Raymondas "Ray" Kurzweilas (gimė 1948 m. vasario 12 d. Kvinse, Niujorke) yra amerikiečių rašytojas, verslininkas, išradėjas ir futuristas, plačiai žinomas dėl savo darbo dirbtinio intelekto, kompiuterinės muzikos, teksto atpažinimo ir ilgaamžiškumo srityse. Jis tapo viena iš geriausiai atpažįstamų figūrų technologijų ir transhumanizmo diskusijose, aktyviai dalyvauja viešuose renginiuose ir konsultuoja įvairias organizacijas.
Išsilavinimas ir karjeros pradžia
Kurzweilas studijavo technologijas ir humanitarinius mokslus; baigė Massachusetts Institute of Technology (MIT), kur gilino žinias apie kompiuterių mokslo ir literatūros sąsajas. Po studijų jis įkūrė kelias įmones, kurios komercializavo jo išradimus ir sprendimus – nuo skaitymo mašinų regos negalią turintiems žmonėms iki pažangių muzikos sintezatorių.
Išradimai ir verslo veikla
- Įkūrė kompanijas, tarp kurių nuo seno žinomos Kurzweil Computer Products, Kurzweil Music Systems ir Kurzweil Educational Systems.
- Ypač žinomi jo darbai: ankstyvosios optinio atpažinimo (OCR) technologijos, pirmieji praktiški plokščio stalo (CCD) skaitytuvai ir pažangūs teksto-į-balsą sprendimai, kurie tapo pagrindu skaitymo mašinoms regos negalią turintiems žmonėms.
- Kurzweil taip pat sukūrė žinomą muzikos sintezatorių K250, kuris leido imituoti natūralius instrumentų garsus ir turėjo didelį poveikį elektroninės muzikos instrumentų plėtrai.
Knygos, idėjos ir viešas veikimas
Kurzweilas parašė septynias knygas (penkios iš jų tapo nacionaliniais bestseleriais), nagrinėjančias temas kaip sveikata, dirbtinis intelektas, transhumanizmas, nemirtingumas, technologinis singuliarumas ir futurizmas. Svarbiausios jo knygos anglų kalba apima:
- "The Age of Intelligent Machines" (1990)
- "The Age of Spiritual Machines" (1999)
- "Fantastic Voyage: Live Long Enough to Live Forever" (kartu su Terry Grossman, 2004)
- "The Singularity Is Near" (2005)
- "How to Create a Mind" (2012)
Jis dažnai skaito paskaitas ir pranešimus tiek viešose, tiek privačiose auditorijose – renginiuose kaip DEMO, SXSW ir TED –, aptaria ateities technologijas, dirbtinį intelektą ir žmogaus bei mašinos santykį. Kurzweilas taip pat prižiūri naujienų svetainę KurzweilAI.net, kurią per metus perskaito daugiau nei trys milijonai skaitytojų.
Pagrindinės idėjos ir prognostika
Kurzweilas yra žinomas dėl savo optimistinių prognozių apie technologijų pažangą. Jis yra vienas iš technologinio singuliarumo idėjos propaguotojų, manydamas, kad mašinų intelekto spartus vystymasis gali lemti esminius pokyčius žmonijos sąmonėje, ekonomikoje ir gyvenimo būduje. Be to, jis plėtoja modelį, pagal kurį smegenys veikia remiantis šablonų atpažinimu (pattern recognition), ir siūlo, kad tokį mechanizmą galima atkartoti arba emuliuoti kuriant aukštesnio lygio dirbtinį intelektą.
Darbas „Google“ ir vėlesnė veikla
Kurzweilas Google dirba nuo 2012 m. Jis yra inžinerijos direktorius ir daugiausia dirba su mašininio intelekto, natūralios kalbos apdorojimo bei pažintinių technologijų projektais, siekdamas sukurti sistemas, kurios gebėtų geriau suprasti ir modeliuoti žmogaus protą.
Apdovanojimai ir pripažinimas
- Už indėlį į technologijas ir prieinamumą neįgaliesiems Kurzweilas pelnė įvairius apdovanojimus; vienas iš reikšmingiausių – Nacionalinis technologijų medalis (National Medal of Technology), skirtas už jo nuopelnus kompiuterinio teksto atpažinimo ir skaitymo mašinų srityje.
- Jis dažnai minimas tarp įtakingų mąstytojų technologijų lauke ir yra kviečiamas dalyvauti tarptautinėse diskusijose apie ateities strategijas.
Asmeninis gyvenimas
Kurzweilas turi brolį ir seserį. Jis yra šeimos žmogus: jo vaikai – sūnus Ethanas Kurzweilas ir dukra Amy Kurzweil (Amy yra menininkė ir rašytoja). Kurzweilas taip pat aktyviai domisi sveikata ir ilgalaikiu gyvenimu; viešai dalijasi nuomonėmis apie mitybą, prevencinę mediciną ir technologijas, kurios gali prailginti gyvenimą.
Pastaba apie kritiką
Nors Kurzweilo idėjos turi daug šalininkų, jos taip pat sulaukia kritikos: skeptikai atkreipia dėmesį į neapibrėžtumą, kiek greitai gali vystytis konkrečios technologijos, ir į etines bei socialines pasekmes. Vis dėlto Kurzweilas išlieka vienu iš reikšmingiausių balsų diskusijose apie dirbtinį intelektą ir žmonijos ateitį.