungtinės Karalystės bei tarptautinės organizacijos. Žymios stotys ir objektai, kuriuos valdo arba prižiūri britų institucijos, yra tarp jų:

  • Halley – žinoma dėl ozono sluoksnio tyrimų (BAS mokslininkai prisidėjo prie „ozono skylės“ aptikimo ir stebėjimo);
  • Rothera – pagrindinė logistinė ir tyrimų bazė Antarktidos pusiasalyje, turinti orlaivių pajėgumus ir laboratorijas;
  • Fossil Bluff ir kitos laikinės stotys bei tyrimų postai, naudojami kaip logistinės bazės poliarinėms ekspedicijoms;
  • Port Lockroy – istorinis įgulos postas ir turistų lankomas objektas, prižiūrimas kaip kultūrinis paveldas.

Moksliniai tyrimai apima klimatologiją, glaciologiją, biologiją, jūros ekosistemų stebėseną, geodeziją ir kosminę meteorologiją. Tarptautinis bendradarbiavimas čia yra įprasta praktika.

Aplinka, gyvūnija ir apsauga

Regionas palaiko tipinę Antarktidos fauną: kelias rūšis pingvinų, ruonių populiacijas, įvairias jūros paukščių rūšis ir jūros žuvis. Dėl jautrios ekosistemos priežiūros ir tarptautinių susitarimų visos tyrimų ir turizmo veiklos turi atitikti griežtas aplinkos apsaugos nuostatas. 1991 m. priimtas Madrido protokolas (Protocol on Environmental Protection to the Antarctic Treaty) panaikino komercinės iškasenų gavybos perspektyvas ir paskelbė Antarktidą „natūraliu rezervatu, skirtu mokslinei tyrimų veiklai“.

Turizmas, pašto ženklai ir kiti interesai

Nors teritorijoje nėra nuolatinių gyvenviečių, vyksta ribotas turizmas, daugiausia kruizinių laivų maršrutais aplink Antarktidos pusiasalį. Kai kurios vietos, pavyzdžiui, Port Lockroy, yra populiarios tarp lankytojų. Administracija taip pat leidžia suvenyrinius pašto ženklus ir monetas, kurios pritraukia filatelistų bei kolekcionierių dėmesį.

Santrauka

Jungtinė Karalystė tvirtina savo pretenziją į Britų Antarktidos teritoriją nuo 1908 m., o teritorija oficialiai suformuota 1962 m. Dėl Antarktidos sutarties teritoriniai reikalavimai yra „užšalę“ ir bet kokia veikla turi būti vykdoma pagal tarptautinius sutarties principus. Teritorijoje vykdomi intensyvūs moksliniai tyrimai, veikia kelios bazės ir stotys, o gyventojų nėra – tik mokslininkai ir aptarnaujantis personalas, dirbantis sezoninėmis ir nuolatinėmis misijomis.